王德金催马从队伍里冲了出来，翻身落地，动作干脆利落，冲着苏天福行了个标准的军礼。
“你带一营弟兄先压上去，记住，不准冲壕沟，到离壕沟一百五十步的位置就停下，就地卧倒，听我的旗令行事，不准擅自进攻。”
“末将领命！”
王德金朗声应了，转身一挥手，带着一千征北军士兵，端着兵器，猫着腰，不紧不慢地往坡上压了过去。
谭振海也侧过身，对着身后喊道“王存福！”
“哎！来了！”
随着一声瓮声瓮气的应答，一个又黑又壮，活像半截黑塔的汉子大步走了过来，他是新军二营的营帅，生得虎背熊腰，嗓门也大。
“你带一千新军，跟在征北军后面推进，到两百步的位置立刻列阵停下。没有我的命令，不准开枪。等火炮把对面土墙轰塌之后，再开枪压制，听明白没有？”
“末将领命！”
王存福重重一点头，转身跑回队伍，手一挥，一千新军踏着整齐的步子，跟在征北军侧后方，稳稳地往前推进。
坡顶上，李臣典看着楚军分兵压上来，心里反而定了定。
李臣典就怕对面不攻，只要敢冲坡，他这三层防线，怎么也能扒掉楚军一层皮。
“都给我听好了！”
李臣典拔出腰刀，指着坡下。
“谁也不准退！一道防线也不能丢！亲兵营做好准备，哪里缺口大，就给我补到哪里！”
士兵们轰然应诺，鸟枪都架在了墙头上，手指扣在扳机上，等着敌军进入射程。
可出乎李臣典意料的是，楚军没急着冲锋。
坡下忽然传来两声闷响。
“轰隆！轰隆！”
两发实心铁弹从炮口呼啸而出，划过半空，一发打偏了，砸在坡下的空地上，溅起老大一团黄土。
另一发不偏不倚，正正砸在第一层的夯土墙上。
只听一声闷响，土墙的上沿瞬间被砸穿了一个大窟窿，尘土四下飞溅，墙后面当即传来几声惨叫，两个躲避不及的湘军士兵被碎土砸中，倒在地上哀嚎不止。
李臣典心里猛地一沉。
下意识地伸手拍了拍身边的土墙，眉头拧成了疙瘩。
李臣典知道这墙夯得不算太厚，可工期太紧，他已经逼着长夫和士兵连夜赶工，做到极限了。
“好在对面炮不多，打不了几轮。”
李臣典咬了咬牙，在心里安慰自己。
然而这个念头刚冒出来，坡下就传来了天崩地裂般的巨响。
谭振海手中的令旗猛地挥下。
“放！”
三十门洋庄炮同时轰鸣，那声音像是平地炸起一串惊雷，震得人耳朵嗡嗡作响，连脚下的地皮都跟着发颤。
三十发实心铁弹拖着风声，密密麻麻砸在了第一层土墙上。
“轰隆隆！”
尘土瞬间冲天而起，把整段土墙都裹在了灰雾里。
原本平整的墙面上，瞬间多出了三十多个大窟窿，有的地方直接塌了一大截，夯土劈里啪啦往下掉。
躲在土墙后面的湘军士兵倒了大霉。
实心弹威力巨大，砸在墙上碎石横飞，擦着就伤，碰着就亡，好几个人当场就被炮弹砸中，连哼都没哼一声就没了气。
炮击没有停。
一轮接一轮，整整八轮炮击，几乎是连绵不断地倾泻在了第一段防线上。
炮声震得人心脏都跟着跳，尘土扬得老高，连太阳都遮得暗了几分。
等炮击终于停下的时候，第一层的夯土墙已经被打得七零八落，大半都塌成了土堆，只剩下零星几段还立着，跟烂泥墙没什么区别。
墙后面的湘军士兵死的死，伤的伤，剩下的人个个灰头土脸，魂都吓飞了。
有人受不了了，扔了鸟枪转身就往后跑。
“督战队何在！”
李臣典脸色煞白，却依旧咬着牙大吼。
“后退者，尽杀之！”
督战队的鸟枪立刻响了，跑在最前面的几个溃兵应声倒地，剩下的人吓得腿都软了，不敢再跑，哆哆嗦嗦地缩在残墙后面，勉强稳住了阵脚。
第一层防线，算是暂时稳住了。
可所有人都知道，更大的麻烦还在后面。
炮击停了，楚军的步兵压上来了。
苏天福手中的红旗一挥，坡下正在推进的王德金立刻大喊：
“全体卧倒！”
一千名征北军士兵齐刷刷趴在了地上，动作整齐划一，瞬间给后面的新军让出了一片开阔的射击视野。
几乎是同时，王存福带着一千新军也停在了两百步的位置，迅速列成三排横队，枪口齐刷刷对准了坡上。
“自由射击！开火！”
王存福的嗓门又粗又亮，一声令下，密集的枪声立刻响了起来。
“砰砰砰砰！”
线膛枪的声音比鸟枪清脆得多，射速也快了不止一倍。
子弹像雨点似的往坡上飞，打在残墙上，打在土堆上，打在荆棘丛里，溅起一片片尘土。
躲在残墙后面的湘军士兵彻底懵了。
他们手里的鸟枪，撑死了也就七八十步的有效射程，对面的楚军站在两百步外，他们连人家的衣角都打不着。
可对面的子弹却精准得很，稍微抬点头，就有被子弹命中的危险。
不断有人中弹倒下，血渗进黄土里，变成了深褐色。
士兵们缩在残墙后面，连头都不敢抬，更别说开枪反击了。
没过多久，防线就彻底崩了。
有人不管不顾，疯了似的往后跑，督战队开枪拦都拦不住。
还有的不敢往回跑，干脆猫着腰往第二层防线的壕沟里跳。
更多的人直接趴在了地上，把脸埋进土里，动都不敢动。
土墙本来就是给人站着射击用的，趴在地上，连前面的荆棘丛都看不见，防守的意义荡然无存。
可不管怎么说，趴着总比站着挨枪子强。
越来越多的人有样学样，全都趴在了地上。
第一层防线，名存实亡。
李臣典站在第二层的土墙上，把这一切看得清清楚楚，脸色白的吓人。
直到这一刻，李臣典才真正明白，为什么罗泽南会大败，为什么胡林翼当年会军溃身死。
不是他们不会打仗，是楚逆的火器实在太犀利了，犀利到根本没法用常理去打。
人家站在你打不着的地方，轻轻松松就能收割人命，你空有一身悍勇，连近身的机会都没有。
这仗，怎么打？