二月的长沙，春寒还没褪干净，守城兵丁的号衣冻得硬邦邦的，风一吹就透骨的寒。
这天辰时刚过，北城门外忽然扬起漫天尘土，跟着是隐约的马蹄声与脚步声，顺着风往城头飘。
守城门的把总踮脚望了没半刻，脸先白了，连滚带爬往城下跑，嘴里扯着嗓子喊：
“反贼来了！楚逆兵临城下了！”
消息传到巡抚衙门时，骆秉章猛地站起身，手里的热茶洒了满袖，声音都发颤：
“怎么来得这么快？”
堂下的左宗棠却稳得多。
“抚台大人稍安。林凤翔既然敢来，必然是摸透了城中虚实。当务之急不是问缘由，是先把城防稳住。”
话是这么说，左宗棠心里也清楚，眼下的长沙城，实在太空了。
王錱带走七千精锐奔袭湘阴，算来算去，能拉上城墙的正牌兵勇，满打满算也就三千出头。
三千人守偌大一个长沙城，九座城门，十几里城墙，撒下去连垛口都填不满，说一句捉襟见肘，半点都不夸张。
骆秉章急得团团转，搓着手道：
“这可怎么守？季高，你快想个法子！”
左宗棠略一沉吟，心里已经有了计较。
“抚台大人，照旧，上天心阁。”
“第二件，立刻传令，召城中乡绅到衙署议事。”
左宗棠语速极快，条理分明。
“晓谕各家各户，按丁抽人，十六以上，五十以下男丁，尽数编为民壮，轮流上城守御。出粮出丁者，战后一概记功请赏。推诿藏匿者，以通敌论处。”
骆秉章此时六神无主，自然言听计从，当即点头：
“好！一应事务全由季高调度！”
命令一下，整座长沙城便动了起来。
天心阁上一日之间竖起巡抚衙门的牌匾。
城中人心又安定下来。
差役则挨家挨户敲门喊人，一时间鸡飞狗跳。
好在湖南士绅素来忌惮太平军，怕城破遭劫掠，加上左宗棠当即办了两个藏匿男丁的富户，悬首示众，剩下的人便都老实了。
不过一日，竟凑出一万多民壮，分批上城值守，又把滚木礌石，火油砖瓦搬上垛口，看着倒也像模像样。
左宗棠日夜泡在城墙上，哪里有漏洞就补哪里，骂起人来毫不留情，赏罚也分明。
兵丁民壮虽怕他，却也知道这位左先生是真办事，人心渐渐就定了下来。
这座摇摇欲坠的长沙城，竟真被左宗棠硬生生稳住了局面。
城外的林凤翔，却压根没急着攻城。
林凤翔带着六千征东军到了城下巡视了一圈，笑着跟手下将领说：
“长沙城高池深，咱们就六千人，硬啃伤亡太大，犯不上。”
众将纷纷点头，有人便问：
“将军，那咱们就这么围着？湘阴那边王大勇兄弟只有三千人，清妖带了七千兵马去打，要不要分兵去救？”
林凤翔摆了摆手，神色从容：
“救？不必。湘阴那边，王大勇守得住。”
别人不清楚王大勇的家底，他林凤翔还能不清楚？
王大勇麾下那三千人马，人人配马，机动极强，更要紧的是里面足足有一千杆线膛枪。
那玩意儿的威力，他征东军全军也就三百来杆，王大勇手里的火力，顶得上他三个征东军。
更何况是据城而守，居高临下，火力威力还能再翻几倍。
林凤翔心里掂量过，换做他带六千征东军去打湘阴，碰上那线膛枪的密度，也得碰一鼻子灰，说不定还要损兵折将。
七千清妖，手里还是老掉牙的鸟枪抬枪，射程近，准头差，攻城又是仰攻，能占到便宜才怪。
林凤翔也不是什么都不打算干，聚集兵马前来，林凤翔自然有自己打算。
望了望南边，林凤翔当即下令。
“先把妙高峰拿下来。”
妙高峰是长沙城南第一制高点，山势不高，却正对着南门，站在山顶，城中大半动静都能看得一清二楚。
当年西王萧朝贵打长沙，就是在妙高峰上架炮指挥，结果中了城上的炮，战死在了那里。
这地方，对楚军，对林凤翔自己，都有特殊的意义。
更要紧的是，占了妙高峰，就等于掐住了城南咽喉，往后架炮轰城，监视城中动向，都方便得很。
命令传下去，当天下午，一营楚军便直奔妙高峰而去。
山上果然没人守。
王錱走后，城中连正牌兵都不够用，哪里还分得出兵守城外山头？
派民壮去？那更是玩笑，民壮守城凑个数还行，拉到野外来，楚军一冲就得散，白白送人头。
左宗棠站在天心阁上，看着楚军往山上去，身边副将急道：
“季高先生，要不要派兵抢回来？妙高峰丢了，城南可就全暴露了！”
左宗棠望着那支队伍，沉默许久，终究还是摇了摇头。
“不用。分兵出去，万一被楚军半道伏击，有去无回，反而更糟。妙高峰丢了就丢了，不碍事。”
左宗棠心里有自己的盘算。
妙高峰再重要，也只是个城外山头。
只要王錱能顺利拿下湘阴，抄了楚逆的粮草，林凤翔自然得退兵。
到时候别说妙高峰，便是湘潭都能一并收回来。
这盘棋的胜负手，在北边的湘阴，不在眼前的山头。
左宗棠收回目光，语气平淡。
“传令下去，各城门严加防守，不许出战。就看着他们占。”
就这么着，楚军几乎兵不血刃，便占了妙高峰。
占山当天下午，林凤翔便带着亲卫上了山。
身后几个亲兵捧着酒坛，香烛，还有几样简单祭品。
山上风大，林凤翔站在山顶一块巨石旁，望着脚下的长沙城，久久没有说话。
当年他还是西王麾下一名军将，跟着萧朝贵从广西一路打过来，势如破竹。
谁能想到，西王那样的英雄，竟会死在这小小的长沙城下，死在这妙高峰上。
“就在这吧。”
林凤翔指了指身前一块平地。
亲兵赶紧上前摆上香案，放上祭品，又倒了三碗酒摆在案上。
风卷着香灰打了个旋，林凤翔整了整军服，跪了下去，端起最前面那碗酒，缓缓洒在地上。
一碗洒尽，又端第二碗，再洒。
三碗酒都洒进了身前的泥土里，酒香混着泥土气散开。