城下战局，已然到了生死吃紧之时。
杜铁头身周弟兄倒伏遍地，百人建制的一卒，尚能持盾立身者，已不足二十。
滚烫金汁沿木盾边缘汩汩淌落，焦腐皮肉味，浊气冲鼻，闻之令人眩晕。
余下士卒双臂抖得青筋暴起，依旧咬牙死撑巨盾，将杜铁头死死护在圆心，任凭城头擂石如雨砸落，盾面咚咚震响不绝，寸寸开裂。
后方压阵的二营营帅谭振海眸色骤沉，眼角突突直跳。
这般耗下去，城下一卒百余人，定然要尽数折损门洞之下。
谭振海半点犹豫都没有，猛地一挥手，粗着嗓子吼道：
“二卒！给老子上！顶上去！”
“遵令！”
二卒卒长孙继宽应声干脆利落，手握铁铲率先突进，身后百名步卒紧随而动，瞬时两分阵型：
一队举厚盾封挡城头落物，一队俯身疾奔，接力开挖城门根基。
孙继宽一身本事，全在挖土掘坑之上。
早年流落南阳乡里，便是靠掘墓破土谋生，乡绅大族祖坟多经他手开挖，掘土功底远超官府征调的民夫。
后来楚军征伐南阳，孙继宽弃乡从军，凭一手快准稳的掘坑攻坚本事，在全军工兵之中声名鹊起。
孙继宽奔至门洞避风死角，掌心啐一口浊唾，铁铲起落如风，土石翻飞不过数息，便掘出半人深土坑，速度较之杜铁头，快出足足一倍。
杜铁头抬头看了他一眼，没说话，手上的动作也跟着加快了几分。
二卒生力军入局，掘坑进度陡增，片刻之间，一处可容三桶炸药的深坑便修整完毕。
杜铁头赶紧把身后的炸药桶往坑里拖，胳膊上的伤口被扯到，疼得他龇牙咧嘴。
孙继宽按住他的胳膊，沉声道：“铁头，你身上伤不轻，带着一卒的弟兄先撤，剩下这点事交给我。”
战地之人皆心知肚明：
最后留守点火之人，最是凶险。
城头守军必倾尽火力砸落擂石金汁，引燃之后能否脱身，全凭天意运气。
杜铁头一把甩开孙继宽的手，张嘴就骂：“少你娘的废话！这活本来就是我们一卒的，轮不到你抢功。赶紧带着你的人撤，顺便把我们受伤的弟兄都拖走，别在这儿碍事！”
沙场争分夺秒，片刻迁延便是多条人命。
孙继宽深知杜铁头生性认死理，脾性执拗，再多争辩只会贻误战机。
孙继宽咬牙颔首，旋即扬声大喝：
“二卒后撤！尽数撤离门洞！”
二卒士卒立时停手转身，进退有度火速后撤，地上一卒伤兵，或被搀扶，或被拖拽，尽数撤离城头落物范围。
转瞬之间，密闭城门洞下，只剩杜铁头孤身一人。
无人牵绊拖累，杜铁头身形反倒愈发灵动。
左手高擎残破木盾，格挡头顶倾泻而下的擂石沸汁，右手探入怀中摸出火折子，迎风一吹明火亮起，径直凑向炸药引信。
“嗤！”
引信火星窜起，滋滋作响，顺着土坑极速向内燃去。
杜铁头随手丢开火折子，将木盾倒扣护住头顶，足下发力，侧身疾奔撤离门洞。
他方才奔出十余步，身后便炸起天崩地裂般的巨响。
“轰隆！”
宛若地龙翻身，整片大地接连震颤三下。
城外列阵战马受惊齐齐长嘶，扬蹄直立狂蹬，楚军士兵死死勒紧缰绳，费尽力气方才稳住马阵。
城头更是乱象丛生，团练士卒被震得身形踉跄，东倒西歪，几名紧靠垛口立身之人，直接被震失重心，惨叫着从数丈高墙跌落城下，落地便气绝身亡。
