曾国藩只觉得胸口一股闷气猛地窜起，堵在喉头，险些当场背过气去。
本以为阴岭岗好歹是最后的退路，是全军仅剩的依仗，可如今看来，这点念想也彻底落空了。
饶是曾国藩素来沉稳隐忍，此刻也按捺不住胸中怒火，脸色一瞬沉得吓人。
“你为何会在此处？阴岭岗工事稳固，地势险要，就这么轻易丢了？”
刘连捷被曾国藩一眼紧盯，又听闻这番质问，心头瞬间一虚，头皮阵阵发麻。
他心里跟明镜一样清楚，阴岭岗失守，根本不是敌军攻势太过凶悍，而是他自己心存私念，不肯死守。
电光火石之间，刘连捷已然想好说辞，对着曾国藩躬身跪地，高声哭诉起来。
“大帅明鉴！绝非末将不肯死守！实在是楚逆兵力凶猛，攻势太过凌厉，麾下士卒抵挡不住敌军轮番冲杀，兵马自行溃散，末将拼死约束，终究无力回天啊！”
在场不少将官都看在眼里，心中隐约猜到几分实情，却无人开口拆穿。
场面一时僵持，曾国藩面色铁青，正要继续追问细查真相。
危急时刻，一旁的夏銮轻咳一声。
“大帅，眼下局势凶险万分，个人罪责，前后缘由，尽可待战局平定之后，再细细核查。如今最要紧的，是即刻整军进军，火速夺回阴岭岗！”
夏銮的话如同冷水浇下，瞬间点醒了盛怒中的曾国藩。
私罪追责事小，全军存亡事大，此刻确实容不得半点内耗纠缠。
曾国藩敛去心头怒火，重重颔首，当即肃声下令：
“全军将士听令！随我反攻进军，拼死夺回阴岭岗！此战有进无退！朱洪章！”
“末将在！”
朱洪章立刻上前拱手领命。
“你部为先锋，即刻领兵冲杀，率先夺回岗地，打开生路！”
曾国藩语气铿锵，带着破釜沉舟的决绝。
“遵令！”
朱洪章不敢耽搁，即刻转身领军，带着麾下右翼四营兵马，全速向着阴岭岗方向穿插突进。
只是这支右翼兵马，此前在太平墟山坡接连死战，反复冲锋，早已折损不少精锐。
原本足额的四营兵力，经过几番惨烈消耗，如今堪堪只剩三营人马，兵力折损近四分之一，士气也依旧低迷。
朱洪章心里明白，此刻早已没有退路。
太平墟突围无望，阴岭岗再夺不回来，近万湘军被夹在两山之间，前后受敌，便是彻头彻尾的死局，无人能够幸免。
故而朱洪章全然不顾兵马疲惫，兵力折损，将所有余力尽数拿出，亲自督率士卒，一路狂奔疾冲，直奔阴岭岗而去。
士卒们也深知绝境凶险，无人敢懈怠，个个咬牙疾行，紧跟主将步伐。
朱洪章率领先锋部队全速突进的同时，曾国藩在后方从容收拢剩余兵马。
此前湘军前锋在太平墟死伤惨重，几经收拢整合，勉强拼凑出一营残兵，与曾国藩亲率的中军队伍合兵一处，统共凑齐五营人马，紧紧跟在朱洪章先锋部队身后，步步推进，压向阴岭岗。
此刻的阴岭岗，早已落入楚军征西军黄生才部手中。
此前刘连捷虽未死守到底，却也凭借阴岭岗得天独厚的地利优势，完善的临时工事，抵挡了许久，给强攻上山的征西军造成了近千人的伤亡。
千余将士折损，对于征西军而言，已是极大的损耗。
刚刚拿下阴岭岗的黄生才，看着麾下死伤的将士，心中又痛又怒，眼底满是戾气，当即咬牙切齿地下达军令。
“传我将令！征西军一、二、三营即刻整队，全线向前追击！不给清妖半点喘息重整的机会！”
军令如山，刚刚攻克阵地的征西军士卒，立刻整队出山，顺势向下追杀溃败的湘军残部。
两路兵马一追一冲，转瞬之间，征西军前部追兵与朱洪章的湘军先锋，在阴岭岗中坡地带猛然相撞，两军狭路相逢，正面厮杀骤然爆发。
因是一路追击，征西军士卒急于扩大战果，行进仓促，并未规整阵型。
冲在最前方的尽数是轻便迅捷的刀盾手，队伍拉长，阵型散乱，前后脱节，全然没有临战御敌的严谨排布。
反观湘军这边，朱洪章深知决战在即，一路疾冲却始终严整军纪，士卒队列整齐，随军的鸟枪兵尽数跟上步伐，阵型严密，早已做好了接战准备。
两军刚一照面，阵型散乱的征西军瞬间落入被动。
朱洪章抓住战机，毫不犹豫厉声下令开火。
