说完又要转身。
孔广顺急了，一把攥住曹培义的胳膊，攥得死紧，脸上堆满笑，笑意里透着一层薄汗，声音放得又低又软：
“别急，别急。投靠的事哪是一两句话说得清的？来，坐下说，坐下说。”
孔广顺一边说一边把曹培义往回拽。
曹培义半推半就，嘴里说着。
“安邦兄不必如此。”
脸上不露声色。
孔广顺把曹培义按回椅子上，亲手端了茶碗送到手边，才在对面的椅子上坐下来，屁股只沾了半边，身子往前倾着。
书房里的气氛又变了。
紧张和对抗消散了，变成了小心翼翼的试探。
孔广顺先开了口，语气恢复了热络，可仔细听能辨出一丝紧绷：
“安之，楚王那边……可曾提过，我若投过去，给个什么职位？”
曹培义端着茶碗呷了一口，眼皮都没抬。
这老狐狸，变脸比翻书还快。
方才还口口声声“不忠不义”，一转眼就问起价码来了。
不过也难怪。
孔广顺的底牌被翻得差不多了，只能谈价钱。
可越是这种时候，越不能松口。
这老油条混了那么多年官场，一旦嗅出你有求于他，立马就能翻身拿捏你。
想加钱？
晚了！
曹培义搁下茶碗，抬起眼，语气里带着几分不悦：
“安邦兄，这话什么意思？”
曹培义顿了顿，声气又冷了几分：
“你莫不是真以为，我是替殿下来劝降的？”
孔广顺脸上的笑容僵住了。
曹培义不给孔广顺反应的空隙，继续说道：
“我只是看你走投无路，于心不忍，才来替你想法子，全了咱们多年的兄弟情分。殿下会给你什么职务，我如何知道？我又不是殿下。”
说得理直气壮，倒像方才那些剖析利害的话全是出于兄弟义气。
孔广顺被他噎得一愣一愣的，笑意凝在脸上，嘴巴微张，不知该说什么。
目光在曹培义脸上扫了好几个来回，想找出破绽，可曹培义的脸色平静如水，看不出半点波澜。
孔广顺的心直直沉了下去。
最坏的情况！
楚王那边，根本没打算招降他。
那自己方才那些纠结、犹豫、讨价还价，全成了笑话。
像在台上唱了半天戏，一回头，台下空无一人。
最后的退路，像被一刀斩断了。
孔广顺手心冒汗，后背也沁出一层细密的汗珠。
嘴唇翕动了几次，才憋出一句，声音干涩：
“殿下那边……没来招降我？”
曹培义心里暗笑，面上依旧不动声色。
他轻轻叹了口气，语气缓和了些，像在宽慰老友：
“安邦兄，你也莫急。”
孔广顺抬起头，眼里满是茫然和期待。
曹培义不紧不慢地说下去：
“你若真心想投，我也不是不能替你去殿下跟前说和。毕竟咱们这么多年的交情，这个忙我总要帮的。”
孔广顺眼睛一亮，身子又往前倾了几分。
曹培义却话锋一转，语气又严肃起来：
“不过有件事我得提醒你。你在荆门杀戮士绅，做得太过了。杀了那么多人，抄了那么多家，清流和士林的口水都快把你淹死了。你如今名声可不大好。殿下用人，也要看名声。到时候在殿下面前，你得多拿出些筹码来，才张得开嘴。”
孔广顺眉头皱紧了。
筹码？他还有什么筹码？
孔广顺抬起头，声音里满是困惑：
“安之兄，我还有什么筹码？除了这五千兵，我手里还有啥？”
曹培义微微一笑，身子往后靠了靠：
“安邦兄，莫忘了，你如今是湖北提督。”
孔广顺疑惑地看着曹培义。
“湖北提督，节制全省军务。”
曹培义用手指在桌面上轻轻叩了两下。
“你大可以拿荆州当筹码。”
“荆州？”
孔广顺的声音有些飘。
“正是荆州。荆州是湖北的南大门，长江水道上的咽喉。殿下若要南征，荆州势在必得。你若能献出荆州，那就是天大的功劳。有了这份功劳，名声再差，殿下也必定会重用你。到那时还用愁什么职位？”
孔广顺沉默了。
荆州。
这两个字像块大石头，沉甸甸地压在他心上。
献城这事，操作起来并非全无可能。
可这意味着什么？意味着把大清的半省之地拱手送人，意味着彻底断了回头路。
家眷还在京城，朝廷会倾尽全力追杀他孔广顺。
孔广顺的呼吸渐重，额上沁出细密的汗珠。
曹培义不再说话，端着茶碗慢慢啜饮。
话说到这份上，再说什么都是多余。
孔广顺终于开口了，声音很轻，像自言自语：
“安之兄，这事……太重大了。容我再想想。”
孔广顺脸上满是犹豫和挣扎，像被逼到悬崖边上的人，低头望着万丈深渊。
曹培义点了点头，站起身来，整了整衣冠。
没再追问，没再催促。
“安邦兄好生思量。”
孔广顺拱了拱手。
“军情如火，盼你早做定夺，我先回了。”
孔广顺勉强挤出笑来，把曹培义送到书房门口。
两人又客套了几句，曹培义便头也不回地穿过回廊，往前堂去了。
书房里又只剩下孔广顺一人。
孔广顺站在门口，看着曹培义的背影消失在回廊尽头，才慢慢转身，走回椅子边，一屁股坐下去。
脑子里一团乱麻。
曹培义说的每一句话都像钉子，钉在脑子里拔不出来。
新式步枪、欺君之罪、战败之后被推出去当替罪羊，全是实打实的，孔广顺一条也驳不倒。
朝廷能捧他，就能摔他。
捧得有多高，摔得就有多重。
从走上这条路起，他孔广顺就不能败。
败了就是死，而且是身败名裂，株连九族的死。
到那一天，连肃顺都会躲得远远的，没人会替他说话。
孔广顺突然想明白了一件事，自己很有可能，从一开始就走在了那位楚王设计好的路上。
这念头像一条冰冷的蛇，顺着脊背往上爬。
孔广顺发出一声极轻极轻的叹息，在空荡荡的房间里消散了。