曹培义拱手，语气谦和：
“能为殿下效力，是培义的荣幸。所有计策，培义都按照殿下的安排，尽数告知孔广顺了。如今此间事了，培义还需赶紧赶回襄阳，主持长江商道的事。荆州一旦落入我军手中，水道格局必有变动，上下游的商号和货主都在观望，需要有人居中调度。”
赵木成点了点头，神色严肃起来：
“你快去吧。长江水道关乎我军的财路，是命脉所在。此次孔广顺归降，我军占领荆州之后，荆州以西的川江水道必然会受到影响，上游的货主和下游的买办心里都会打鼓。如何安抚他们，如何把商道稳住，还需要你妥善安排。你办事，我放心。”
曹培义点了点头，又拱了拱手，躬身退出了大帐。
第二天一早，孔广顺按照商量好的计划开始行动。
他带着剩下的四千多兵马从荆门城撤了出来，沿官道往荆州方向退去。
撤退的命令一下，全军上下几乎没有一个人反对。
楚军的火炮实在太吓人了，昨天城楼上那些血肉模糊的场景还历历在目。
那些曾经狂妄的参将们，在被炮弹炸了一整天之后，终于明白了自己和楚军之间的差距有多大。
自此之后，再也没有人敢口出狂言了。
孔继武也跟着队伍一起撤。
他的脸还是肿的，被孔广顺抽的那十几个嘴巴子的痕迹还没消下去，青一块紫一块的。
孔继武骑在马上，低着头，一声不吭，再也没有了之前那种豪气。
孔广顺退兵之后，楚军进了荆门城，没有停留太久。
赵木成留下一营人马守城，率领主力继续南下，追着孔广顺的尾巴往前推进。
不紧不慢地把孔广顺的部队往荆州方向驱赶。
孔广顺的提督亲军被这种若即若离的追击搞得神经紧绷到了极点。
后面的楚军明明追得上他们，偏偏不冲上来打，就那么远远地跟着，烟尘在身后若隐若现，像一把悬在头顶却迟迟不落下的刀。
部队的行军速度在巨大的压力下比平时快了一大截，原本需要三天的路程，两天就走完了。
兵卒们累得两腿打颤，脚底板磨出了水泡，但没人敢停下来歇。
两天后的傍晚，孔广顺带着这支疲惫不堪的提督亲军到了荆州城下。
荆州城的城墙在暮色中格外高大。
三丈多高的城墙沿长江北岸绵延开去，城楼上的灯笼已经点了起来。
城门关着，城墙上人影憧憧。
守城的兵卒看见大队人马靠近，紧张地吹响了号角。
但等他们看清了旗帜上的“孔”字和“威勇侯”的字样，号角声立刻停了。
城门被推开，吊桥放了下来，两队亲兵从城门洞里鱼贯而出，分列两旁。
官文带着手下的将领亲自出城迎接。
荆州将军官文，论品级是从一品的大员，但此刻他在孔广顺面前，需要跪下行礼。
他身后跟着一大群荆州城内的将领和官员，参将、游击、知府、同知，乌压压跪了一大片。
现在的官文，对孔广顺只能讨好。
朝廷里的风向变起来比翻书还快。
如今军机处是肃顺中堂一家独大，满朝文武谁不看肃中堂的眼色行事？
而孔广顺正是肃中堂手下的悍将，皇上亲口封的威勇侯，大清在鄂北唯一能依仗的柱石。
官文真要论实际分量，整个湖北最重的一枚砝码就是眼前这位提督大人。
孔广顺骑在马上，居高临下地看着跪了一地的文武官员。
夕阳从孔广顺背后照过来，把他的轮廓镀上一层金边，让他整个人看起来格外高大威严。
此时孔广顺又回到了大清威勇侯的感觉。
不自觉回到了之前装的模式。
孔广顺没有下马，连马靴都没有从马镫里抽出来，就那么端坐在马背上，不紧不慢地吐出三个字：
“都起来吧。”
官文身后的参将巴扬阿忙不迭地站起来，一路小跑凑到孔广顺马前，殷勤地伸出手去搀扶。
孔广顺在他的搀扶下才慢慢悠悠下了马。
站稳之后，孔广顺整了整衣襟，环顾众人：
“这次楚逆来势汹汹，其势甚大。本提督担心楚逆会另派偏师从其他路线偷袭荆州，荆州乃是重镇，不容有失，因此才弃了荆门，回防荆州。尔等在我手下当差，也是有福了。”
官文脑袋里嗡地一声。
还能这么说？
未免有些太不要面皮了吧。
但官文还是勉强挤出一个笑脸，拱了拱手：
“孔提督深谋远虑，以荆州为重，实乃……实乃稳妥之举。”