长沙城的防务半分拖沓也无，一应事宜尽按左宗棠定下的方略连夜铺排开来。
连日人心惶惶，流言如沸，这座濒临绝境的孤城，总算凭着一套缜密周全的安排，渐渐稳住了阵脚。
彭玉麟肩上压着戴罪立功的千斤重担，半分不敢松懈。
甫一退回长沙，彭玉麟便收拢洞庭逃回来的水师残兵，又并了长沙城内仅剩的少许水师守备。
两路人马合为一军，重新整训，划分汛地哨卡，诸事安排得井井有条。
自此湘江水面昼夜都有湘军水师船只巡弋，片刻不敢离人。
彭玉麟心里透亮，这是他仅有的赎罪机会。
唯有死死把住江面，拼尽全力迟滞楚军渡河，哪怕多拖一日，也能给自己多争一分生机。
与此同时，骆秉章也是没有再藏私心。
骆秉章麾下最能打的悍将首推王錱，此人作战悍不畏死，攻守兼备，是湘军中少有的勇将。
这一回骆秉章径直放权，点了城中两千最精锐的绿营，配齐精良军械火炮，备足三个月粮草辎重。
尽数交与王錱统领，命他即刻进驻妙高峰驻守。
妙高峰本是长沙城外第一险要去处，山势陡峻，易守难攻，天然占了守御地利。
如今两千精锐屯守，粮草充足无虞，等于彻底堵死了楚军从城外强攻的要冲。
只要妙高峰不失，楚军想推到城墙根下，非得付出血的代价不可。
而整番布防里最稳人心，也最见决断的一步，还是左宗棠的手笔。
湖南巡抚骆秉章亲带一班衙役，书吏及左宗棠，登上了城内制高点天心阁，连象征一省最高权柄的巡抚衙门官匾也一并搬了去，高悬在阁楼正中。
这一手，比千百张安抚告示都管用。
此前楚军三路合围，大兵压境，长沙百姓人心浮动，不少人暗地里收拾了行装，只待风声不对便弃城而走，城中秩序已是岌岌可危。
等满城百姓亲眼见巡抚大人不逃不降，坐镇城头，官匾高悬，文武官吏随城死守，一颗颗悬着的心登时便落回了实处。
一时之间，城内乱象尽去，民心大安。
本已眼看要堕入绝境的长沙孤城，经左宗棠一番运筹，环环相扣布置下来，竟硬生生扳回了颓势。
从人心涣散，防线空虚的危局，转成了将士用命，民心安定的固守态势。
左宗棠能列名晚清名臣，确非浪得虚名。
单这一套临危布局，攻防相济、攻心为上的守城方略，便看得出他远超寻常文武的战略眼光与处事手段。
长沙城内这番防务调度，自然瞒不过楚军的眼线。
曹家在长沙的银柜据点，全程盯着城中动静，湘军每一步调动，都事无巨细记了下来，连夜快马送往益阳的楚军主力大营。
益阳楚军主营帅帐外，夜色已深。
旷野上风急露重，帐外灯火在风里摇摇晃晃，巡营士卒往来不绝，整座大营戒备森严，秩序井然。
更深露重时，一道裹着厚斗篷的身影顶着夜风来到营门，正是掌楚军情报部的曹培义。
曹培义攥着刚送到的长沙密报，不敢耽搁，示意值守亲兵入内通报。
此刻帅帐之内，灯火通明。
赵木成独自立在大幅舆图前，目光落在湖南全境的山川城池上，凝神筹算下一步行止。
连日征战布局，赵木成半分倦色也无，一遍遍推演着战局的诸般可能。
帐外亲兵轻步进来，低声禀道：“殿下，银尚书求见。”
这是长沙那边的情报送来了！
赵木成闻言便知其意，当即开口，语气干脆：
“让他进来。”
不多时，曹培义掀帘入帐，身上还带着夜寒。
曹培义摘了斗篷，快步走到帅案前，双手捧上卷宗，恭声道：
“殿下，这是长沙最新布防动向。”
赵木成接过卷宗展开，目光扫过字里行间。
从彭玉麟整合残兵巡守湘江，到王錱率精锐驻妙高峰，囤三月粮草，再到骆秉章移匾天心阁，安定民心，一条条防御部署写得清清楚楚。
看着这番周密沉稳，层层相扣的布置，赵木成心中已有定论：