厚重实木城门被炸得四分五裂，木屑碎石漫天飞溅，连带青石铸就的粗重门框，都被炸开一道丈余宽的豁口，黑黢黢敞立街前，如同凶兽张开的大口，森然可怖。
“好！”
陈玉成双目骤亮，眸底战意翻涌。
破城缺口已开，战机稍纵即逝，陈玉成高举腰间长刀，刀锋直指城门豁口，厉声传令：
“各卒按队列散开，交替掩护进城！以杀伤为主，给我狠狠打！”
刚才攻城时折了那么多弟兄，陈玉成早就憋了一肚子火。
城上这帮团练的死命抵抗，更让他心里的邪火更盛，就等着破城之后好好出出气。
楚军士卒闻令而动，以百人为小队，排布松散攻防阵型，踏满地木屑碎石，稳步冲向城门缺口。
城头团练好不容易从爆炸眩晕之中回过心神，欧阳兆熊扶着城垛稳住身形，望着破开的城门，面色惨白如纸，依旧扯着嘶哑嗓音高声鼓动：
“湘潭子弟听令！家国存亡在此一刻！万万不可后退！堵死城门缺口，拦住长毛入城！”
欧阳兆熊声嘶力竭，字字泣血，果真煽动一众乡野青壮红了双目，不顾死生涌向城门豁口，欲以血肉之躯筑起人墙，封堵入城通路。
可迎面相对的，是楚军成建制的新式线膛枪精锐。
率先入城的楚军小队就近寻取残垣掩体，抬枪瞄准涌来团练，齐齐扣动扳机。
“砰砰砰！”
枪声密如爆豆，连绵成片，几无间隙。
楚军士卒久经操练，这次携带弹药充足，每人携弹四十发有余，单兵射速可达每分钟四发。
这般火力，放在后世不值一提，可在当下晚清沙场，便是碾压同级的炼狱攻势。
米涅弹穿透力极强，入身便是狰狞血洞。
前排团练中弹倒地，后排之人依旧悍不畏死前冲，往往行不两步，便再度中弹仆地。
血肉凡躯，在规整火器阵列面前，薄如纸片。
纵使乡勇心志决绝，亦无法靠近楚军半步，十余步开外，便尽数沦为枪下靶子。
片刻之间，城门豁口尸积近五百具，鲜血漫过青石街面，顺着路沟潺潺流淌，染红沿街泥水。
余下团练心底最后一丝血性，彻底崩碎。
再激昂的家国说辞，也抵不过直面死生的恐惧。
众人豁然看清，欧阳兆熊立于后方高台鼓动众人赴死，自身却半步不临险地，凭什么让底层乡勇舍命陪葬？
“快跑！保命要紧！”
不知何人嘶吼一声，残存练勇瞬间溃不成军，弃刀丢枪，四散奔逃入城，只求苟活。
汛把总马见龙逃走更早。
炸药轰鸣一刻，马见龙便心知城破难守。
此人半生混迹尸山血海，深谙保全自身之道，从不会愚忠死战。
趁着城头大乱嘈杂，马见龙早已携心腹亲兵，悄从北门暗道遁走，半分招呼都未曾留给欧阳兆熊。
转瞬城头守备一空，只剩欧阳兆熊偕数名贴身家仆孑然伫立。
欧阳兆熊望着溃逃四散的乡勇，双腿绵软如棉，寸步难移。
他心底清明，自己身为曾国藩至交，县域团练总办，乃是楚军首要缉拿之人，城破之后，绝无生路。
避无可避，逃无可逃。
楚军士卒踏阶冲上城楼，黑洞洞枪口齐齐对准欧阳兆熊。
欧阳兆熊双唇哆嗦片刻，双膝一软噗通跪地，抬手高高举起，束手待擒。
一名守城士卒抬手指向欧阳兆熊，对快步登城的谭振海高声禀道：