赵木成心里盘着两桩事。
一桩是之前发出的调令，东路军和西路军正在行进，需时日部署。
另一桩是京里那条线，孔广顺派去的人该回了。
等肃顺的回信到了荆门，孔广顺便知调离无望，那时心防已塌了大半。
万事俱备，只欠东风：
只等太平军在江西打响的消息，和孔广顺收到肃顺回信后彻底死心的那一刻。
东风就到了。
两日后。
荆门城。
孔继武回来了。
孔广顺在府衙大堂从清早等到晌午，坐立难安，茶饭未进，只顾来回踱步。
隔不一刻便问。
“继武回了没有？”
快晌午时，亲兵高喊着跑进来：
“大帅！继武少爷回来了！”
孔广顺霍地转身，刚要迎出去又生生收住，整了衣冠在首座坐下，手指却止不住在扶手上嗒嗒急敲。
孔继武进门时，一身衣裳皱如咸菜，满脸灰土，嘴唇干裂，眼窝深陷。
他垂手低头立在那儿，不敢瞧孔广顺。
孔广顺心里咯噔一下，强撑着站起身迎上去：
“继武，见着肃中堂了？”
孔继武点头。只点头，不说话。
孔广顺急了，声音陡然拔高：
“你倒是说啊！哑了不成？”
这一喝，孔继武绷了许久的弦终于断了，嘴巴一瘪，泪水夺眶而出，竟像个孩子般嚎啕起来：
“二叔……见着了……肃中堂起先还好好的，和和气气问了二叔近况……可一瞧了您的信，脸就撂下来了，黑得像锅底……咱带去的礼，他连瞧都没瞧，一样没收……冷着脸把咱撵出来了，连茶都没给一口……”
孔广顺立在当地，脸色青一阵白一阵。
片刻后，反应过来，他猛地抓住孔继武双肩：
“肃中堂说了什么？还说了什么？”
孔继武被摇了几下，方才想起什么，慌忙从怀里摸出一个信封。
孔广顺一把夺过，撕开火漆，展信急阅。
信是肃顺亲笔，字不多，翻来覆去便是一个意思。
皇上待你天高地厚，冒天下之大不韪保你，封你威勇侯，你安敢此时退缩？
曾国藩已退湖南，杨霈孤悬黄州，鄂北能仗恃的，只你孔广顺一人了。
孔广顺看完信，一步步挨回椅边，颓然坐下，椅子发出一声闷响。
他仰面望梁，信纸从指间滑落，飘摇坠地。
完了。
肃顺这条路，是彻底绝了。
不但不助他脱身，还要他鞠躬尽瘁死而后已。
孔广顺在官场沉浮半生，太明白了。
便是叫他死也要死在荆门，朝廷给个风光大葬罢了。
又两日，一份由荆州曹家银柜发出的密报送到襄阳。
曹培义亲呈赵木成面前：
“殿下，孔广顺派去京城的人已回荆门，事情很不顺遂。”
赵木成接过扫了一眼，嘴角微微一勾。
孔广顺最后那点念想，破灭了。
只差最后一桩，汉阳东路军的军报。
赵木成早就下令让林凤翔死死盯住九江那边太平军的动向。
一旦有动作，立马禀报。
好像是上天都在推动这场战争，次日，汉阳的军报就送到了。
送信军士人累得两腿发软，将竹筒塞给亲兵，道一声“汉阳急报”便瘫在廊下。
赵木成拆筒展信，从头细阅。
然后朝舆图旁的赵木功招手。
军报写得明白，太平军主力已抵九江，石达开四万南路大军剑指江西。
同时，曾国藩湘军奉清妖的军机处调令，正从西路急赴赣中堵截。
赵木功看罢，猛地抬头，一掌拍在案上：
“大哥！时机到了！石达开动了，曾国藩也动了，清妖的眼珠子全盯在江西，顾不上咱们了！”