次日五更，天刚蒙蒙亮，湘潭南门外，一阵马蹄声，踏破了晨雾。
谭振海麾下新军一二营加两卒炮兵，背行囊，推炮车，悄无声息出了南门，直奔东边的醴陵。
等守兵关了城门，雾气翻涌上来，很快就把队伍的影子盖没了。
城箭楼上，赵木功搓了搓冻僵的脸，望着队伍远去的方向长舒一口气。
此次去打醴陵他不能领军，但是有些不放心，亲自前来送行。
赵木功满眼红丝，昨夜他和黄生才在县衙大牢熬了一整夜，一眼没合。
被抓进大牢里所有的与欧阳兆熊相关的人都被过了一遍。
黄生才手下有几个好手，最擅长磨人逼供，刑不致命，却能把秘密一点点刮出来。
赵木功则监督军政部的人录供，顺着供词逐条核对证据，时不时追问细节，半点含糊都不放过。
到后半夜，新的供状攒了厚厚三摞，堆在案头。
这族人和门人招供出的供状，又被拿来再和欧阳兆熊过了一遍。
欧阳兆熊被架在刑架上，气若游丝，眼神涣散。
差役念供状给他听，十句里有八句他都只是木然点头，害过的人，吞过的钱、造过的孽太多，多到他自己都记不清数，记不清年月。
这哪是什么悬壶济世的善人，分明是披着人皮的豺狼，恶贯满盈。
顺着供词往下捋，又牵出一串人。
平日和他勾连最深的乡绅士子，帮他打理药铺和印子钱的掌柜，专门拐骗孩童的人牙子，暗中纠集乡勇袭扰楚军的团首……
连欧阳兆熊提前送去乡下庄子藏起来的家眷亲族，也交代得明明白白。
这里势力最大的，是湘潭本地三大望族，黎、黄、陈三家，其中又以黎家为首。
黎氏族长黎吉云是道光朝进士，当过江南道监察御史，辞官回乡后是湘潭头一号的官宦乡绅。
黎吉云晚年体虚，全靠欧阳兆熊的秘制药汤吊命，两家来往极密。
欧阳兆熊能有今天的势力，少不了黎家在背后出钱出力，互相帮衬。
之前暗中派人放冷箭，投恐吓信，要挟楚军放人，就是这三家联手干的。
他们打着“保卫乡梓”的旗号，实则怕欧阳兆熊一倒，自己断了财路，从前的脏事也兜不住。
天光大亮时，两人总算把所有线索理清楚了。
赵木功捧着三摞供状，跟在黄生才身后，脚步发飘地往后院见赵木成。
熬了一宿，两人脸上泛着油光，眼窝深陷，满是血丝，却半点不困，眉眼间全是压不住的振奋。
赵木成刚洗漱完，正坐在檐下就着小菜喝粥。
见两人进来，放下碗筷接过供状，随手翻了几页，嘴角微扬：
“好。有了这些实锤证据，咱们就能当着湘潭全城百姓的面，把这位欧阳大善人的假面具撕得干干净净。”
“木功，你立刻领兵，按名单拿人，所有涉案的一个都别放走。核对口供，坐实罪证。明天一早，就在城南菜市口开公审大会，当着全城百姓的面，把这些人的罪孽都晒出来。”
“是！大哥放心，属下保证办得滴水不漏！”
赵木功答得声如洪钟。
先前还当欧阳兆熊是有德乡绅，差点看走眼。
如今有了弥补的机会，自然十二分上心，非要把事办得妥妥帖帖，挽回些颜面。
赵木功连歇口气都顾不上，转身出了县衙，点齐两营新军，按着名单地址挨家挨户拿人，头一个去的就是黎府。
黎家门楼修得气派，朱漆大门钉满铜钉，门前两尊石狮子昂首蹲着，威势逼人，寻常百姓连门口都不敢多站。
亲兵上前，几下就撞开了大门，士卒呼啦啦涌了进去。
黎家的男丁族丁还想拎着棍棒反抗，可这些养尊处优的人，哪是久经战阵的新军对手，三两下就被枪托砸倒在地，哭爹喊娘乱成一团。
族里但凡和欧阳兆熊有勾连，参与过袭扰楚军的，全被捆了起来。
女眷和没涉案的族人暂且看管在内院，家中田产商铺、金银细软，也一并造册查封。
付这种世代仗势欺人的人家，道理讲不通，唯有雷霆手段才能镇住场面。
一天下来，三大氏族的涉案主从，药铺掌柜，放贷打手，拐孩子的人牙子，大大小小抓了上百号人，全塞进了县衙大牢，把牢里塞得满满当当。
当夜又是连轴审。
赵木功已经熬了两个通宵，两眼红得像浸了血，嗓子哑得发不出声，精神却依旧很足。
他亲自坐镇大堂盯审，一桩桩核对，一条条落实，每家犯了什么事，沾了什么罪，都记得清清楚楚，分毫不差。
等东方泛白，主要罪证已经落实了八九不离十。
赵木功揉着发胀的太阳穴，捧着整理好的供状再去见赵木成时，脚步都有些虚浮，像踩在棉花上。
赵木成抬眼看见他通红的眼睛，眉头微蹙：
“熬了两宿了？先去歇口气，公审的事不差这一时半刻。”
“不打紧，大哥！”
赵木功咧嘴一笑，精神还很足。
“主要罪证都钉死了，万无一失。现在就能召集百姓开公审大会。那些枝节模糊的小案子，可以慢慢查，先把这几桩板上钉钉的大罪，当着全城百姓的面审清楚。”