众人见状，心底皆是咯噔一沉，瞬间噤声失语。
原本到了嘴边的问询，尽数卡在喉间，一个个面面相觑，全然不知该如何言语。
短暂的死寂过后，曾国藩缓缓收回目光，面无表情地转身迈步，走回帅帐之中。
一众将领见状，连忙紧随其后，鱼贯入帐，帐内的气氛瞬间压抑到了极致。
与此同时，岭下的楚军大营已然彻底动了起来。
紧闭多日的营寨大门轰然敞开，赵木成亲自冒着绵绵春雨，出营迎接远道而来的援军。
沙场对峙，争的就是一口气，拼的就是一个时机。
很多时候，战局的胜负，攻守的逆转，往往就差短短一日，一时的先机。
罗金刚率领的征南军千里驰援，冒雨疾驰，终究是抢在了湘军援军之前抵达战场，硬生生为楚军锁定了胜机，没有辜负赵木成多日的期许与嘱托。
征南军将士列队稳步入营，军容严整，气势如虹。
罗金刚一身蓑衣，身姿挺拔，走在全军最前，步履沉稳。
赵木成快步走出亲卫撑起的伞盖，踏入细雨之中，上前一步，紧紧握住罗金刚的手掌，眼底满是掩饰不住的欣喜与赞许，朗声说道：
“好！金刚，你做得极好！摩诃岭一战你战功卓著，此番冒雨驰援更是神速。征南军一至，曾国藩四面被围，插翅难飞，已是必死无疑！”
随行出营迎接的赵木功、苏天福等人站在一旁，看着眼前这一幕，心中皆是了然。
罗金刚先立摩诃岭战功，再建驰援大军的奇功，两大功绩傍身，他这征南副将军的“副”字，怕是用不了多久，便会彻底摘除，妥妥的实授主将，已是板上钉钉的事。
尤其是一旁的黄生才，脸上笑意最是浓郁。
罗金刚是他一手提拔的部将，如今麾下小将屡立奇功，崭露头角，他脸上自然是倍感荣光，心底满是欣慰。
罗金刚闻言，连忙收敛神色，躬身拱手，语气谦逊沉稳：
“属下不敢居功。此番能够冒雨行军、如期抵达，全赖后勤司周全。他们知晓湘赣一带春日多雨，提前为全军调配了蓑衣斗笠，备齐雨具，我军方能无惧风雨、昼夜疾驰，若是不然，此番驰援必定延误，断无今日之功。”
赵木成闻言淡淡一笑，并未让他继续推辞，语气笃定道：
“该是你的功劳，谁也抢不走，不必过分谦辞。入帐吧，我们议事。”
说罢，众人一同转身，步入中军大帐，各司其职，准备商议后续攻守部署。
大帐之内，灯火明亮。
赵木成径直走到悬挂的作战舆图前，抬手细细指着山川地势，向罗金刚拆解当下的战局局势。
“如今我军已将曾国藩湘军死死困在阴岭岗，合围之势已成，敌军外援断绝，内部军心溃散。但我方依旧不可大意，据情报司来报，广州清妖方面已派出一万援军北上驰援。此前我军已然攻占萍乡，切断了清妖由湘入赣的通路，这一万广州援军无路可绕，只能从西南一路突进，驰援阴岭岗。”
说话间，赵木成抬手指向舆图西南方的位置，目光锐利，神色凝重。
罗金刚凝神看向舆图，瞬间领会其中关键，当即开口问道：
“殿下的意思，是命我率军驻守西南防线，阻击广州援军？”
“没错。”
赵木成重重点头，手指精准落在舆图上的新淦县。
“新淦县地处临江府西南咽喉要道，是广州援军北上的必经之路，地势险要，易守难攻。你麾下六千征南军，休整一日之后，率四千兵马驻守新淦。只要新淦不失，这一万广州援军便寸步难行，绝无可能抵达阴岭岗。剩余两千兵马，交由谭振海统领，即刻增援太平墟防线，加固合围。”
军情紧急，战机稍纵即逝。
罗金刚闻言，当即躬身拱手，语气坚定果决：
“殿下，兵贵神速，何须休整一日！我军将士连日行军，虽有疲惫，但尚且能战，事不宜迟，属下即刻率军奔赴新淦驻防！”