列阵以待的湘军鸟枪兵同时举枪，砰砰数轮齐射，密集的弹雨瞬间倾泻而出，狠狠扫向迎面冲来的楚军刀盾手。
阵型散乱的征西军前排士卒瞬间成片倒地，死伤惨重。
原本势头迅猛的追杀攻势骤然一滞，后续士卒见状，连忙止住步伐，纷纷后撤避让，仓促退出交战区域。
带队追击的征西军营帅见势不妙，立刻高声大喝示警：
“前方有大股清妖结阵！全员后撤，收拢阵型，切勿冒进！”
闻声，所有冲杀在前的楚军刀盾手纷纷收敛攻势，稳步向后撤退，试图重新规整队列，再行厮杀。
朱洪章见状，岂会给敌军重整阵型的机会？
当即大手一挥，带着麾下士卒步步紧逼，顶着敌军的后撤势头，全力向前推进，一点点压近阴岭岗坡顶阵地。
眼看先锋部队就要逼近岗顶，夺回阵地近在咫尺。
就在这关键时刻，黄生才率领的征西军后续大部队匆匆赶到，尽数抵达战场。
望见下方湘军步步紧逼，来势汹汹，黄生才当即厉声怒喝：
“火枪队全员上前列阵！给老子狠狠打，死死压住这帮清妖，不许他们前进一步！”
随着军令传出，征西军阵前瞬间调动起全部火器兵力。
此战征西军有近三百名线膛枪手，另有五百余名传统鸟枪手，枪口齐齐对准下方冲锋的湘军先锋，与湘军的鸟枪兵展开正面对射。
论火器威力，射程与精准度，楚军的线膛枪本就碾压湘军旧式鸟枪，正面对射自然牢牢占据绝对优势，死死压制着湘军阵线。
可战局总有变数，阴岭岗背面乃是后山缓坡，此前楚军仓促攻克阵地，只顾着追杀溃兵，压根没有时间修筑防御工事，也未曾清理坡上的草木乱石等障碍物。
遍地的杂草乱石，土坡沟壑，都成了湘军天然的掩体。
湘军士卒分散躲藏，借势隐蔽，极大抵消了楚军火器的优势，纵然楚军火力凶悍，却也难以快速大量杀伤湘军将士，无法一举击溃敌军冲锋。
身处前线督战的朱洪章，久经沙场，一眼便看透了其中关键，心中瞬间大喜过望。
朱洪章敏锐察觉，眼前楚军的火器火力，与此前太平墟驻守的楚军精锐完全不在一个层级。
太平墟楚军火器数量极多，工事完善，堪称无懈可击。
而眼前的征西军，火枪参差不齐，阵型仓促，无险可守，优势大打折扣。
翻盘的希望，瞬间在心底燃起。
朱洪章立刻转头看向身侧的弟弟朱洪栋，语速极快：
“你即刻赶赴中军，告知大帅，当面楚军并无多少精锐火枪，火力远不如太平墟守军！我军拼死一搏，便可夺回阴岭岗！此刻正是决胜之机！恳请大帅即刻再调三营兵马增援，全军合力冲锋，一举破敌！”
事态紧急，刻不容缓。
朱洪栋领命之后，不敢有半分耽搁，立刻转身向着后方曾国藩的中军阵地飞速奔去。
片刻之间，朱洪栋便冲到中军阵前，快步跪拜在地，将前线战况与朱洪章的请求，一五一十地高声禀报给曾国藩。
曾国藩听罢禀报，目光骤然一凝，心底瞬间通透。
眼下这个战机，便是全军最后的翻盘机会。
成败荣辱，近万将士性命，全系于此一举。
局势明朗，容不得半分犹豫迟疑。
曾国藩当机立断，立刻转头看向身侧的亲卫将领，沉声下令道。
“岳屏！命你即刻亲率亲兵四营，赶赴前线增援朱洪章！全军合力死战，此战务必成功，拼死夺回岗地！”
邹寿璋，字岳屏，常年统领曾国藩亲卫四营，麾下兵马是湘军层层筛选，久经战阵打磨出的精锐，乃是曾国最核心的嫡系力量。
邹寿璋深知此刻局势凶险，已然到了全军生死存亡的最后关头，多说无益，唯有死战。
他神色肃穆，对着曾国藩重重拱手一拜，沉声道：
“大帅保重自身安危！末将定拼死破敌！”
言罢，邹寿璋猛然转身，面对身后列阵的亲兵精锐，厉声大喝：
“亲兵营将士，随我上前杀敌！”
话音未落，邹寿璋一马当先，领着四营精锐亲兵，踏着快步，全速向前线战场冲杀增援而去。
精锐亲兵奔袭而至，瞬间为前线湘军注入了极强的战力。
前线督战的朱洪章望见自家亲兵精锐增援抵达，紧绷的心弦彻底松弛下来，底气暴涨，再也不愿被动承受敌军火器压制。
朱洪章双目赤红，高声怒吼传令：