陈玉成突然开口，语气斩钉截铁，半点商量的余地都没有：
“将军安危事关大局，营里诸位将军和楚王殿下都悬着心。我军水师既然要来，放火不过是锦上添花。铁头，你留在这儿保护将军，火药库我去。”
话音刚落，陈玉成根本不等赵木功和杜铁头反应，转身猫着腰就钻出了芦苇荡，几个起落就融进了夜色里，连回头都没回头。
芦苇荡里剩下俩人，面面相觑。
赵木功看着陈玉成消失的方向，无奈地摇了摇头，低声道：
“还是这么一副一意孤行的性子。”
杜铁头挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声：
“将军别生气，他就这样。对别人狠，对自己更狠。这一路摸进来，全靠玉成，身手也利落，不然我俩早被巡哨的发现了。”
赵木功瞥了杜铁头一眼，心里顿时明白了七八分。
这俩冤家能凑到一块儿，还能同心协力摸进敌营，想来是这一路出生入死，杜铁头是真服了陈玉成。
赵木功笑了笑，语气缓和下来：
“我生什么气？你们俩都是我的救命恩人。”
杜铁头听得不好意思，又挠了挠头，索性蹲在芦苇丛边上，盯着外头的动静，不再说话。
时间一点点过去，江风越来越冷，远处营寨里的哄闹声渐渐小了下去，想来是喝得差不多了。
夜越来越深，四野里只有风吹芦苇的沙沙声，还有远处偶尔传来的巡夜梆子声。
陈玉成这一去，就没了音讯。
杜铁头时不时就伸长脖子往营寨方向望，望了半天也没动静，心里忍不住犯嘀咕，又不敢大声说，只能在原地来回挪脚。
赵木功表面上看着镇定，靠在芦苇秆上闭目养神。
其实心里也悬着。
约定的时辰早该到了，怎么还没动静？
要是等天亮了，湘军酒醒了，布防一恢复，不仅计划全泡汤，他们三个也都得交代在这儿。
就在两人心里都七上八下的时候，远处水寨方向突然响起一声慌乱的叫喊。
紧接着。
“轰隆！”
一声炮响，震得江面都颤了颤。
赵木功猛地睁开眼，脸上瞬间露出喜色。
这炮声他熟得不能再熟，是楚军的洋庄炮！
炮声一声接着一声，从最开始的零星几声，很快就连成了一片，轰隆隆的震得人耳朵发嗡。
杜铁头也兴奋起来，攥着拳头压低声音：
“来了！咱们的人来了！”
话音未落，就听见湘军营寨方向传来一声惊天动地的巨响。
“轰！！”
这一声比所有炮声加起来都响，地面猛地一颤，芦苇秆都跟着哗哗地抖。
一团巨大的火光从营寨中心冲天而起，映得半边天都红了，连空气里都飘过来一股硝烟和硫磺的味道。
是火药库炸了！
别说营寨里的湘军，就连江上正在开炮的楚军船队，炮声都顿了一下。
指挥船上，苏天福看着敌营里腾起的巨大火球和冲天火光，顿时哈哈大笑，声如洪钟：
“好！好样的！是弹药库炸了！老天都在帮咱们！传令下去，给我狠狠的打！所有炮位齐射，把火油都给我泼上去，烧光这群狗娘养的！”
楚军水师的将士们早就憋了一肚子火。
白天镇南将军身陷敌阵，生死不明，全营上下都憋着一股劲，就等着杀过来报仇。
此刻五十门洋装炮一字排开，炮口喷着火舌，炮弹跟雨点似的砸向湘军水寨。
湘军水师的兵丁，十有八九都喝得烂醉如泥，正躺在船舱里呼呼大睡。
炮声炸响的时候，不少人连眼睛都没睁开，就跟着战船一起被炮弹砸穿，沉进了江底。
少数几个惊醒的，醉醺醺地爬起来，连站都站不稳，更别说操控战船还击了，慌慌张张地就往江里跳。
数十艘战船停在水寨里，没人操控，全成了活靶子。
炮弹砸在船板上，砸出一个个大洞，木屑和血肉混在一起飞得到处都是。
没过多久，楚军的战船靠了上去，一桶桶火油顺着风泼下去，沾上火星就烧了起来。
整个水寨瞬间成了一片火海。
木头栅栏烧得噼啪作响，战船的船帆，船板都燃了起来，火借风势，越烧越旺，映得江面通红一片。
跳江逃命的湘军在水里扑腾着，哭爹喊娘，楚军战船上的线膛枪兵居高临下，对着水面挨个点名，枪响一声，水里就泛起一朵血花。
岸边营寨里更是乱成了一锅粥。
李孟群的中军大帐里，酒气熏天，地上扔满了酒坛子和啃剩的骨头。
成名标连滚带爬地冲进来，一把抓住李孟群的肩膀使劲晃：
“将军！将军快醒醒！出事了！”
李孟群今日高兴，打了大胜仗，斩了不少长毛，喝得酩酊大醉，睡得跟死猪似的。
就算外头炮声隆隆，李孟群也只是翻了个身，嘟囔着挥了挥手：
“吵什么！再睡一会儿！”
“将军！楚逆打过来了！全是船！全是炮啊！”
成名标急得眼泪都下来了，看着李孟群这副样子，心里一横，抬手就是两个大耳刮子，结结实实拍在李孟群脸上。
“楚逆真打过来了！将军快醒醒啊！”
李孟群被打得眼冒金星，脸颊火辣辣的疼，酒意瞬间醒了大半。
他猛地坐起来，刚要发火，就听见帐外震天的炮声和哭喊，还有冲天的火光透过帐帘映进来，红得吓人。
李孟群脑子嗡的一声，酒彻底醒了，连鞋都顾不上穿，跳起来就喊：
“整兵！快整兵！迎敌！”
可哪儿还来得及。
整个水师营寨早就乱透了。
将找不到兵，兵找不到将，士兵们四散奔逃，哪儿还有半分建制。
岸边五十艘楚军战船调转炮口，对着营寨又是一轮猛轰，临时搭的栅栏，帐篷全被炸得稀烂，残存的湘军跑得更快了。
李孟群看着眼前的乱象，脸色发白。
他怎么也想不通，白天明明打了大胜仗，怎么夜里就被人端了老巢？
成名标拽着李孟群的胳膊，拉着他就往营外跑：
“将军快走！再不走就来不及了！”
李孟群踉踉跄跄地跟着跑，混在乱兵里，没命地往内陆方向逃。
这边江面上，楚军的战船已经靠了岸。
一千名线膛枪兵列着队登上岸滩，踩着还在冒烟的营寨废墟往里清剿，遇到负隅顽抗的清兵直接开枪，没费多大功夫就控制了整个营寨。
苏天福站在船头，看着岸上渐渐平息的枪声，脸上没有半点犹豫。
他扭头对身旁的谭振海道：
“振海，你带十艘战船留在这儿，接应后续部队，清理战场，救治伤员。”
“那苏将军你？”
“我带剩下的三千弟兄，绕阴岭岗走，拿下太平墟。”
苏天福眼神锐利，望着远处的山峦。
“在太平墟设防，彻底堵死曾老狗的退路。这一回，定要让这老狗有来无回！”
话音落下，楚军的船队分出十艘留在岸边，其余船只载着步兵，顺着河道火速往太平墟驶去。
夜色里，战船破浪前行，载着满船的火光与杀气，直扑太平墟而去。