赵木成扫了眼众人神色，也不再故弄玄虚，起身走到帐中悬挂的舆图前，在阴岭岗一带敲了敲。
“你们都觉得曾国藩守着阴岭岗，是据险而守，占了地利？”
赵木成摇了摇头，下了定论。
“错了。这岗上看着险要，退路却只有一条，全靠袁水的水师给他运粮兜底。咱们若是从正面硬打，就算啃下来，也得崩掉半口牙。可要是咱们以迅雷之势先击溃他的水师，顺着袁水直插阴岭岗后方，前后一合，曾国藩的湘军，就成了瓮中之鳖。”
这话一出，帐里众将脸色微变。
苏天福一拍大腿，哈哈笑出声：
“俺就说呢，总不能真跟曾老狗硬拼人命。原来殿下早绕到他身后去了，这妙计一出，曾老狗死都不知道怎么死的！”
黄生才却没急着叫好，皱着眉问出了众人心里的疑惑：
“殿下，此计确实出其不意。只是末将有一事不明，既然水师是破局的关键，为何传往新喻的命令，特意叮嘱木功将军，水师出击只准败，不准胜？”
这话问到了点子上，谭振海，王德金几人也纷纷点头。
打仗哪有故意求败的道理，何况还是决定后路的水师，众人心里都揣着问号。
赵木成笑了笑，点了点舆图上的湘军水寨：
“袁水是曾国藩的命门，咱们看得明白，曾国藩能看不透？这半个月对峙下来，他的水寨修得跟铁桶似的，栅栏，炮位，巡逻船，层层设防。咱们真把主力水师派上去，他死守硬扛，咱们未必能讨到好，反倒打草惊蛇，往后再想下手就难了。”
赵木成顿了顿，说出了要败的原因：
“所以木功这次带出去的，都是新编的水师二营，本就是疑兵。故意输给他李孟群一场，让他觉得咱们水师不堪一击，打了胜仗心气一高，防备自然就松了。等他骄纵起来的时候，咱们真正的水师主力再出手，才能一击得手，不留余地。”
“原来是骄兵之计！”
帐中众人恍然大悟，低声议论起来。
苏天福摸着后脑勺：
“俺就说木功那小子，缩在新喻这么久不露头，原来憋着坏呢，花花肠子可真不少！”
话音刚落，帐里忽然一静。
苏天福自己也猛地反应过来，这不连殿下一起捎进去了？
赵木成轻咳一声，端起案上的茶碗抿了一口。
苏天福脸一下子就热了，赶紧摆手解释：
“哎殿下！俺不是说你！俺是说木功那小子！”
不说还好，一说更不对劲，越描越黑。
苏天福自己也觉得别扭，挠着后脑勺站在那儿，手脚都不知道往哪儿放。
赵木成放下茶碗，也没跟苏天福计较，摆了摆手便转入正题：
“行了，说正事。明日水师那边动手，咱们陆路得把戏做足，让曾国藩猜到，咱们是真的在佯攻。”
赵木成看向炮营统领谭振海：
“振海，明日把咱们藏了半个月的三十门火炮都拉出来，对着阴岭岗前沿阵地给我狠狠轰。声势闹得越大越好，让曾国藩觉得咱们是要倾尽全力攻山。”
谭振海眼睛一亮，当即抱拳应声，嗓门洪亮：
“末将领命！他娘的这半个月天天捂着炮不敢动，弟兄们都快闲出屁来了，明日总算能痛痛快快打一场！”
赵木成又转头看向还在那儿抠手尴尬的苏天福：
“天福，你率征北军主力，明日从正面佯攻。记住，冲锋要像模像样，阵势要摆足，但不许死磕，尤其不能折损太多线膛枪兵。咱们是演戏，不是拼命。”
“哎！末将明白！”
苏天福赶紧挺直腰板领命，拱手的时候还偷眼瞄了瞄赵木成，见殿下神色如常，没真往心里去，心里那块石头才落了地。
赵木成没再看苏天福，目光重新落回舆图上。
这场戏不知道能不能骗过曾国藩那个老狐狸！
夜色深沉的时候，新喻的水师营地接到了密信。
赵木功正在帐里核对新船的修缮名册，亲兵捧着信进来了
赵木功当即拆开就着灯光细看，看完之后，畅快大笑。
“总算等到了。”
赵木功把信往案上一放，扬声冲帐外吩咐：
“传令各营头目，即刻到帐前集合！明日一早，水师二营全军出击，随我去打清妖的袁水水寨！”
帐外亲兵应声而去。
旁边站着的杜凯却皱起了眉，上前一步劝道：
“将军，使不得。二营都是刚编练没多久的民壮，明日又是诈败，场面一乱，指不定出什么岔子。您是一军主将，岂能亲自去冒这个险？不如让末将带人去，保证演得跟真的一样，绝出不了纰漏。”
杜凯是跟着赵家兄弟起家的老亲兵队长了，这次水师二营的编练，还有整个诈败的细节预案，全是他一手操办的。
底下兵勇是什么水平，杜凯比谁都清楚。
让一群新兵去演溃败，本来就容易假戏真做真乱了，主将再亲自压阵，万一有个闪失，那可就万死难辞了。
赵木功却摇了摇头，语气很坚决：
“不行。我不亲自去，李孟群怎么会信这是咱们的水师主力？镇南将军的大旗往船头一竖，主将亲自督战，他才会觉得咱们是孤注一掷来打水寨，才会全力出击。等他赢了我这个主将，才会真的骄纵起来，放下防备。”
赵木功拍了拍杜凯的肩膀，语气轻松了些：
“放心，就是演场戏，撤退路线、接应船只都提前安排好了，乱中有序，出不了大事。我意已决，你去安排吧，让弟兄们早点歇着，明日好好演。”
杜凯见他态度坚决，知道劝不动，只能躬身应下，转身出去布置了。
第二日天刚蒙蒙亮，袁水面上还飘着薄雾。
五十艘大小船只列着不算齐整的队伍，顺着水流缓缓往下游去。
最前头的大船上，高高竖起了“镇南将军赵”的玄色大旗，赵木功站在船头，手扶刀柄望着前方，倒真有几分主力尽出，孤注一掷的架势。
几乎就在船队驶出港湾的同一时刻，阴岭岗下骤然响起了震耳欲聋的炮声。
“轰！”
三十门火炮同时开火，地动山摇，炮声顺着山谷滚出去老远。
一发发炮弹带着尖锐的呼啸砸向岗上的湘军阵地，有的撞在土墙上升起漫天尘土，有的越过土墙落在营地里，正赶上早起整队，做饭的湘军士兵，当场就倒下一片。
前沿阵地瞬间乱了套，士兵们东躲西藏，乱成一锅粥。
守第一道防线的萧四浮本来在帐里，听见炮声不对，冲出来一看，只见炮弹跟雨点似的往阵地上砸，当即扯着嗓子大吼：