“殿下让你讲，你就放心讲。”
江豚这才慢慢开了口。
一开始声音还有点小，带着点乡音，说着说着，就渐渐顺畅了。
他讲汉阳江岸常年不息的江风，讲破船舱里漏落的夜雨寒凉。
讲水伢生父本分一世，勤俭攒钱只求上岸置业，却被乡绅劣绅勾结官府构陷通匪，严刑拷打归家，数日含恨而终。
讲老翁临终，气若游丝叮嘱，寒门布衣，斗不过官家豪强，务必护好家中老母幼弟。
讲年少水伢孤身撑船渡江，晨昏奔波，冬日手足冻疮溃烂，咬牙负重，一力养活全家老小。
讲楚军攻克汉阳，公审渔霸贪官，作恶豪强伏法菜市，满城百姓泣泪释怀，水伢攥紧他臂膀，眼底星光璀璨，直言大仇得报。
讲楚军分田安民，两家各得水田九亩，亲人告别漂泊渔船，安居岸上瓦房。
讲募兵那日，水伢率先报名从军，坦言楚王救万民于水火，我辈布衣，当以身报恩，护天下寒门安稳度日。
他讲敢死征召，水伢义无反顾署名入队，临别托付后事，得胜赏田，殉国恤家，嘱托江豚代为照拂一家老小。
最后讲到火船破浪，烈焰滔天，水伢拼力将他推入江水，孤身驾火舟直冲湘军旗舰。
浓烟火海之间，少年回身一笑，朗声嘱他好生活着，顾家护亲。
江豚语声渐哑，终至泣不成声，肩头剧烈抽动，泪珠坠落尘土。
江边江风习习，裹挟江水潮腥，漫过全场。
江岸全场寂然无声。
孟新郊侧首凝望大江，喉结滚动沉涩。
战册之上寥寥殉国二字，远不及一段布衣平生撼动人心，每一个兵卒，皆是有家有盼的活人，不是军功簿上的数字。
黄生才紧握马鞭，想起同乡结伴起兵乡里子弟，十余少年同出郴州，百战余生，如今所剩不足三成，个个皆是怀揣温饱念想，埋骨异地。
陈玉成僵立原地，满身桀骜尽数褪去，心神震颤。
他亦是寒门遗孤，地主逼死双亲，孑然流离乱世，投身行伍。
当初舍命反清，不过是不想世间再多家破人亡，骨肉流离。
不知从何时起，他贪恋战功，漠视性命，视麾下士卒性命为攻城筹码，视市井百姓安危为无关细末。
不过一城军功，险些活成了自己毕生憎恨的贪官豪强。
心口郁堵闷胀，羞愧翻涌而上，鼻尖发酸难言。
赵木成轻轻拍了拍江豚的肩膀：
“好了，不哭了。男子汉大丈夫，流血不流泪。水伢的事，我记下了。回头我就让军政部和说书先生把水伢的故事整理出来，传遍楚军所有营盘，传遍咱们所有的州县。楚军不灭，水伢的精神就不会熄。他的家人，按一等烈属抚恤，楚军养着，你放心。”
江豚猛地抬起头，满脸都是眼泪，重重跪了下去，磕了个响头，声音哽咽：
“俺替水伢……替水伢他娘他弟，谢过楚王殿下！”
“起来吧。”
赵木成伸手扶了江豚一把。
“回去好好干，带着水伢那一份，好好活下去。”
江豚抹了把眼泪，重重地点了点头，转身一步一步地走了。
江岸只剩江水拍岸轻响，众将垂首默然，各怀心事。
赵木成目光扫过全场文武，语声平和，却字字千钧，敲碎人心：
“在座诸位，各掌一军，手握千百人命。你们可还记得，当年随我起兵之时，麾下皆是何等之人？皆是水伢，江豚一般的寒门布衣，乱世难活，不得已提刀造反，只为苟全家人，安度余生。”
“我辈起兵反清，只因官府不公，豪强噬民，百姓无路可活。可若是有朝一日，我们身居高位，便漠视兵卒性命，轻贱万家民生，为军功驱使子弟赴死，为戾气迁怒市井平民。这般行事，与我们起兵推翻的清妖劣绅，又有何异？”
“届时，又会有无数水伢，江豚，起兵反我楚军。大业前路，何以走远？”
赵木成抬眸望向浮桥渡江士卒，兵卒风尘满身，步履坚定，眼底皆是归家安居的念想，一如当年起事的众人。
“我常言，楚军为民而立。从不是空洞口号。麾下每一名兵卒，性命千金可贵。城内每一户百姓，家园不可侵扰。这是楚军立身之根，根基腐坏，大厦必倾。”
言罢，赵木成缄口不语，留一众将官自省本心。
陈玉成伫立良久，心底傲气，执拗尽数瓦解，羞愧如潮水覆没心神。
他想起湘潭城下杜铁头一卒遍地尸骸，想起攻城新兵大半年少如水伢，想起自己堂而皇之言说功过相抵，漠视千百弟兄性命只为一城战功。
一时躁进贪功，罔顾军令，漠视民生，险些酿成屠城大祸。
陈玉成彻底醒悟。
双膝重重跪地，脊背塌下，头颅深埋，肩头颤动，语声沙哑愧悔至极：
“殿下，玉成知错。”
此番认罪，心悦诚服，再无半分抗辩。