信中赵木功落笔详实，条理分明：
陈玉成违逆军令，不等炮营合围，擅自强攻湘潭南门，致使杜铁头第一卒攻坚折损殆尽，百人老兵近乎全军覆没。
城破之后，因巷战士卒遇民居伏杀，陈玉成怒而下令，无差别清剿街面行人，欲屠戮抗民、抄掠民居，所幸被麾下营帅当场劝阻。
陈玉成乃是楚王亲派将官，赵木功不便擅杀擅罚，故而押送归中军，交由赵木成裁定。
此战伤亡明细、战事始末，尽数附于信中。
看完信，赵木成心里已经有数了。
陈玉成犯了军规是真的，擅自攻城、违抗军令，还触碰了不得屠戮百姓的红线，论军规重罚都不为过。
但赵木功把人送过来，也是顾忌着陈玉成的身份，留了分寸。
赵木成神色平淡，轻声下令：“松绑。把嘴里的布拿了。”
亲兵即刻上前解绑撤布，陈玉成活动发麻臂膀，狠狠睨了一眼押解亲兵，大步上前，双膝重重跪地，声线裹挟满心委屈与桀骜，朗声抗辩：
“殿下！镇南将军处事偏颇，末将心中不服！”
赵木成望着他少年意气，恃勇执拗之态，并无怒意，淡然开口：“你说说，他怎么不公了？”
陈玉成昂首挺胸，底气十足，字字辩驳：
“末将是没按他的命令原地等炮队，可战场形势瞬息万变，战机稍纵即逝！既然让末将领前锋，末将就有权根据战况调整战法！如今湘潭已经被我军拿下，末将就算有过，也该功过相抵！至于说末将屠杀百姓，那更是没影的事！末将不过是气不过民壮混在百姓里打冷枪，随口说了两句气话，根本没真动手！末将也是为了减少弟兄们的无谓伤亡，何错之有？”
陈玉成言辞铿锵，心底笃定自身无罪。
久处太平军行伍，陈玉成素来信奉胜败定是非，只要攻克城池，赢得战事，些许违令伤亡，皆可一笔勾销。
赵木成并未当堂驳斥，颔首平静言道：“好，你说的我都记下了。我现在不说你对，也不说木功对。我叫个人过来，你听完他的事，再告诉我谁对谁错。”
陈玉成闻言一愣，捉摸不透楚王用意，只能压下戾气，俯首回话：
“末将听命。”
赵木成抬眸，唤住巡查浮桥折返的孟新郊：
“孟将军留步。”
孟新郊快步趋前躬身：
“殿下有何吩咐？”
“此前湘江战报之中，敢死队士卒水伢，驾火船冲撞彭玉麟旗舰殉国，还有个活下来的同伴，叫江豚，对吧？”
孟新郊陡然怔住，万万没想到日理万机的楚王，竟熟记两名底层小兵名姓，愣神两息连忙回话：
“回殿下，正是。水伢葬身江底尸骨无存，江豚现下仍在水师营中待命。”
“唤他前来。”
“属下即刻去传。”
孟新郊不敢耽搁，亲自快步前往水师队列寻人。
一旁黄生才与众将满心疑惑，不解殿下何以传唤一介普通水兵。
陈玉成亦是心绪浮动，心底忐忑难安。
片刻之间，江豚随孟新郊行至滩头。
小伙子才十八九岁，个子不算高，皮肤晒得黝黑，手上全是常年划船磨出来的硬茧。
前几天在战场上还带着满身杀气，这会儿站在一堆将军和楚王面前，顿时局促起来，手脚都不知道往哪儿放。
赵木成看着江豚这副拘谨的样子，温和地笑了笑，语气放得很轻：
“别紧张。我听孟将军说，你和水伢是发小，从小一起长大的？”
听到“水伢”两个字，江豚猛地抬起头。
江豚怎么也没想到，高高在上的楚王殿下，居然知道水伢的名字，还知道他们是一起长大的兄弟。
刚才的局促瞬间散了大半，江豚挺起胸膛，声音还有点发紧：
“回殿下！是！俺俩从小在汉阳码头上一起长大，光屁股的时候就一块儿在江里摸鱼！”
“嗯。”
赵木成点了点头。
“你跟我说说吧。从你们小时候讲起，说说家里是什么样的，后来为什么投军，再说说那天烧船的事。慢慢说，不着急。”
江豚彻底愣住了。
他以为殿下叫他来，是问战况，是问彭玉麟的下落。
没想到，殿下居然要听他和水伢的家常事。
江豚站在原地愣了好一会儿。
孟新郊在一旁忙道。