李三泰翻了一页，继续道：“下一步计划扩展到四万人。其中两万可直接作为预备兵源，三个月训练后随时补入正规军。另外两万负责地方守备和后勤运输。”
说完，李三泰合上文书，垂手而立。
赵木成把茶碗放到桌上，嘴角翘了起来。
这才是真正的底气。
南征最大的隐患不在前线，在后方。
如今民兵成了规模，后方有人守，那些分了地的佃户扛起了枪，保地盘就是保自己的地。
这个隐患，算是彻底解决了。
赵木成看向李三泰，目光里带着毫不掩饰的赞许：
“好啊，三泰，做得非常好。这样一来，咱们就没有后顾之忧了。”
李三泰抱拳：
“殿下过奖了，这是卑职的分内之事。”
赵木成拍了拍他的肩膀：
“分内之事做得好，更要赏。你先去歇着，眼睛都红了。后面的事还多，身子不能垮。”
李三泰深深一揖，转身退了出去。
赵木成重新坐回椅子上，心里盘算着。
如今剩下的事情一件件落了地，还悬着的就只有最后一件，孔广顺的态度。
孔广顺要是投了，开门红，省下几千条人命，还能在政治上掀起巨浪。
孔广顺要是拒了，那就硬打，楚军不惧，但终究要死人。
赵木成抬眼看了看窗外，日头偏西，老槐树的影子拉得老长。
从曹培义出发到现在，快马加鞭要走四天。
今天是第四天。
曹培义，应该已经到荆门了吧。
赵木成算得没错。
曹培义确实是这天到的荆门。
马车在午后进了荆门地界。
前方烟尘扬起，一队人马迎了上来。
打头的是个骑兵清兵，翻身下马，快步跑到马车前单膝跪地：
“曹先生，孔大人亲自出城迎接，就在前面城门候着了！”
曹培义掀开车帘望去，城门口立着一群人，当先一人身材魁梧，穿一身深蓝色袍子，腰间系着玉带，正朝这边张望。不是孔广顺是谁。
曹培义放下车帘，嘴角浮起一丝笑意。
这位安邦兄，倒真是给足了面子。
堂堂威勇侯，亲自到城门口来接一个商人。
马车在离城门口十几步远的地方停下了。
曹培义不等车停稳就跳了下来，整了整衣冠，堆起笑容远远拱手，快步迎上去：
“怎么敢劳安邦兄大驾，亲自来迎！让小弟如何消受得起！”
孔广顺哈哈大笑，笑声洪亮，迈开大步迎上来，一把攥住曹培义的手臂：
“安之兄大驾光临，我这小小的荆门蓬荜生辉啊！快进城，酒宴已备好！”
两人在城门口寒暄得热络，像多年不见的老友。
旁边孔广顺手下的将领们却看得发愣，大帅这段日子的派头他们太清楚了。
受封威勇侯之后，见谁不是端着架子？
便是荆州将军来了，也未曾迎接过。
今天亲自跑到城外，就为了一个商人模样的人？
孔广顺的亲侄子孔继武小声嘀咕道：“这人我看他也没长三头六臂啊。”
这一句小声嘀咕却恰好被经过的孔广顺听到了。
孔广顺脸一沉，狠狠瞪他一眼：
“闭嘴！怠慢了贵客，我扒了你的皮！”
孔继武吓得一缩脖子，再不敢吭声。
孔广顺转过脸来，又是满面笑容，拉着曹培义往里走。
只有他自己清楚，他现在这顶戴爵位是怎么来的。
没有眼前这位安之兄牵线搭桥，他孔广顺哪有今天的风光。
曹培义亲自登门，由不得他不重视。
孔广顺隐隐觉得，这次来恐怕不是叙旧那么简单。
两人没在前堂多停留。
接风宴的香气从后堂飘了出来，曹培义脚步不停，微微侧头，压低声音说了三个字：
“有要事。”
孔广顺脸上的笑容猛地一滞。
随即恢复如常，不动声色地点了点头。
孔广顺转过身，朝身后众将摆了摆手，声音恢复了平时的威严：
“都在前堂候着，没有我的吩咐，谁也不准到后院来。”
将领们齐声应诺。
没有人注意到主帅和那位“贵客”已经一前一后消失在了回廊里。
穿过月亮门，走过回廊，拐了两个弯，到了书房。
独门独院，私密得很。
孔广顺亲自关上门，又走到窗边往外看了看，确认四下无人，这才转过身来。
书房里只有他们两人。
曹培义站在书案前，负手而立，脸上没了城门口时的轻松，眉眼间带着凝重。
孔广顺心里咯噔一下，声音压低了几分，带着急切和不安：
“安之兄，到底出了什么事，值得你大老远跑这一趟？有话直说。”
曹培义深吸一口气，抬起头，看着孔广顺的眼睛：
“安邦兄，出了大事。楚军要对荆门用兵了。”
书房里静了一瞬。
孔广顺猛地瞪大眼睛，失声道：
“什么！”
声音差点破了音。
孔广顺脸上的表情变了几变。
先是震惊，然后困惑，最后竟然浮现出一丝喜色。
孔广顺脸上的眼睛转了转，声音轻快了几分：
“可是需要我再配合演一场戏？”
曹培义看着他这副模样，心里那股无语简直要溢出来。
演鸡毛戏！
你是不是演上瘾了？
曹培义忍住了没骂出来。
但脸上的表情已经说明了一切。
曹培义的嘴角抽了一下，眉头拧得更紧，深吸一口气，压住火气：
“安邦兄，你想到哪里去了！这次是真的动手。楚军精锐尽出，不是佯攻，不是做样子，是真刀真枪地要打。不但要打荆门，还要打荆州！你听明白了吗？是要打荆州！”
话说到这个份上，曹培义也不怕提前透露楚军的作战计划了。
大军一旦调动，这么大的动静，清妖的探子迟早能嗅到味道。
只要长沙那边的后续进攻不泄露出去，就没太大问题。
孔广顺脸上的笑容瞬间僵住了，脸皮肉眼可见地白了下来。
良久才磕磕绊绊出了声，根本不像是那个在城门口豪爽大笑的威勇侯了：
“安之兄，没、没搞错吧？楚军那边……竟然是真要动手？不是……不是还有商量的余地吗？”
曹培义没有给孔广顺任何缓冲的时间，语气又快又急：
“这等要紧的事，我会拿来和你开玩笑吗？楚王亲口下的令，大军已经在集结了。安邦兄，这不是儿戏！”
孔广顺整个人往后退了两步，腿肚子撞在椅子腿上，顺势瘫坐下去。
嘴唇哆嗦着，翻来覆去念叨着同一句话：
“这可如何是好……这可如何是好……”