这些日子兵马粮草源源不断地往荆州运，孔广顺一直以为，楚王是在防备清军从南边反扑，是要守着荆州跟清廷对峙。
孔广顺怎么也没想到，楚王居然是要主动南下，往湘军的老巢冲！
赵木成见其惊愕之态，微微颔首，自带万丈底气：
“正是。如今荆州为我掌控，曾国藩湘军主力远滞江西，湘地腹地空虚、守备薄弱。此乃直捣黄龙，倾覆湘军基业的千载良机，机不可失，失不再来。”
孔广顺怔立当场，脑中轰然作响，嗡嗡不绝。
望着赵木成沉静自若的面容，孔广顺心中只剩一念：
自己这一降，怕是真把曾国藩那老东西给坑惨了。
荆州一丢，楚军顺江直下，长沙无险可守，湘军老家都要被端了，曾国藩在江西再能打，又有什么用？
次日破晓，晨曦初露，荆州城外大营轰然异动。
连绵号角破空而起，诸营士卒列阵集结，粮草辎重尽数装车备发。
马蹄铿锵，步履整齐，号令声声，交织成震天军威。
楚军尽数开拔，轰轰烈烈的南征之战，自此拉开序幕。
大军兵分三路，齐头并进，兵锋直指湘军老巢——长沙。
赵木成携孔广顺随军南征，其原有部曲则留守荆州戍守。
一来降兵守土，安稳地方人心，稳固荆州防务。
二来孔广顺随侍军中，可沿途招抚清廷官吏，瓦解敌军势力，事半功倍。
南疆战火燎原，烽烟四起之际。
千里之外的京师皇城，亦是沸反盈天，乱象丛生。
纸终究是包不住火。
孔广顺献城降楚，屠戮旗民的惊天消息，终究还是传遍朝野内外。
消息传播之速，仅逊于肃顺暗中为咸丰搜罗娼妓入宫的速度。
朝野上下一片哗然。
王公百官，市井百姓，人人议论，人人惊骇。
荆州千古重镇不战而失，当朝提督望风归降，人人惊疑：
大清基业，莫非已然摇摇欲坠，行将崩塌？
朝中隐忍已久的汉臣派系，借机发难，顺势而起。
与祁寯藻并称“南北二翁”的翁心存，率先上疏弹劾，洋洋千言，字字铿锵。
痛斥肃顺识人不明，用人失当，祸国误君。
直言荆州失守，大将投敌，皆是肃顺一手酿成，乃是动摇社稷根本的滔天大祸。
此疏一出，如滚油泼雪，瞬间点燃朝堂政斗烈火。
汉臣纷纷跟进上疏，弹劾肃顺及其党羽的奏折堆积如山。
及至后来，诸多满臣亦顺势附和，借荆州之败攻击肃顺。
这次确实是汉臣们占了大理。
肃顺一众亲信同党，在满朝汹汹攻势之下节节败退，噤若寒蝉，全无半分还手之力。
朝堂吵嚷鼎沸，纷争不休，龙椅之上的咸丰帝却全然无心理政。
咸丰托言身染沉疴，避居后宫，拒不临朝，所有奏折尽数留中不发，束之高阁，一眼不阅，一字不批。
日日沉溺声色，吞烟纵欲，醉生梦死，荒废朝纲，将天下军务，朝堂政务尽数抛诸九霄。
不得不说，肃顺在这方面是真的尽了全力搜寻。
然世间无不透风之墙。
咸丰耽于淫乐，日日索要新鲜面孔，后宫往来繁杂，这般秽事岂能长久遮掩？
未及旬日，“帝召娼妓入宫”的丑闻传遍京城街巷，贩夫走卒皆能闲谈几句，民间更有童谣传唱，字字皆是讥讽君昏政乱。