“怎么会有炮？”
罗泽南话音未落，回应他的，是一阵更猛烈密集的轰鸣。
“轰！轰！轰！”
三十门洋庄炮接连怒吼，声如连串惊雷砸在地面，震得麻石村的屋瓦哗哗乱颤。
气浪顺着村道卷过来，带着灼热的硝烟味，扑得人脸上发烫。
罗泽南脸色瞬间煞白。
这是洋炮，是真正的开花洋炮！
楚军怎么会有这么多重炮？
念头只转了一瞬，罗泽南便猛地回过神。
前头的李续宾，还有那三千先锋，是中了埋伏！
“快！全军加速！支援前锋部！”
罗泽南一把扯过马缰，马鞭抽得马屁股生疼。
他身边的亲兵紧跟着策马狂奔，后面的步兵也顾不上队列了，扛着刀枪撒腿就跑，原本齐整的行军长蛇瞬间歪歪扭扭，拼了命往洼地的方向赶。
风从耳边呼啸而过，罗泽南的心却一点点往下沉。
胜败本是兵家常事，他不是输不起的人。
可李续宾不一样，那是罗泽南从湘乡带出来的门生，从办团练起就跟着他，两人亦师亦友，情同骨肉。
李家更是自己的世交。
自己的夫人甚至动了收李续宾为义子的想法。
现在李续宜生死未明。
真要是李续宾再有个三长两短，他罗泽南怎么跟李家交代？
怎么跟自己的夫人交代？
自己在湘乡的威望还能如何维持下去？
此刻的洼地里，已经成了不折不扣的人间炼狱。
头三炮打偏了方向，落在麻石村里，只算是试射校距。
楚军炮手们都练成了老手，飞快地调整仰角，估了估距离，不过片刻功夫，三十门洋庄炮便齐齐对准了洼地后半段。
“放！”
炮旗狠狠往下一挥。
三十发开花炮弹带着尖利的呼啸，从坡顶飞坠而下，直直砸进拥挤的人群里。
“嘭！”
第一发炮弹在人群正中炸开，灼热的生铁碎片像暴雨似的向四周飞溅。
站在周围的湘军士兵连哼都没哼一声，当场就被扫倒，断臂残肢混着鲜血碎肉，劈头盖脸砸在旁边人的身上。
紧接着，第二发、第三发……
三十发炮弹接连落地，在洼地出口处炸出了一道密不透风的死亡屏障。
洼地里的三千湘军，本来正没命地往出口跑。
刚才那一轮线膛枪齐射把他们打懵了，主将李续宾当场中弹身亡，连个主持大局的人都没有。
所有人脑子里只剩下一个念头：
跑！跑出这个鬼地方，跑出去就能活！
可炮弹就落在前头，跑在最前面的人成片成片地倒下。
有人想往左侧土坡绕，脚刚抬起来，一发炮弹就落在脚边，整个人直接被气浪掀飞出去，摔在地上时胸口已经炸出了碗大的血窟窿。
有人抱着脑袋蹲在土坎下哆嗦，嘴里念念有词地求神拜佛，可坡上的线膛枪很快就锁定了他，一枪掀掉了半个天灵盖。
到处都是哭喊，到处都是惨叫。
有人被炸断了腿，躺在泥地里抱着断腿哀嚎，可没人敢停下来扶他。
后面的人慌不择路，直接从他身上踩过去，几下就没了声息。
想往前冲，冲不过炮火封锁。
想往回退，坡上全是楚军的火枪兵，居高临下，一枪一个。
楚军新军的士兵们沿着洼地边缘散开，手里的线膛枪稳稳架在土坡上，瞄准底下乱跑的清军，从容不迫地扣动扳机。
两百步的距离，对米涅弹来说正是黄金射程，从上往下打，弹道更稳，准头更足。
“砰、砰、砰……”
枪声不算密集，却一下一下，像催命的鼓点。
每一声枪响，底下就有一个人应声倒地。
这根本不是两军对阵，是一场彻头彻尾的不对称屠杀。
炮弹在前头炸，子弹在后面打，洼地里的湘军上天无路，入地无门，只能挤在中间的空地上，眼睁睁看着身边的人一个个倒下，等着死亡落到自己头上。
不过一刻钟的功夫，还能站着的人就寥寥无几了。
满地尸体叠了一层又一层，鲜血顺着泥土的缝隙往下渗，把整片洼地都泡成了暗褐色。
罗泽南带着人冲到洼地出口附近时，脚步猛地顿住了。
炮火还在响，一发接一发的炮弹落在出口处，炸起漫天尘土和血雾。
别说冲进去救人了，连靠近三丈之内都难。
灼热的气浪顺着风飘过来，带着浓浓的血腥味，熏得人胸口发闷，胃里翻江倒海。
罗泽南瞪着眼睛往洼地里看，可硝烟弥漫，什么都看不清，只能听到里面传来一阵阵不似人声的惨叫。
“如九！！”
罗泽南失声喊了一句，抬腿就要往前冲，被身边的亲兵死死抱住胳膊。
“大人！不能去啊！炮火太猛了，进去就是死！”
“滚开！”
罗泽南一把甩开亲兵的手，眼睛红得像要滴血。
“里面是三千弟兄！是本将的学生！本将岂能眼睁睁看着他们死在里面？”
话虽这么说，可罗泽南心里也清楚，现在冲进去，不过是添柴火。
洋庄炮的威力摆在那儿，人再多，也顶不住开花弹炸。
洼地这边
赵木功亲自带了一队亲卫，顺着洼地另一侧的缓坡往下走，找到了瘫在土坎边的苏天福一行人。
苏天福刚才跑到洼地内侧的土坎下就晕过去了。
亲兵们手忙脚乱地给他包扎，撕了干净的内甲紧紧勒住肋下的伤口，血才算止住了些。
刚歇了没一会儿，苏天福就悠悠醒转，脸色白得像纸，嘴唇干得起了皮，连说话的力气都没多少。
抬头看见赵木功蹲在跟前，似笑非笑地看着赵木功，苏天福没好气地哼了一声，声音虚弱得像蚊子叫：
“你这小子……差点坑死老子。”
赵木功见苏天福还有力气嘴硬，心里悬着的石头总算落了地，笑着道：
“坑你？我再晚来半步，你现在都凉透了。说正经的，这回我可是你的救命恩人。”
换作平时，苏天福指定得跳起来跟赵木功掰扯半天，可现在实在没力气，只能翻了个白眼，有气无力道：
“大不了……大不了老子拿命还你。”
“谁要你的命。”
赵木功笑着拍了拍他的胳膊，站起身时，脸上的笑意已经收得干干净净，目光重新投向战场。
“你先歇着，剩下的交给我。”
赵木功转头对身边的传令兵沉声道：
“传令下去，后部全部压上，贴近洼地边缘，密集射击，尽快扫清里面的残敌。别拖，速战速决。”