阴岭岗帅帐里，烧着半盆银炭，曾国藩和衣歪在榻上，本就睡得浅。
年纪大了心思重，白日里刚接了李孟群的捷报，心里松了半口气，刚阖眼没两个时辰。
远处传来的一声闷响，曾国藩惊得睁了眼。
曾国藩坐起身，皱着眉侧耳听了片刻，外头巡夜的梆子还在不紧不慢地敲，可那隆隆的响动非但没断，反倒越来越清晰，一声接着一声，分明是炮声。
“来人。”
曾国藩扬声喊了一句。
帐帘一掀，亲兵裹着夜寒气快步进来，躬身行礼：
“大帅。”
“方才是什么动静？哪里来的炮声？”
曾国藩披起搭在榻边的外衣，深更半夜的，南边前线没动静，楚军白天刚吃了败仗，没道理转头来攻山，何况这炮声的方向，听着太不对劲。
亲兵连忙回道：
“回大帅，听着像是从北边水寨的方向传过来的。”
“水寨？”
曾国藩心里咯噔一下，脸色瞬间沉了下来。
“水寨怎么会有炮声？快去！派人探个明白，即刻回报！”
“是！”
亲兵不敢耽搁，转身就冲了出去。
曾国藩站在帐中，心里七上八下。
正琢磨着其中关节，就听见北边猛地传来一声惊天动地的巨响。
“轰！”
这一声比先前所有炮声加起来都响，像是天塌了一块，整个阴岭岗的地面都跟着颤了三颤。
帐外瞬间就乱了，士兵的惊呼声，军官的呵斥声混作一团，连帐子上挂着的马灯都晃得直打转，烛火歪歪斜斜差点灭了。
这下不用猜了，能闹出这么大动静，除了火药库炸了，再没别的可能。
曾国藩再也按捺不住，抓起旁边的棉袍往身上一披，连衣带都没系好，抬脚就往外走。
帐外的夜风扑面而来，凉得刺骨。
曾国藩抬头往北一望，瞳孔猛地一缩。
只见北边的天际线已经烧成了一片通红，火光把半边夜空都映得发亮，连飘着的云都染成了暗红色，远远看着，像是那边整个天都烧着了。
那正是水寨的方向。
“大帅！大帅！”
先前派出去的亲兵连滚带爬地跑回来，脸上白得没个人色。
“不好了大帅！不知从哪冒出来的水师，连夜偷袭了咱们的水寨！水寨全烧起来了！”
曾国藩盯着那片冲天火光，耳朵里嗡嗡作响，脑子里一片空白。
下午还握在手里的胜局，怎么转眼就翻成了这样？
曾国藩只觉得天旋地转，胸口堵得发闷，腿一软，往后便倒。
“大帅！”
旁边的亲兵吓得魂飞魄散，赶紧上前一把扶住，七手八脚把他搀住。
“大帅您保重！”
曾国藩没昏过去，就是气血上涌，眼前发黑。
他扶着亲兵的胳膊缓了好半天，才喘过气来：
“再探！加派人手去！务必找到李孟群，问清楚到底是怎么回事！快去传各营将领，立刻到帅帐议事！快！”
“是！”
几个亲兵分头飞奔而去。
曾国藩被搀回帅帐，坐在帅案后头，帐外的骚动还没平息，各营的将领们其实早被那声巨响震醒了，推开帐门看见北边的漫天火光，心里就都咯噔一下，凉了半截。
都是带兵多年的老油子，谁心里都有数。
阴岭岗这支队伍是孤军深入，全靠水师守着后路，粮草补给。
水师要是没了，等于被人掐住了脖子，那就是塌天大祸。
所以一听大帅传召，没人敢耽搁，披甲的披甲，穿衣的穿衣，一路小跑着往帅帐赶。
没多大功夫，众将就陆续到了。
进了帐一看曾国藩坐在上首，脸色铁青得吓人，烛火映着他的脸，半明半暗，谁也不敢先开口说话，都安安静静地站成了一排，脸上全是凝重。
先前庆功时的喜气洋洋，此刻荡然无存。
帐里只有烛火噼啪的声响，压得人胸口发闷。
最后进来的是萧孚泗，他今夜宿在最东边的第一道防线，赶过来路最远。
萧孚泗进帐扫了一眼众人的脸色，又看了看曾国藩的神情，心里也沉了沉，没多话，站到了队伍末尾。
人到齐了。
曾国藩没绕弯子，也没说半句场面话：
“刚刚接到消息，北边水寨遇袭了。具体伤亡如何，李孟群现在在哪，暂时还没探明白，我已经派人去查了，等消息。”
这话一落地，帐里瞬间就炸了锅。
“什么？水寨遇袭？怎么可能！”
“白天不是说大破楚军水师吗？怎么反倒被人偷了家？”
“这深更半夜的，楚逆哪来的这么多船？”
萧孚泗往前跨了一步，抱拳急声道：
“大帅！水师是咱们的后路，绝不能有失！末将请令，即刻带本部人马下山救援！晚了恐怕就真来不及了！”
萧孚泗话音刚落，吉字营的朱洪章就皱着眉开口了：
“萧将军，救援不是不想救，可现在黑灯瞎火的，山路崎岖难走，咱们又没船，就算赶到江边，也只能在岸上看着，总不能让弟兄们游过去打仗吧？”
萧孚泗本就心焦如火，一听这话顿时火了，转头瞪着朱洪章，嗓门也提了起来：
“那依你说怎么办？就眼睁睁看着后路被人断了，咱们全困死在这山岗上？”
朱洪章脸一红。
他知道萧孚泗是大帅麾下的猛将，打起仗来不要命，论资历论亲信程度都比自己高，也不敢真跟他硬顶，张了张嘴，没说出反驳的话来。
这时同是吉字营的刘连捷连忙上前打圆场，对着萧孚泗拱了拱手，语气缓和：
“萧将军息怒，朱管带也不是这个意思。实在是夜里行事太凶险，各营士兵都睡下了，仓促之间怎么聚兵？黑灯瞎火往山下冲，万一踩了埋伏，或者自己人乱了阵脚，那才是真的麻烦。依我看，不如先等斥候的消息，弄清到底多少贼兵，水寨现在什么情况，再做打算不迟。”
这话倒也在理。萧孚泗哼了一声，扭过头去，没再反驳。
帐里一时又静了下来。
曾国藩坐在帅位上，心里何尝不急？
可曾国藩更清楚，现在不能乱。
阴岭岗是块天险，易守难攻，只要水师没全垮，哪怕只剩一半船只守住江口，还能翻盘。
可要是现在慌慌张张撤兵，往临江府退，那麻烦就更大了。
临江府的城墙本就不高，又年久失修，楚军的洋炮厉害，日夜轰下来，撑不了几天。
而且兵败撤退还最容易乱军心，到时候兵败如山倒，想收都收不住。
与其退无可退，不如据险而守，只要撑到援军赶来，未必没有转机。