两名楚军士兵一左一右架着曾国藩的臂膀，强行拖拽着稳步前行，昔日威震湘楚的一方重臣，如今沦为任人摆布的阶下囚。
紧随曾国藩身后的，便是罗泽南等一众湘军核心将领，人人皆是如此，身缚绳索，口塞布帛，胸前按照官职高低依次悬挂木牌，列明身份罪名，狼狈不堪，依次列队前行。
湘潭百姓大多不识文字，却也有人熟识清廷官服规制。
看着这一排排高品级官服之人被尽数俘虏，再听着人群中识字者高声念出木牌之上的姓名与罪名，惊人的消息瞬间如同惊雷，飞速在人潮中炸开。
此起彼伏的惊呼声响彻码头两岸。
“曾大人被抓了！”
“曾大帅被俘了！”
人人面露惊骇，难以置信。
在场的湘地士绅大多识字，不少人昔日曾有幸见过曾国藩，罗泽南等人。
此刻亲眼目睹这些昔日高高在上的湘军大佬，尽数沦为楚军的俘虏，一时间彻底失神。
有人面色惨白，心神大乱，有人低头反复向身旁同伴确认，手脚冰凉，彷徨无措。
直到此刻，湘潭全城的百姓与士绅才彻底确信，所向披靡的湘军已然彻底溃败，且败得一败涂地。
楚军的强盛，再也不是传闻虚言。
一支支军阵，一众众俘虏接连入城，这场盛大的凯旋入城仪式，足足持续了一个多时辰才彻底落幕。
岸边围观的人群带着满心的惊愕，渐渐四散离去。
不消一日，曾国藩被俘，湘军全军覆没的惊天消息，便会传遍湘潭大街小巷，继而传遍整个湖南地界，彻底撼动湘地局势。
待城中百姓尽数散去，岸边只余水军士卒严守码头，周遭寂静无声，再无半分喧闹。
赵木成才缓缓抬脚，走下战船甲板。
孟新郊早已在码头岸边躬身等候。
赵木成缓步走到他身前，眉眼带笑：
“做得不错。你这场仪式办得极好，人心震慑，声势立住，一举两得，有心了。”
孟新郊连忙躬身拱手，神色谦逊：
“殿下谬赞。不过是些许小聪明，小手段罢了，与殿下运筹帷幄，决胜千里的宏韬大略相比，不值一提。”
赵木成闻言心底暗自一笑，孟新郊这人，心思愈发活络，也越来越懂得说话奉承了。
不过赵木成并未放在心上，如今大局初定，无需纠结这些细枝末节。
赵木成随即收敛笑意，转入正题，开门见山问道：
“长沙那边，近况如何？”
孟新郊深知楚王此刻最挂念的便是长沙战局，早已提前备好详情，闻言即刻朗声回禀：
“禀殿下，征东将军已率部死死围住长沙南门，滴水不漏。水军亦分出半数战船，布防湘江江面，彻底封锁长沙北面，西面水路通道，如今长沙城内清妖已是四面被围，俨然瓮中之鳖。只是征东将军按兵不动，至今未曾下令强攻城池。”
赵木成闻言微微颔首，神色平静，并无半分意外。
林凤翔迟迟不攻城，本就是赵木成特意叮嘱的军令，一切尽在预料之中。
赵木成心中自有盘算。
其一，如今楚军尽数占据绝对上风，长沙城已然是囊中之物，根本无需急于一时强攻。
贸然攻城只会徒增士卒伤亡，白白损耗兵力，得不偿失。
其二，赵木成心中一直惦记着左宗棠这位当世奇才，始终想将其招揽麾下，为己所用。
故而打算先围而不攻，留出谈判余地，尝试招降，不愿以战火硬生生断送收服人才的机会。
稍作沉吟，赵木成再度开口：
“县衙那边，议事的地方都备妥了？”
孟新郊即刻应答：
“回殿下，尽数按照大帅定下的规矩布置妥当，随时可以入内议事。”
“好。即刻前往县衙。”
话音落下，赵木成转头看向身侧紧随的石头，沉声吩咐：
“你即刻传令各军，令各部安顿好兵马后，所有主将即刻前往湘潭县衙大堂，齐聚议事，不得延误。”
石头领命，转身快步离去，策马奔赴各营传令。
众将接到军令，无人敢有半分拖沓懈怠。
皆是当即将军中日常值守，安营扎寨的琐事交由副将全权打理，自己火速策马赶路，齐齐朝着湘潭县衙奔赴而来。
赵木成抵达县衙大堂片刻之后，各路大军主将便尽数到齐，全员肃立堂中，等候军令。
众人心中皆知，合围长沙，平定湘地的最后一战即将开启，虽未言语，却个个神色肃穆。
如今长沙孤城一座，已然无力回天，根本算不上硬仗恶战，更无需兴师动众。
赵木成也并未与众人多做商议战局，直接沉声落下军令：
“传令全军，明日全员休整一日，养精蓄锐。后日，新军，炮营随我北上，直击长沙。征西军，征北军留守湘潭，原地休整，待命而动，随时听候调遣。”
堂下众将齐齐躬身抱拳，齐声领命，声震大堂：
“末将遵令！”
待军令下达完毕，大堂内肃穆的气氛稍稍缓和。
赵木成露出几分轻松笑意，开口说道：
“自打起兵征战以来，日日行军厮杀，难得齐聚一堂。咱们兄弟许久未曾相聚，今夜便在县衙府中摆宴相聚，好好休整一番。”
一旁的苏天福闻言，当即咧嘴大笑：
“殿下既然开口，那俺可就不客气了！”
连日翻山越岭，渡江行军，军中饮食素来简陋，粗茶淡饭，干粮冷水便是常态。
加之赵木成治军向来以身作则，无论行军作战还是日常起居，从不搞特殊待遇，衣食住行与普通将士相差无几。
上位者以身作则，底下将领自然无人敢铺张奢靡。
如今暂时摆脱了连日奔波的苦日子，众人总算能卸下紧绷的神经，放开拘束，好好改善一番伙食，酣畅相聚，慰藉连日征战的疲惫。
县衙之内，一时间欢声笑语四起。
PS:兄弟们，明天上午出趟门，11点那章改为晚上一起更新。