整座阁楼一下子静了下来，连窗外穿堂刮过的风声，都听得一清二楚。
在场的人都僵在原地，脸上神色各有不同。
众人心里早有预感，如今长沙被围得水泄不通，这封密信多半是来劝降的老一套。
可猜归猜。
等这封信当众念完，信里明明白白拿全城百姓和士绅的性命当筹码，约左宗棠私下见面劝降。
所有人心里还是猛地咯噔一下，说不出的别扭。
一时间，阁楼里所有人的目光，齐刷刷都落到了左宗棠身上。
之前左宗棠坐镇长沙，统筹城防，调派兵勇，稳住人心，是这座城的主心骨，也是所有人心里的依仗。
可现在，楚逆首领这封亲笔私信一出来，平白在左宗棠和满城文武之间，隔了一层看不见的隔阂。
人心这东西最是微妙，乱世里最怕的就是互相猜忌。
就算没人当众说出来，可提防的心思，已经悄悄在众人心里扎了根。
左宗棠看在眼里，脸色一下子沉得发黑，心里又气又凉。
他这辈子硬气惯了，拼尽全力守着这座孤城，到头来反倒因为敌军一封诈降信，落得个被人猜忌的下场。
没等众人回过神，左宗棠已经压下翻上来的火气，声音冷得像冰：
“抚台大人，如今可以将这封逆信焚毁了吧？”
骆秉章这会儿尴尬得不行，脸上青一阵白一阵，心里悔得肠子都青了。
刚才他一时犹豫，拦着左宗棠不让烧信，看着像是办事稳妥，其实是心里藏着疑心，不小心当众露了对左宗棠的不信任，差点搅乱了人心。
这会儿被左宗棠当众反问，骆秉章只能赶紧收了神色，硬撑着稳住场面，冲拿信的士兵厉声喝道：
“烧！赶紧拿去烧了！这等反贼的鬼话，专门搅乱人心，我们这些忠臣义士，绝不能信半个字！”
骆秉章心里明镜似的，现在长沙这危局，全靠左宗棠一个人撑着。
要说守城的本事，他骆秉章身为巡抚，压根不懂带兵守城那一套。
要不是左宗棠费尽心思主持城防，就凭骆秉章手里这点兵马，长沙根本撑不到今天，早被楚军打下来了。
现在局势已经够险了，绝不能再闹出将帅不和，文武互相猜忌的乱子。
拿信的士兵听了，赶紧躬身应下，转身就要退下阁楼去烧信。
就在这时，左宗棠突然开口，抬手拦住了士兵。
左宗棠目光扫过在场所有人，脸色郑重，沉声说道：
“你即刻下楼，向城下楚军传话。就说我左季高立身朝廷，矢志报国，宁死不与逆贼同流合污！让楚逆死了招揽之心，两军对垒，要战便战，我长沙军民誓死死守，绝不屈膝！”
这番话说得掷地有声，全是忠义硬气的话，敞亮坦荡，一下子震住了整座天心阁。
原本浮动不安，藏着猜忌的人心，总算稳住了几分。
众人看着神色郑重，一身硬气的左宗棠，心里的疑虑也散了些。
骆秉章见状，心里悬着的石头落了地，赶紧顺着话头，冲阁里的官吏们朗声笑道：
“诸位同僚！楚逆猖狂自大，不知天高地厚，竟敢将主意打到季高身上，妄图离间我等！可季高一身清白，气节凛然，忠贞不二，其品格风骨，天下皆知，岂是区区逆贼所能动摇？”
上头巡抚都定了调子，底下的官吏们自然纷纷反应过来，连忙跟着附和，七嘴八舌夸左宗棠忠心刚烈，风骨过人。
一时间，阁楼里全是夸赞的声音，刚才那点猜忌和尴尬，彻底被冲散了。
骆秉章这么做，一来是想弥补刚才说错话的过失，把场面圆回来。
二来也是主动示好，彻底消了左宗棠和文武之间的隔阂，重新把人心聚起来，稳住守城的大局。
左宗棠心里还憋着口气，可现在大敌当前，孤城被围，得顾全大局，容不得他计较个人的荣辱情绪。
他压下所有心思，冲骆秉章微微躬身行了一礼：
“卑职谢过抚台大人信任。”
一场足以动摇守城根基的猜忌风波，就这么被两人暂时压了下去。
可底下的暗流已经动了，人心深处的裂缝，已经悄悄埋下了。
长沙城外，楚军阵地。
城头守军把左宗棠的狠话清清楚楚传了下来，送信的楚军士兵听得明明白白，不敢耽误，赶紧转身往征东军大营跑，把城里的回话全报了上去。
征东军的帅帐里，灯火亮得晃眼。
赵木成坐在主位上，安安静静听着下面报军务。
右边的位子上，赵木功一身军装，他管着新军，这会儿正专心等着军令。
林凤翔坐在左手第一位，脸色严肃，一条一条报着长沙城里的关键情报：
“殿下，属下多方打听核实，又连夜审了王錱手下投降的败兵，消息已经确认准了。我们这次进湖南打得太快，湘军根本没反应过来。长沙是湘江水陆要道，向来商人多，物资周转快，城里军民都是用多少补多少，没囤粮的习惯。现在被我们突然围住，里外断了联系，城里存粮已经不够了，按平常的消耗，肯定撑不到这个月月底。”
赵木成轻轻点了点头：
“这么说的话，就算左宗棠下令全城省粮，紧着分配，到下个月中旬，城里粮草彻底吃完的事，他也瞒不住了，军心民心肯定全垮。”
“殿下说得是。”
林凤翔接着补充，语气越来越肯定。
“不止这样，左宗棠为了凑够守城的人手，加固城防，临时在城里征了上万百姓帮忙守城。这上万人天天吃粮，又不产粮，只会耗得更快。现在城里粮食耗得猛，储备快见底了，实际的难处，比我们打听到的还要严重。”
旁边的赵木功听了，顿时喜上眉梢，猛地站起来，语气激动：
“殿下，这简直是送上门的好机会！这么一来，我们根本不用硬打，就稳稳围着，不动手，再拖个十天半个月，长沙粮食吃完，军民没饭吃，自然就守不住了！”
赵木成跟着点了点头。
他心里早就盘算好了，左宗棠缺粮、陷在绝境里，反倒更方便他后面招降的安排，局势已经全在他掌控之中。