这条路线不是往沙俄跑的，是往中亚跑的。林远山真正要清理的是那些部落，是那些在蒙古高原上游荡了两百年、反复无常、谁强就依附谁的势力。”
“至于我们反而只是餐后甜点，他是想逼我们上谈判桌。”戈尔恰科夫下了结论，“用开战的威胁换取我们在其他方面的让步。
这是一种试探，一种极其强硬的试探，一方面是对我们资助那些的报复，但它的核心目的仍然是外交性质的。
如果我们真的跟他对着硬顶，全面动员，把西伯利亚的兵力全部压上去，反而可能正中他的下怀。因为他根本就不怕我们动员，他怕的是我们不动员，让他没有借口清理那些部落。
我们一旦动员，他就有了全面开战的理由，而全面开战的结果……”他停顿了一下，看了陆军大臣一眼，“我们已经分析过了。”
陆军大臣的脸色很难看，但没有反驳。
戈尔恰科夫继续往下说。“支持日本这件事已经彻底失败了。日本的覆灭意味着我们在东洋寻找代理人的战略已经完全破产。
没有出海口，西伯利亚对于我们来说就是一片无法变现的冻土。维持成本极高，收益极低，战略价值已经大打折扣。
如果把资源从西伯利亚抽出来，投入到高加索和中亚方向，沙俄能获得的实际利益要大得多。
高加索已经打了这么多年，眼看就要彻底平定，中亚的棉花产区和贸易路线正在跟英国激烈竞争，这两处任何一处的价值都远超西伯利亚的荒原。”
“这是林远山设下的陷阱，为了那些冻土跟远东开战？”戈尔恰科夫摇着头，“不值得。”
他看穿林远山的核心需求，所以明确林远山是想要将他们逼上谈判桌的态度，接下来的外交方式，应该是跟远东谈，而不是跟着宣战。
随后戈尔恰科夫又分析起来，真正的外交策略应该是不掺和进去，甚至付出一点代价赔罪也行，让远东没有开战的借口。
沙皇还在犹豫，“难道就没有更好的办法吗？”
戈尔恰科夫沉默片刻，没有直接否认，而是抛出一个问题。
“陛下觉得多少兵力才能守住西伯利亚？如果真的打输了，沙俄能不能承受带来的反噬？到时候不但要消耗士兵跟资源，而且丢掉的就不只是一小部分，而是整个西伯利亚，就连中亚地区都未必能够控制。”
这是一个更加实际的问题，沙俄疯狂扩张的代价是虚胖，树敌太多，一旦跟远东的战事失败，那么其他地方，波兰、乌克兰、高加索、哈萨克什么的都会反抗。
反而通过谈判，放弃一小部分，保住大部分，换取资源跟兵力加强其他部分的控制。
于是乎，沙俄处于一个非常尴尬的境地，当资源跟实力不匹配，吞下的当然要吐出来。
就在这个压抑的氛围之中，有人突然一句：“陛下，一个更可怕的事实是，无论我们怎么做，战争的主动权都在林远山手上，不在我们手上。”
这句话精准地打在了在场每一个人的痛处上。没人反驳，也反驳不了。
会议厅里又沉默了一阵。然后角落里有人带着几分调侃。
“就算我们想打，我们真的打得过吗。日本有那么多军队，在朝鲜打了两年，十天就被林远山打穿了。我们的西伯利亚驻军能比日本军队强多少？”
没人接话。壁炉里的木柴又噼啪响了几声。沙皇的脸色在火光里显得格外僵硬。
但沉默没有持续太久。
一个坐在长桌中段的中年将领站了起来。所有人都转过头去看向他。
“诸位，”他的声音压抑着愤怒，“你们说了很多，分析了兵力，分析了后勤，分析了外交，分析了一切可能对我们不利的因素。
我不否认这些因素的存在。但是你们唯一没有讲到这些问题远东同样承受，唯一没有提到为什么胜利的不是我们！”
他稍作停顿，目光在所有人脸上缓缓扫过。
“你们在讨论割多少。勒拿河以东？叶尼塞河以东？还是他林远山口中的乌拉尔山以东？但谁能保证他会停？
他今天要了西伯利亚，明天就会要中亚。你们以为让步就能换来和平吗。这头怪物是喂不饱的。”
他提高了声调，手撑在桌子上，上身前倾。
“你们说我们打不过他。他林远山真的打过什么强大的敌人吗？朝鲜，日本，连后膛步枪都造不出来的小国，拿英法淘汰的前装枪当主力装备的军队，打这种对手赢了有什么可骄傲的？我们不是朝鲜。我们不是日本。”
他越说越快，语速里带着一股压都压不住的激昂，几乎是咆哮一般。
“你们都看到了，号称欧洲第一陆军的法国，被普鲁士轻易击败。在开战之前，你们谁觉得法国人会输得这么快？
这就是现在的战争。没打之前，谁都没输。你们都在讨论输了怎么办，还没打就先想着投降。可如果赢了呢？如果我们赢了呢！”
他重重地拍了一下桌子，茶杯里的水溅了出来。没有人出声打断他。
“打赢了，我们就能拿到出海口。
打赢了，那些现在观望的部落就会重新站到我们这边。
打赢了，波兰人、乌克兰人、高加索人，所有那些蠢蠢欲动的家伙都会被重新压回去。
打赢了，就连英国人和法国人都不敢再小看我们。
这是自克里米亚战争之后，沙俄重新证明自己，重新站起来的唯一机会！”