“去厨房弄点吃的来，不用麻烦，两碗热乎的就行，我和镇南将军就在书房用。”
吩咐完，赵木成才转回正题，看着赵木功道：
“水师那边，准备得怎么样了？”
一说起正事，赵木功立刻收了笑意，坐直身子正色道：
“大哥放心，都办妥了。一共改造好了六十艘战船，船上的炮都装妥当了，试射过几回，准头没问题。选出来的新军弟兄都是水性好的，练了这些日子，在船上开枪开炮都稳当，不会晕船误事。”
赵木成点点头。
新军本就是南阳精选出来的精锐，日常训练本就严苛，短时间内练成水师骨干，倒也在情理之中。
有这六十艘炮船在手，对付湘军水师，未必没有一战之力。
“曾国藩那边有动静了。他弃了临江府，带着九千人全奔阴岭岗去了。”
“什么？”
赵木功猛地一怔，随即眼中爆发出亮光，声音压不住的激动：
“大哥，那咱们的机会来了！这老东西自己钻进套里了？”
合围阴岭岗的计划，从头到尾就只有他们兄弟二人清楚。
曾国藩弃城上山，背水列阵，等于主动把自己送到了包围圈里，只要水陆两路一堵，就是关门打狗的局面。
可赵木成脸上却没多少笑意，反而眉头微蹙，语气沉了几分：
“没那么简单。曾国藩打了半辈子仗，最是稳慎不过，区区一个罗家坊，还不至于把他吓成这样。他敢主动弃城，把全军摆到阴岭岗，就一定有依仗。我思来想去，最大的可能，就在水路上。”
“他要么是早就防着咱们的水师，要么就是笃定湘军水师能守住袁水，咱们根本断不了他的后路。否则他绝不会把自己置于险地。”
赵木功脸上的兴奋慢慢退了下去，也皱起了眉：
“大哥的意思是，咱们的水师计划，可能被他猜到了？那咱们突袭的打算……”
“猜到不至于，但防备肯定是有的。”
赵木成站起身，走到窗边，望着院外的老槐树，沉默了片刻，眼神里多了几分决断。
“既然他防着，那咱们就给他演场戏。你回去之后，把真正的战船，炮队还有精锐水师，全都留在新喻下游的河湾里，用芦苇和篷布遮好，不准往前开，也不准暴露行踪。另外再去征一批民船渔船，运粮船，不用太好，越普通越好。”
“我留一千征西军给你，换上水军的号服，就站在民船上，装成咱们临时凑起来的水师，故意在河面上晃悠，让湘军的哨船看见。让曾国藩和李孟群都觉得，咱们根本没什么正经水师，不过是拉了些民船壮声势，不堪一击。”
赵木功先是一愣，跟着眼睛就亮了：
“大哥这招妙啊！真真假假，虚虚实实，先示敌以弱，等李孟群那小子轻敌冒进，咱们的真战船再从后面兜出来，打他个措手不及！”
赵木成摇了摇头，脸色依旧凝重。
“别高兴太早。能不能成，还得看曾老狗上不上钩。这老狐狸滑得很，戏得演足，不能露半分破绽。”
正说着，门外传来轻轻的敲门声。
“殿下，早饭送来了。”是石头的声音。
“进来吧。”
石头端着个托盘进来，上面摆着两大碗热气腾腾的吃食，一进门就带着一股鲜香的肉味，混着香油的气息，直往人鼻子里钻。
碗里的面皮薄得透亮，裹着饱满的肉馅，浮在汤上，撒着点葱花，看着就诱人。
赵木成倒是有点意外：
“这是馄饨？闻着倒是比寻常的香些。”
石头笑着把碗摆到桌上，回道：
“回殿下，这是临江这边的名吃，叫包面。猪肉馅里拌了香油和熬好的油渣，所以香。”
说着石头自己先咽了口唾沫，眼里透着点馋意。
赵木成笑了笑。
“看来吃了这碗包面，我是真要去临江了。行了，你也下去吃吧，不用在这儿伺候。”
“哎！”
石头应了一声，轻手轻脚退了出去。
两人也不客气，端起碗就吃。
赵木功是真饿了，呼噜呼噜几口下去，小半碗就进了肚，热汤下肚，一路赶路的寒气都散了大半。
赵木成吃得慢些，一边吃一边细细交代水路的细节：
民船怎么排布，怎么故意露出破绽，真战船藏在哪处河湾，听到什么信号再出击，桩桩件件都说得清楚。
赵木功一边吃一边点头，全都记在了心里。
一顿饭吃完，碗底见空，身上也暖透了。
赵木成拿起帕子擦了擦嘴，站起身道：
“水师的事就按刚才说的办，你回头就去安排。我这边今日拔营，带两千征西军去阴岭岗。陆上的事有我，水路就交给你了。”
赵木功也站起身，神色郑重。
“大哥放心！水路的事，有我在。”
赵木成拍了拍赵木功的肩膀，没再多说。
兄弟之间，有些话不必讲透。
出了书房，赵木成径直去了前院大堂，传令蒋文忠进见。
蒋文忠本来还在营房里唉声叹气，听见传唤，一路小跑过来，脸上还带着点没精打采。
等听完赵木成的命令，整个人瞬间就精神了。
“征西军留下一千人，划归镇南将军节制，守城兼协治水师。剩下两千人，半个时辰内收拾妥当，随我出城，直奔阴岭岗。”
“末将领命！”
蒋文忠声音洪亮得能震响房梁，敬了个标准的军礼，转身就往外冲，脚步都带着风，生怕晚了赵木成改主意。
赵木成看着他的背影，无奈地摇了摇头。
就在赵木成整军待发，准备奔赴阴岭岗的时候，千里之外的宝庆府新宁县，一场悄无声息的暗流也正在涌动。
村东头一处不起眼的农家小院，院门紧闭，院墙根下站着两个放哨的汉子，一身短打，眼神警惕地扫视着四周的动静。
屋里，一屋子人。
为首的两人，一个是刘长佑，一个是江忠济。
两人都换了粗布衣裳，脸上刻意抹了些风尘之色，看上去和寻常庄稼汉没什么分别。
他们带着亲信乔装改扮，昼伏夜出，赶了好几日的路，才悄悄潜回新宁老家。
屋里坐着的，都是本地的乡绅和江家，刘家的子弟，不少人都跟着江忠源打过早年的楚勇，算是老兵底子了。
“长话短说。”
刘长佑开口。
“如今曾帅在江西战事吃紧，形势不太好。咱们受朝廷恩典，受江帅遗泽，断没有坐视的道理。这次回来，就是想效仿当年楚勇旧例，召集家乡子弟，练一支乡勇出来，驱赶宝庆的楚逆，保境安民。”
刘长佑话音落下，屋里静了一瞬，随即有人沉声道：
“刘大人放心！我们新宁子弟，就没有孬种！楚逆闹得这么凶，打到家门口了，谁也不能缩着脖子躲着！您说怎么干，我们就怎么干！”
“对！干他娘的！”
江忠济摆了摆手，示意大家小声点，语气沉稳：
“这事急不得，得秘密来。先从各家各户的子弟召集起，凑齐人手，再准备兵器，操练阵法。动静不能大，免得走漏风声，引来楚逆的注意。等练出模样了，咱们就拉出去，攻打宝庆府，对付楚逆。”