新喻县衙的大堂里，赵木成负手站在墙边的巨幅舆图前，案头压着昨夜送来的捷报。
苏天福果然没让人失望，精兵尽出，火器全开，三个时辰便拿下罗家坊，斩了湘军虎将李臣典，头一仗打得干净利落。
按原定的章法，大军本该趁势前压，一步步逼近第二处高地阴岭岗，两地相隔不过二十里，快马一个时辰便到。
算算时间，这会儿苏天福的先锋只怕都快到岗下了，正等着赵木成的下一步号令。
可赵木成迟迟没下笔。
赵木成在等。
等临江城那边的动静，等曾国藩的反应。
这头一仗只是敲山震虎，曾国藩接不接招，怎么接招，才决定了这盘棋接下来怎么下。
冒冒失失往前冲，不是他的性子。
“殿下。”
门外传来轻而快的脚步声，石头掀帘走了进来，脸上带着掩不住的喜色，到了近前稳稳行了个礼。
这少年历练了几个月，往日的毛躁劲儿褪了大半，眉眼间多了几分利落，如今被调到亲卫队，专门负责对接情报部的线人，机灵劲儿正好用在刀刃上。
“城外刚递进来的急报，曾国藩动了！”
赵木成转过身，眼神微微一凝，伸手道：
“拿来我看。”
军报展开，展开来只有短短一行字：
曾国藩率全军九千人，携粮草辎重，弃临江，奔阴岭岗而去。
赵木成眸子里闪过一道精光，随即又蹙起了眉头。
曾国藩就这么走了？
这未免太干脆了些。
赵木成原本以为，至少得打下阴岭岗，把湘军逼退到太平墟一线，曾国藩才会真正坐不住。
可如今不过丢了一个罗家坊，连第二道防线都还没碰着，曾国藩居然直接弃了临江府城，把全部人马都拉去了阴岭岗？
这老狐狸打的什么主意？
莫不是有什么圈套在等着？
念头转了几转，可眼下容不得赵木成细想。
敌动我动，曾国藩既然把牌亮出来了，赵木成总得先接住这一招。
赵木成转身走到大案前，提起狼毫，蘸了墨，略一沉吟便落笔：
曾国藩全军已赴阴岭岗，前线各部就地安营扎寨，深沟高垒，只做威慑，无本王将令，不得擅自出击。
写完，赵木成取过案头的楚王印，蘸了朱泥，端端正正盖在落款处。
红印鲜明，军令如山。
“传苏天福的信使进来。”
候在廊下的信使快步进来，单膝跪地。
赵木成亲手将封好的调令递过去，沉声道：
“即刻送回你家将军手上。告诉苏天福，本王不到，他半步也不准往前攻。敢擅自出战，军法从事。”
“卑职遵命！”
信使双手接过军令，揣进怀里，转身快步而去。
一直在大堂侧边站着待命的蒋文忠眼睛一下子亮了。
蒋文忠这些天守在新喻城里，看着前头一仗接一仗打得热闹，手心早就痒得不行。
这会儿听见调令里的阵势，忍不住兴冲冲道：
“殿下，咱们是不是要拔营出发了？”
赵木成抬头看了蒋文忠一眼，见蒋文忠满脸按捺不住的兴奋，不由得笑了笑。
这蒋文忠是个天生的战将，让他待在后方守城，确实是憋坏了。
可赵木成还是摇了摇头。
“还不是时候。你带着人原地待命，真要动身，我会提前知会你。”
蒋文忠脸上的喜色瞬间垮了下去，像被泼了盆凉水，却也不敢多问，只得拱了拱手，声音带着几分蔫蔫的失落：
“末将……明白了。”
赵木成没再多说，转身踱出了大堂，往后院书房走去。
其实倒不是赵木成故意按兵不动。
阴岭岗那边，苏天福六千征北军加谭振海三千新军炮营，再加上黄生才三千征西军沿河岸布防，拢共一万两千来人，兵力本就压过曾国藩一头。
湘军刚败了一阵，士气低落，就算九千人全拉过去，也绝不敢主动冲营。
守营自保，绰绰有余，根本用不着他急着赶过去。
真正的胜负手，不在陆上，在水上。
曾国藩敢把全军拉到阴岭岗，背水列阵，凭的无非是袁水上的湘军水师。
只要水路握在手里，他进可攻退可守。
若是没了水师，断了水路退路和粮道，那九千人就是瓮中之鳖，插翅难飞。
所以他在等赵木功。
算着日子，两人约定的时间也差不多了，新编的水师不到位，这合围的戏就唱不起来。
又是一夜沉眠。
第二日天刚蒙蒙亮，院外就传来亲兵的禀报声：
“殿下，镇南将军到了。”
赵木成刚洗漱完，闻言立刻道：
“快请他到书房来。”
赵木成整了整衣襟，迈步往书房走，刚到廊下，就看见赵木功站在院中等着。
一身青色的劲装沾满了尘土，下摆和靴面上还沾着不少泥点，显然是连夜赶路，一刻都没歇。
人也瘦了一圈，眼底带着红血丝。
“大哥。”
见赵木成出来，赵木功立刻规规矩矩行了个军礼。
“一路辛苦了。”
赵木成摆了摆手，示意赵木功免礼。
“走，进书房说。”
进了屋，赵木成指了指侧边的椅子：
“坐吧。看你这模样，怕是连早饭都没顾上吃。”
赵木功刚要开口说不碍事，肚子里却先“咕噜”一声，响得挺清楚。
他顿时有点不好意思，挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声。
赵木成也忍不住笑了，屋里原本紧绷的气氛一下松快了不少。
赵木成转头对外间吩咐道：