孔广顺坐在太师椅里，纹丝不动。
书房里静得瘆人，竹帘把日光筛成一条条的，落在青砖地上，晃得人心烦。
孔广顺不吭声。
脸上什么表情都没有，只有眼珠子在转。
“楚逆克星”
“大清利剑”
这些名号全是扯淡。
孔广顺从头就知道是扯淡。
每次听人这么叫，脚底下都发虚。
一旦楚军动真格的，威勇侯是纸糊的，大清利剑也是纸糊的。
那不是打仗，是送死。
他手底下这五千人，跟楚军精锐硬碰硬，一天都撑不住。
到那时候，那些吹捧过他的人，一夜之间全得变成豺狼。
折子是他写的，功劳是他报的，欺君罔上的罪名他逃不掉。
顶戴、爵位、赏银、兵权，全得吐出来，还得拿命来还。
孔广顺脑子里像开了锅。
他把所有的路都翻了一遍。
头一个念头是调走。
调离荆门，离楚军越远越好。
可这念头刚冒出来就被他按下去了。
他是湖北提督，节制全省军务，荆门是战略要冲，朝廷盯着，肃顺也盯着。
他一走，荆门就空了，朝廷绝不会答应。
硬扛？
不能扛。
魁玉。
这名字冷冰冰地浮上来。
当初拿到桂明的口供，孔广顺就盘算过。
口供里把魁玉那些见不得人的勾当抖落得干干净净。
孔广顺本想凭这份口供拿捏住魁玉，再从那老小子手里掏出一万兵马。
有这一万人，就算楚军翻脸，也多几分底气。
可魁玉跑了。
魁玉带着人马就奔了黄州。
黄州是什么地方？
三面被围的孤城，楚军和太平军都在往那边压。
魁玉困在那里，进退不得。
可荆门跟黄州之间隔着安陆府、汉阳府，几百里路，根本联系不上。
这条路也堵死了。
曹培义把孔广顺的脸色看了个通透。
从震惊到慌张，再到茫然。
火候到了。
曹培义往前挪了半步，压低了声音：
“安邦兄，早做决断。”
孔广顺抬起头，眼神散了。
曹培义接着说道：
“楚王大军随时可能发兵，箭已上弦。与其兵临城下再决断，不如现在就拿定主意。你想想，若是现在就投了殿下，京城里的家眷虽然凶险，可趁乱未必救不出来。派得力的人悄悄进京，趁消息还没传开把家小接出来，不是没有可能。”
孔广顺脸色骤变。
像是被人当胸擂了一拳，面皮涨得通红，旋即又褪得煞白。
他死盯着曹培义，目光冷下来：
“安之是来劝我投降的？”
曹培义没说话。
孔广顺从椅子上腾地站起来，声音拔高：
“我是满人！满人！哪有满人投降长毛的道理？我投过去，那边能容得下我？”
孔广顺反复念叨“满人”二字，像在提醒曹培义，也像在提醒自己。
曹培义等他说完，不紧不慢地开了口：
“安邦兄这话就不对了。正因为你是独一份的满人，才更显得奇货可居。”
孔广顺一愣。
“殿下用人，从不拘泥。军中汉人最多，各族都有。满人投诚，你是头一个。正因是头一个，才金贵。殿下要收天下之心，就必定会厚待你。连满人都能在殿下麾下得到重用，旁人还有什么顾虑？你到了那边，是被当宝贝供起来的。”
孔广顺眼神闪了闪，嘴唇动了动，想驳却找不出话来。
曹培义不再说了，静静站着等。
孔广顺沉默了很久，然后缓缓摇头，动作又慢又沉。
“别说了，安之。朝廷为我在京城兴了大狱，如此保全于我，我岂能做不忠不义之人？”
孔广顺深吸一口气，语气里带着近乎痛苦的执拗：
“我若叛了，怎么对得起朝廷？”
孔广顺目光一寒，声音也硬了：
“再说下去，休怪我不念兄弟情分。”
曹培义仰头大笑。
笑声来得突兀，在寂静的书房里炸开。
孔广顺被笑愣了。
曹培义笑够了，低头看着孔广顺，脸上挂着说不清是讥诮还是怜悯的神色：
“安邦兄，你这把年纪了，怎么还跟孩童一般天真？”
孔广顺脸色一沉，曹培义没给他开口的机会：
“皇帝和肃顺保你，那是因为你是能打胜仗的孔利剑。这道理浅显得很，你不明白？”
曹培义往前逼了一步：
“你若接连战败，不复往日神勇，到时候会怎样？别人还有活路，你孔广顺，绝无活路。”
孔广顺瞳孔猛缩。
“杀了你，可收天下人心。朝廷杀了那么多汉人士子，总要给天下一个交代。到那时，你孔广顺就是最好的交代。你在朝堂上混了大半辈子，这点事还想不透？”
孔广顺嘴唇发抖。
曹培义抛出最后一记杀招：
“还有，一旦你我两军当真交手，楚军的新式步枪必会暴露在世人面前。到那时天下人都知道楚军有这等利器，都知道你当初的胜仗是怎么来的。这条欺君之罪，你打算怎么逃？”
书房里死一般寂静。
曹培义不再说了，整了整衣袖，朝孔广顺一拱手，转身大步朝门口走去。
一步，两步，三步。
眼看要到门口，身后猛地传来声音。
“安之！你先别走！”
孔广顺的声音带着慌张，和方才那个冷硬的威勇侯判若两人。
脚步声凌乱急促，几乎是小跑着追上来：
“怎么这般火急火燎的？我还有好些事没跟你商量！”
曹培义停下脚步，背对着孔广顺，嘴角微微一翘，旋即平复。
曹培义缓缓转过身来。
孔广顺已经换了一张脸。
冰冷和敌意全不见了，取而代之的是讨好的热络。
他搓着手，像在斟酌怎么开口。
曹培义脸上纹丝不动，脚步也没往回挪，只侧过身，淡淡道：
“军情紧急，安邦兄还是先盘算作战的事吧。我也得赶回去向楚王复命。军情如火，耽搁不得。”