赵木成见罗金刚战意昂扬，当即点头应允。
随即转头看向身侧的谭振海，沉声叮嘱：
“振海，你即刻调拨兵马，接手两千征南军，火速增援太平墟。今日雨天，视野受限，新军火器威力大减，最是适合突围逃窜，务必严防死守，谨防曾国藩狗急跳墙，拼死突围。”
这番判断精准切中要害。
初春阴雨连绵，空气潮湿，新军赖以制胜的线膛枪极易受潮，点火困难，威力大幅折损，精准度更是大打折扣。
对被围困多日的湘军而言，这雨天，确实是他们唯一的突围良机。
而此刻的岭上湘军帅帐之内，早已乱作一团，诸将争执不休，激烈辩论，气氛剑拔弩张。
以萧孚泗为首的一众将领，态度坚决，力主趁雨全军突围。
可朱洪章等吉字营出身的湘军嫡系将领，向来唯曾国藩马首是瞻，一心维护主帅权威，死守待援的念头极为坚定，执意不肯主动突围。
连日积压的焦虑、援军落空的失望，让众将心绪彻底失控，两派观点针锋相对，争执不休。
萧孚泗本就心急如焚，见朱洪章一味死守，丝毫不知变通，顿时怒火上涌，双目圆瞪，死死盯着对方，厉声斥责：
“姓朱的，你到底是什么心思？守！守！日日死守！如今局面你还看不清吗？我军援军迟迟不到，楚逆援兵反倒先至，合围之势愈发稳固！再这般傻等下去，军心彻底溃散，全军上下唯有死路一条！”
这番话明着是斥责朱洪章固执死板，实则句句暗含对曾国藩死守待援决策的不满与质疑。
帐内诸将人人心知肚明，却无人敢点破。
朱洪章身为大帅嫡系，素来护主，闻言分毫不让，当即沉声回怼，语气凌厉：
“萧孚泗！你放肆！军中军令如山，大帅自有决断，何时轮得到你在此妄议军政、蛊惑军心！如今我军三面被围，贸然突围便是自投罗网，死伤惨重！除了坚守待援，别无他法，你口口声声说突围，倒是说说，该如何突围！”
两人各执一词，互不相让，情绪愈发激动，脖颈青筋暴起，眼看就要当众撕扯争斗起来，帐内局势愈发混乱。
就在这纷乱之际，一旁的夏銮跨步而出，厉声喝止：
“二位将军住口！如今战局危急，大帅心绪烦乱，全军人心浮动，你们二人不思同心御敌，反倒自相争执、内乱军心，是嫌局势还不够乱吗？！”
一声厉喝，如同冷水浇下，瞬间压住了两人的火气。
萧孚泗与朱洪章皆是面色一滞，悻悻收手，各自收敛了戾气，不再争执。
帐内稍稍恢复平静，夏銮转身面向端坐主位的曾国藩，躬身行礼，语气恳切又急切，郑重建言：
“大帅，如今局势已然崩坏。援军杳无音讯，我军粮草仅余七日之用，耗不起了！眼下阴雨连绵，潮湿气重，楚逆火器战力大减，正是我军拼死突围的唯一良机！还请大帅当机立断，早做决断！”
话音落下，帐内所有将领齐齐抬头，目光尽数落在曾国藩身上，人人屏息静待主帅定夺。
是死守待援，还是冒雨突围，全系于他一念之间。
帅帐之内一片死寂，唯有帐外细雨簌簌，风声低语。
曾国藩端坐主位，双目微垂，久久沉默不语。
帐内诸将的争执，眼下的绝境，迟迟未至的援军，曾国藩尽数看在眼里、记在心里，心中何尝没有焦灼与动摇。
漫长的沉吟过后，曾国藩缓缓吐出一口浊气，睁开双眼，声音沙哑却异常坚定，缓缓开口：
“再等三日。”
“三日之后，便是军机处原定的援军抵达之期。届时若叶名琛依旧未到，援军未至，我军便即刻全军突围。”
曾国藩目光扫过帐内一众神色各异的将领：
“如此，便是朝廷负我湘军，非我湘军负朝廷！”
时至绝境，万众惶然，曾国藩终究是还是想做清廷的忠犬。
哪怕局势崩坏，前路渺茫，曾国藩想到的还是两个字。
名节。