赵木成一笑，起身走到舆图前，手指按在荆门城上：
“传令，明日开拔。”
赵木功抱拳领命，大步流星出了大堂。
赵木成回到案前，提笔又写两道调令。
一道给宜昌西路军罗金刚，命其自宜都南下松滋，直插常德府，掐住长沙西北的咽喉。
一道给汉阳东路军林凤翔，命其自汉阳出，借道岳州，趁曾国藩东进，湘军水师空虚，会同曾天养部先将洞庭湖上的湘军水师连根拔了。
水师一灭，长沙的湘军就先失了三分力气。
两道令写完，盖印封筒，亲兵领命飞马而去。
三路大军，齐发。
次日清晨，前锋出动。
赵木功率四千线膛枪兵出襄阳南门，沿官道南行。
这四千人一人一马，行军骑马，临阵下马列队，三十门洋庄炮由骡马拖拽，弹药辎重装了长长一串大车。
赵木成自领黄生才的征西军六千人殿后，迟半日出发。
第二日午后，前锋入荆门府境，在距城三十里处扎营。
探马一拨拨撒出去。
而荆门城里，楚军犯境的消息头一刻便传进了府衙。
孔继武行色匆匆冲进大堂，眼里放着光，一进门便大嚷：
“二叔！大喜事！那楚逆竟真敢打过来！这是送上门来的功劳！”
孔广顺正端着茶碗出神，闻言手腕一颤，茶水溅了满襟。
孔继武兀自唾沫横飞：
“二叔，咱养精蓄锐整小半年，弟兄们手都痒了。楚逆自来送死，岂非天赐？这一仗再胜，朝廷还不给您加官进爵？一等公也未必没指望！”
这话说得斩钉截铁，仿佛楚军是待宰的猪羊。
谎话说多了，说的人自己也信了。
孔广顺麾下这支亲军，先前跟着演了几出“大捷”，抓了几回“俘虏”，久而久之，竟真以为自己是楚军克星了！
唯有孔广顺自己知道底细。
他脸色刷地惨白，茶碗往桌上重重一墩，霍然立起，在堂中来回急走，步子又碎又乱，嘴唇哆嗦着喃喃：
“来了……竟真的来了……这可怎生是好……”
孔继武看得莫名其妙：
“二叔，这有甚好愁的？照旧冲上去便是。弟兄们早憋闷坏了，您怎反倒怕起来了？”
“放屁！”
孔广顺猛地拧身，直接开骂。
“憨货！蠢货！无知狂徒！你当楚军是泥捏的？你当你那几场胜仗是凭本事打的？我告诉你，那是人家！那是恰逢其会！懂不懂！”
孔广顺仍然不放心，忙道：
“快！即刻传令，四门紧闭，一块门板也不准开！擅出城者，斩！只管守城，听明白了没有！”
孔继武被吼得两耳嗡鸣，懵懵懂懂应了声，耷拉着脑袋往外走。
没走几步又被孔广顺喝住。
“慢着，传令时说清楚了，谁敢擅自出城，我亲手宰了他！”
这便是孔广顺最后的法子。
紧闭城门，拖一日算一日。
不战而逃是死罪，他一门老小都在京里，他跑不得。
可他管得住手下兵将的腿，却管不住底下人那股子被人惯出来的狂妄。
孔继武出得大堂，脑中兀自混沌。
他想不通，二叔怎就怕成了这副模样。
传罢军令，回到屋中。
孔继武坐在床沿上喝闷酒，越想越憋屈。
楚逆打上门来，二叔竟做缩头乌龟，这叫什么事？
他亲手砍过的首级，抓过的俘虏，那都是实打实的，二叔却说那是恰逢其会。
什么叫恰逢其会？
正闷着，门帘一挑，闪进一个人来。