“季高慎言！”
骆秉章吓了一跳，赶紧喝止他。
堂下站着的刘长佑和江忠济，闻言也都低下头去，盯着自己的鞋尖，仿佛刚才什么都没听见。
官场里的规矩，不该听的话，就得当自己是聋子。
二堂里再一次陷入死寂，比刚才那阵还要压抑。
窗外的乌鸦叫声像是忽然远了，连穿堂的风都停了。
也不知过了多久，兴许是一盏茶的工夫。
左宗棠缓缓抬起头，望向骆秉章，神色是从未有过的郑重。
“龠门兄。”
骆秉章一愣。
龠门是他的字，也就是两人私下里喝酒闲谈的时候，左宗棠偶尔才会叫一声。
今日在这二堂之上，当着两个武将的面叫他的表字，左宗棠这是真的掏了肺腑，是以朋友的身份，在跟他说掏心窝子的话。
左宗棠看着骆秉章，目光恳切。
“长毛那些不识圣贤教诲的草莽之人，尚且知道大敌当前，不计私仇。你我皆是圣贤门生，读了半辈子诗书，反倒要为了往日的些许恩怨，置大局于不顾吗？”
骆秉章的脸腾的就涨红了，又是尴尬，又是惭愧。
方才他还在那儿拍着桌子骂曾国藩，喊着要参人，这会儿被左宗棠拿这话一堵，只觉得脸上火辣辣的，半天说不出话来。
骆秉章跟曾国藩的矛盾，说穿了也不过是督抚与团练大臣的权力之争，平日里拌嘴使绊子是常事，可真到了生死存亡的关头，这点私怨又算得了什么？
真要是曾国藩败了，楚军回师打长沙，他骆秉章这顶乌纱帽保不住，连身家性命都得搭进去。
沉默了一会儿，骆秉章咳了一声，摆了摆手，语气彻底软了下来：、
“季高言重了。如今局势危急，哪里还顾得上那些私怨。一切就按季高的意思办吧。”
这话一出口，便是退了一大步。
弹劾曾国藩的事，再也不提了。
这湖南一省的军务调度，也全交到了左宗棠手里。
左宗棠暗地里松了口气。
他其实心里多少有数，骆秉章这人毛病不少，圆滑，惜命，爱打小算盘，可有一样好处，真到了要紧关头，肯听他的劝。
这也是左宗棠愿意留在湖南幕府尽心辅佐的缘故之一。
真要是遇上个油盐不进又刚愎自用的上司，那才真是有劲没处使。
左宗棠点了点头，不再多言，转向刘长佑道：
“既然如此，有劳刘将军传令下去，即刻召集城中所有参将以上的将领，到二堂议事，我有事要吩咐。”
这话听起来很小众，可在场的刘长佑、江忠济，连带着骆秉章，没有一个人提出异议。
传令的兵丁撒腿就跑，马蹄声顺着街道一路响了开去。
不过半个时辰的工夫，长沙城里数得着的武将，就都陆续赶到了巡抚衙门。
插岭关大败的消息，就像长了翅膀一样，半个时辰里已经传遍了半个长沙城。
这些将领家里都有自己的眼线，出门前就都得了信，因此进了二堂，一个个脸色都不好看。
有的眉头紧锁，背着手站在一旁不说话。
有的凑在一起交头接耳，低声议论着什么。
还有的脸上带着惊惶，脚步都有些发飘。
大堂里嗡嗡的，像飞了一窝马蜂。
王錱也从妙高峰的防地赶了过来。
旁人都在那儿窃窃私语，面带忧色，唯独他站在班列里，腰杆挺得笔直，脸上半点慌色都没有，反倒眼神亮得很，像只等着扑食的猛虎。
事态紧急，左宗棠也顾不得那些虚礼客套。
见人到得差不多了，他直接走到墙边挂着的大幅舆图前，转过身来，目光扫过堂下众将。
喧闹的声音渐渐停了下来。
“相信诸位来的路上，也都听说江西的消息了。我也不瞒大家，罗泽南将军所部一万精锐，在插岭关全军覆没。如今曾帅在临江被楚逆重兵压制，情势危急。”
这话相当于坐实了流言。
话音刚落，堂下嗡的一声就炸了锅。
“什么？一万精锐全没了？那可是湘军的老底子啊！”
“罗泽南将军那么能打，怎么会败得这么惨？”
“曾帅要是再败，咱们湖南可就没兵可用了！”
议论声此起彼伏，人人脸上都带着惊惶。
湘军是湖南的顶梁柱，顶梁柱塌了，长沙这城还守得住吗？
就在这一片嘈杂里，忽然响起一个洪亮的声音，像敲铜锣似的，一下子压过了所有议论。
“都吵什么！乱哄哄的像什么样子！”
众人循声望去，正是王錱。
王錱往前站了半步，冲左宗棠一抱拳，声如洪钟：
“季高先生，您既然叫我们来，肯定是有章程的。您就直接吩咐，这仗怎么打，我们听您的！”
左宗棠抬眼看向王錱，眼里闪过一丝赞赏。
这王璞山果然是员猛将，临危不乱，有股子悍气，是个能扛事的。
左宗棠顺着王錱的话，抬手轻轻压了压，待堂下彻底静了，才缓缓开口：
“王将军说得不错。情势固然危急，可咱们也不是全无胜算，更不是只能坐以待毙。”
这话一出，众将都是一愣，齐刷刷地看向左宗棠，眼里都带着惊疑。
楚逆如今势头正盛，连罗泽南都栽了个大跟头，这位左先生还能有什么回天的妙计？
左宗棠没卖关子，转身伸出手指，重重地点在舆图上湘阴的位置：
“楚逆赵木成百般布置，把主力都压去了江西前线，看似势不可挡，可偏偏有一处软肋，就是这湘阴。我们的人已经探明，此处是楚军整条粮道上兵力最薄弱的地方。只要咱们立刻出兵，奇袭拿下湘阴，楚逆从湖南往江西运的所有粮草补给，立时就会被彻底掐断。”
左宗棠收回手，目光扫过众人，语气斩钉截铁：
“我倒要看看，没了粮草接济，他那几万楚军再能打，又能撑得了几日！”