赵木成的马队在官道上行了四日。
一路穿州过府，偶尔路过村镇，土坯房前稚童逐犬，一派太平景象。
赵木成心里清楚，这平静底下，几万大军正从四面八方向着同一个方向汇聚。
只要自己进军顺利，战火就不会烧到自己境内，就是远处的百姓，别想太平了。
第四日午后，樊城到了。
樊城与襄阳隔汉水相望。
赵木成勒马远眺，对岸城墙在日头下泛着灰扑扑的颜色，城楼上的旗帜没精打采地垂着。
一行人从樊城渡口过了江。
这一回襄阳城门口没有迎接的将领。
赵木成早下了严令，列队迎接，远接近送，摆酒接风，统统免了。
仗还没打，人先折腾个半死，这等蠢事赵木成可不会干。
但探马早把消息传回来了，襄阳城门已经洞开，无声迎接着赵木成到来。
赵木成带着亲卫策马穿过城门洞，直奔襄阳府衙，街面百姓纷纷避让。
襄阳府衙还没怎么变，只是门前石狮被磨得油光水滑，看起来新了一些。
门口早聚了一群人，三三两两。
当头一个年轻人，正是赵木功。身旁站着个黑脸大汉，征西军主将黄生才。
赵木成翻身下马，大步迎上，笑道：
“黄大哥怎么到得这般早？”
黄生才的征西军远在西边淅川，距此数百里，大军行军缓慢，按常理此刻绝到不了襄阳。
黄生才嘿嘿一笑，声若洪钟：
“自家地盘行军，有什么不放心的？队伍让副将在后头慢慢带，俺先骑马过来跟大伙碰一碰，合计合计后续的仗怎么打。”
赵木成瞥了黄生才一眼，也不点破。
这黄生才这回是真急了，提前赶来，无非想给征西军多争几块硬骨头啃。
那点小心思全写在行动里了。
赵木成拍了拍黄生才臂膀：“走，进大堂说。”
三人穿大门，绕影壁，沿回廊入内。
大堂已改作中军议事处，正中悬着巨幅舆图，密布标记。
赵木成径直在上首落座，屁股还没坐稳便开口道：
“木功，荆门那边有何动静？”
赵木功抱拳：
“大哥，孔广顺那边最近加了防备，探马多了一倍，城外五里各村都扎了哨。旁的倒没什么，不见调兵，就死守着荆门不动。”
赵木成心里已经明白。
这孔广顺，怕还在等京里的回信。
曹培义上次禀过，孔广顺派了亲侄孔继武携重金进京走肃顺的门路，想调离荆门。
算日子，人该还没回来。
这老狐狸不死心，还抱着肃顺那条腿不放。
看样子，真得敲打敲打了。
堂内只有赵木成这三人，俱是心腹。
赵木成便不再藏着掖着，淡淡道：
“这孔广顺，其实一直与咱们有往来。先前那几仗，都是彼此配合着演的。如今孔广顺已有降意，这回打荆门，未必非要强攻。只要把他吓住，叫他晓得再不降便无活路，他自会投降我军。到时候取荆州也省了大力气。”
堂中一静。
赵木功微微颔首，他是知情的，当初诈败的戏就是他亲自带兵去唱的。
黄生才却不然，嘴巴张得能塞进鸡蛋，两眼瞪如铜铃，愣了半晌才从嗓子眼里挤出一句：
“俺的娘！这也忒疯了！孔广顺？那个清妖利剑？他要降咱们？殿下，这跟母猪上树有啥分别？”
赵木成被黄生才那副模样逗得一笑：
“黄大哥这个比喻很准！木功，此番你为先锋。把新式步枪兵拉上去，三十门洋庄炮推到城门前，轮番轰。不必冲城，就是轰。我要荆门城里每一块砖都跟着炮声抖。孔广顺晓得咱们的厉害，他手下那帮兵可不晓得，得叫他们也晓得晓得。”
赵木功眼睛一亮：
“大哥，何不将一百门全拉上去？咱炮营今非昔比，前番又补了粮道军近两千民兵作后勤，骡马都配齐了，一百门齐发，那动静！”
“不必。”赵木成摇头，“三十门尽够了。全拉上去阵势是大，辎重跟不上，炮多反成累赘。打仗不是放焰火。”
赵木成接着补充：
“往后将炮营拆成三个，设一旅帅统一调度。东西两路哪边吃紧便支援哪边，一个拳头变三根指头，戳出去更灵便。”
赵木功这才压下兴头，又问：
“大哥，何时动手？”
赵木成起身踱到大堂门口，望着南边天际。
院中老槐簌簌，日影西斜。
“等。等石达开那边先动。太平军在南边一打，江西火起，清妖的精力便全吸过去了。那时咱们再动，他们首尾难顾。这个出头鸟，先让石达开去当。”