真到了那一天，眼前这位赵木功，可就不单单是镇南将军了，那是正经的皇亲国戚，楚王的亲堂弟。
不光孟新郊这么想，军中大小将领，心中皆有这层考量，故而众人敬赵木功，更甚于敬东路主帅林凤翔。
时至今日，楚军队伍中的关系，慢慢开始变化，不再像当初北伐时那般纯净。
正因如此，孟新郊面对赵木功，不敢有半分骄矜。
孟新郊快步趋至赵木功身前，躬身行标准军礼，面上笑意谦和，礼数周全：
“末将孟新郊，见过镇南将军。末将来迟，让将军久等了。”
赵木功本满心顾虑江防空虚，见孟新郊礼数恭谨谦卑，反倒心生不自在，连忙抬手虚扶，温声摆手笑道：
“哎，伏波将军这是说的哪里话。你肩上担子重，又要在长沙牵制清妖，又要赶过来，能按时到就已经很不容易了。”
话音稍顿，赵木功直言心底忧患，不曾拐弯抹角：
“就是有个事我有点放心不下，咱们这么多船都在这儿架桥，上下游是不是得派几艘船巡着点？万一有清妖的水师摸过来，也好有个防备。”
孟新郊这才明白，原来赵木功脸色不好不是嫌自己慢，是担心防务。
顿时松了口气，笑着解释：
“镇南将军放心就是。湘江上清妖那点水师，早被末将一把火烧得干干净净了，彭玉麟都差点没淹死在江里。现在整条湘江，除了咱们楚军的船，连艘像样的清兵战船都找不到，根本没人能来袭扰。”
“好啊！这可是大功一件！”
赵木功这才反应过来，大笑着拍了拍孟新郊的胳膊，语气更随和了。
“咱们都是跟着殿下一起打天下的兄弟，一口一个末将的，太生分了。以后直接叫我名字就行，或者喊我一声兄弟也成，别这么见外，新郊你说是不是？”
孟新郊心里更高兴了，连忙顺着话头笑：“那我可就高攀了，木功大哥。”
赵木功只当孟新郊是想从东路军的圈子往中军这边靠靠，也没往深处想，笑了笑就转过了话题，冲身后喊了一声：
“玉成！过来！”
陈玉成早已佩剑立在侧畔待命，闻声大步出列。
一身利落劲装短打，腰间短枪佩挂，眉目桀骜，英气逼人，少年悍将气度尽显。
“玉成，立刻组织兄弟们过河。先派五百人过去警戒，把东岸滩头守住，然后走马匹、火炮，按操练的来，稳着点，别乱。”
“末将遵令！”
陈玉成朗声应命，声如洪钟，转身即刻传令调兵。
四千新军，千人炮营早已列阵规整，闻令分为十队，循序踏上浮桥。
士卒步履齐整，靴底踏击木板，咚咚声响连绵不绝，数万脚步交错，却丝毫不乱。
先头五百先锋渡河登岸，即刻散开展阵，抢占滩头高地，持枪踞守警戒，攻防调度一气呵成。
先锋既定，马队次第渡江，战马牵行桥面，温顺不惊，无一匹马匹躁动惊蹄。
紧随其后三十门野战火炮，由士卒协力推送，平稳横渡浮桥，尽数落至东岸阵地。
全程渡江调度井然有序，进退有度，不见半分慌乱失措。
约莫两个时辰，五千人马，一应军械粮草、辎重物资全数横渡湘江，全程无一人落水，无一人负伤。
这种军纪，不由得让孟新郊惊叹。
不愧是全军选出的精锐新军！
赵木功压轴渡江，翻身落座马背，对着西岸伫立的孟新郊拱手高声：
“新郊兄弟，此番渡江之助，恩德在心。待湘潭战事了结，我置酒设宴，与你痛饮庆功！”
孟新郊立马回拱，笑意恳切：
“一言为定！木功大哥前路顺遂，旗开得胜！”
目送赵木功大军北向远去，孟新郊面上笑意依旧未减。
于孟新郊而言，交好楚王嫡堂弟赵木功，站稳中军派系，这份人情收益，远胜焚毁湘军水师的战功。
孟新郊并未即刻撤舟，需留守河湾，接应楚王与中军主力渡江会合。