只见孔继武浑身浴血，披头散发，脸上挂着一副半哭半笑，扭曲诡异的模样，裤裆湿了一大片，竟已是吓得失禁了。
孔继武眼神空洞，嘴里兀自含混不清地念叨着。
孔广顺走到他面前，孔继武压根没认出人来，反而咧开满是血丝的嘴，嘿嘿笑了起来：“打死了……一下就打死了……”
孔广顺哪里还忍得住，弯腰一把揪住孔继武的领子将他拎起，抡圆了胳膊，大耳刮子便左右开弓地扇了过去！
一连串清脆的响声在城门洞里回荡，直抽了十几个嘴巴，抽得自己手掌发麻，孔继武的两边脸颊才高高肿起，嘴角淌下血来。
离奇的是，这一顿猛抽，竟真个将孔继武打醒了。
孔继武眼神慢慢聚焦，认出了眼前之人，“扑通”便跪了下去，死死抱住孔广顺的腿，声音嘶哑地哭嚎道：
“二叔！我回来了二叔！我活下来了！”
孔广顺一把将孔继武搡开，冷冷问道：
“怎么回事？遇到了谁？折了多少兵马？”
孔继武浑身一颤，脸上瞬间布满恐惧：
“是楚军……楚军太可怕了……火枪声如打雷，咱们还没冲到跟前，弟兄们便倒了一大片……继贤也死了，肠子都流了一地……逃回来的，不到二百人……”
不到二百人！
孔继贤也死了！
孔广顺只觉胸口如遭重锤，眼前一黑。
他猛地回身，一把夺过身旁亲兵的腰刀，刷地抽刀出鞘，怒吼道：
“老子砍死你这个败家子！”
孔继武吓得魂飞魄散，从地上一骨碌爬起，撒腿便跑。
叔侄二人便在城门洞里展开了一场荒诞的追逐。
孔广顺叫骂着在后头追，步子却并不甚快，有好几次分明能够着了，他偏慢了半拍。
他这不过是做给全军看的罢了。
折损了八百多兵马，死了一个参将，这罪责总要有人来担。
可这混账再怎么不争气，也是他亲侄儿，真一刀砍了，如何向大哥交代？
正闹得不可开交，城楼上骤然响起低沉急促的号角声，一声接着一声，这是敌军大军的警报！
孔广顺猛地顿住脚步，重重喘息着，将手里腰刀往地上一掼，转身便大步流星朝城楼上走去。
孔继武瘫坐在城墙根下，大口大口喘气，脸肿得像猪头，但命保住了。
楚军的人马到了。
孔广顺登上城墙，往垛口外一望，整个人便僵在了那里。
只见城下官道上，一支大军已然展开阵型。
深蓝色的军服，整齐划一的队列，猎猎作响的旌旗，一眼望去，不下五千之众。
五千人马就这么静静地列阵，不吵不闹，不动如山。
孔广顺打了半辈子仗，深知什么样的军队最可怕，嗷嗷叫着往前冲的根本不吓人，这种一声不吭的，才是真要命的。
再看那些士兵肩上扛的步枪，枪管比寻常火铳长出一大截，在日光下泛着幽冷的寒光。
就是这些枪，方才不到半盏茶的工夫，便吞掉了他八百精兵！
孔广顺一颗心仿佛被拴了块大石，直往无底深渊坠去。
撤？
东西两路早被堵死，能撤到哪儿去？
降？
一家老小都在京里。
孔广顺额头渗满冷汗，后背衣衫也已湿透。
城下赵木功抬头望了望城墙，把手一抬，身后炮营立刻便将三十门六磅洋庄炮推了出来，在阵前一字排开，黑洞洞的炮口齐刷刷对准了城楼。
炮手们有条不紊地装药填弹，调整射角。
赵木功毫不犹豫地挥下手，三十门火炮分作三排，开始了轮番齐射！
第一排十门火炮发出一声惊天动地的怒吼，炮弹带着滚烫的呼啸砸向城头。
孔广顺只觉脚下一阵剧颤，仿佛地龙翻身，震得他五脏六腑都移了位。
前三轮皆是实心弹，打在城墙上，碎石崩飞，烟尘弥漫。
打在城楼立柱上，碗口粗的木头应声而折。
城上的清兵何曾见过这等毁天灭地的阵仗？
一个个吓得魂飞天外，有抱头蹲在垛口后的，有在城楼上惊叫乱窜的，更有直接趴在地上不敢动弹的。
孔广顺趁着混乱，弯腰扶着墙根，一步步挨下了城楼，两条腿都是软的。
前三轮校射一过，角度调校完毕，接下来便是恐怖的开花弹。
炮弹落在城楼上轰然炸开，铁壳爆裂成无数锋利的碎片，如飞刀般向四面泼洒。
惨叫声登时此起彼伏。
那面绣着“威勇侯孔”的大旗，也被一炮炸断了旗杆，连旗带杆，一头栽下了城墙。
城墙上，早已没了丝毫守城的样子。
兵找不到官，官找不到兵，到处都是抱头鼠窜的人影和横七竖八的尸体。
炮击仍未有丝毫停歇的意思，一颗接一颗，一波连一波。
孔广顺缩在城墙根下的门洞里，每一声爆炸传来，他的肩膀便跟着一抖。
楚军竟已有了此等神兵利器！
这等火力，这等射速，莫说他一个小小的荆门，便是把武昌城搬来也万万抵挡不住！
孔广顺心中最后那一丝信心，在这一浪高过一浪的炮声中，彻底崩塌，碎成了齑粉。
炮声还在响，可他心里那翻来覆去的纠结，却反在这一刻消失了。
剩下的，只有一种认命般的平静。
孔广顺闭目靠在冰冷的墙壁上，长长地吐出了一口气，仿佛将体内的最后一丝侥幸也尽数吐了出去。
炮声渐息。
孔广顺这才趁机回到府中书房，反手掩上门。
他提起笔，铺开纸，亲笔写了一封信。
写罢封好，孔广顺唤来了那个留在府中的曹家信使，将信递到他手中，声音平静中透着一股挥之不去的疲惫：
“去吧。将此信即刻送往城外。你家老爷，想必就在军中。”
信使双手接过，深深一揖，转身出了书房。
从侧门出城，沿官道朝楚军大营走去，身影很快消失在暮色里。
赵木功在大营里接到了消息。
信使到了，手里拿着孔广顺的亲笔信。
赵木功没有拆信，只看了一眼信封上的落款，心里顿时就明白了，大哥交代的那件事，恐怕差不多要成了。
孔广顺这只老狐狸，在炮火轰鸣中终于想通了。
还是大哥说的对，这种贱骨头果真不敲打两下，是真不过瘾。
赵木功果断下令，炮营停止轰击。
天地间，骤然陷入一片奇异的死寂。
城上犹冒着黑烟，炮声已停了。
楚军不攻，清军也不动，双方就这么隔着数百步对峙着，都在等待那个能做主的人到来。
次日晌午，赵木成亲率六千中军主力到了。
旌旗蔽日，人马如潮，整齐的深蓝军阵在漫天烟尘中若隐若现。
孔广顺站在千疮百孔的城楼上，望着远方那遮天蔽日的军容，一股寒气从脚底直窜到头顶，随后又化作了一声如释重负的长长叹息。
他庆幸自己信写得早。
若是拖到今日，这大军一到，那可就是直接破城了。
到那时，连讨价还价的余地都没有。