于是乎用天皇这杆大旗获得名义上的正统，借着打击自由军的名义，在鬼佬的支持下，明治政府用新军打垮了自由军，用清剿自由军的名义削弱了各地强藩的武装，用削弱强藩巩固了中央集权。每一步都踩在鬼佬画好的线里。
代价是什么，没有人比明治本人更清楚。海关被鬼佬控制，关税税率由鬼佬说了算，日本生产的生丝和茶叶以极低的价格出口，换回来的是昂贵的机器和军火。
铁路和矿山的经营权被分包给不同的洋行，利润的大头流回了伦敦和巴黎。日本的农民在田里种出的稻米，有七成被政府征收去还贷款利息，剩下的别说拿到市场上，吃饱都难。手工艺人在工厂的冲击下破产，失业的武士浪人在街头游荡，妓院和赌场比十年前多了好几倍。
所有的矛盾都被压在一个盖子下面。盖子外面是新军的刺刀和鬼佬的贷款，盖子里面是一锅沸腾的怨气。明治政府很清楚这个盖子迟早会被顶开，他必须在盖子被顶开之前找到一个出口。
于是“征韩论”浮上了水面。
这个论调在日本从来就不是什么新鲜事。倒幕头子吉田松阴在幕末时代就说过“失之俄美，补之朝鲜”，意思是我打不过俄美，我还打不过你朝鲜？
不如拉出去抢邻居。抢到了土地和财富，所有人都能分到好处；抢不到也无所谓，至少消耗掉了一部分不安分的武士转移矛盾。
新军组建起来之后，军队里塞满了各种成分复杂的人，有前幕府的下级武士，有被自由军打散后重新收编的散兵，有从农村征召来的穷苦农民。
这些人如果直接解散迟早要变成新的祸患。明治政府需要一场战争，不是为了打赢，而是为了把内部的压力转移到外部去。
朝鲜是最理想的目标。离得近，军队弱，现在还在锁国。
但是必须要清楚，鬼佬搞日本不跑去搞朝鲜，就是因为朝鲜这个位置敏感，背后是真的有一个庞然大物。
所以日本出兵朝鲜的风险不是没有人看到。
远东虽然跟朝鲜接壤，但林远山早在多年前就公开声明过不搞藩属体系，在日本人眼里，这就是一个明确的信号：远东不一定会在朝鲜问题上出手。
最直接的证据就是大越都是吞并了暹罗等地都没说什么。
虽然说是这样说，但谁都知道是大越是远东扶持的，只是主战派也表明，大越跟英法搞新加坡人家远东也没在乎，我们只要够快，拿下朝鲜，远东也没理由跟我们打，毕竟我们后面也不是没人。
还是有人提出异议，可以说最后都必须要面对一个绕不开的问题，如果说万一远东真的出兵怎么办？
回答这个问题的是主战派里最激进的一批人。他们的逻辑很简单，甚至是粗野。
打赢了，朝鲜就是日本的殖民地，粮食、矿产、劳动力全都有了，我们把负担转移出去，迎来发展，我们就是远东的英国。
打输了，大不了退回对马海峡，朝鲜没有跨海追击的海军，日本本土不会受到直接威胁。
如果远东出兵干涉，打赢了我们就入主大陆，女真鞑子都能征服中原，我们也可以。打输了不过是另一个文禄·庆长之役。
要是远东渡海过来，那就直接投降，请求成为远东的附属，这样一来所有鬼佬的债务就自然转嫁给了远东，让林远山去跟英法美荷的银行团讨价还价。
这是一种赤裸裸的赌徒逻辑，赌的就是远东的反应速度。打闪电战，在远东做出决策之前拿下朝鲜，造成既成事实。
如果赌输了，那就把烂摊子甩给远东，反正日本已经烂成这样了，再烂也烂不到哪里去。
就是这种赌性，于是乎明治政府内部统一了想法，将矛盾向朝鲜转移。只不过在此之前需要得到鬼佬的支持。
鬼佬一听，好呀，他们扶持日本就是为了干这个的，只是他们不敢跟远东撕破脸，但是套皮日本就无所谓，出事他们也有借口。
法国可是记得林远山怎么在背后推动大越摧毁了他们在安南的殖民地，同时法兰西银行在日本的贷款也需要日本通过某种方式获得偿还能力，战争掠夺是最快的偿还方式。
英国同样记得林远山最喜欢威胁印度，现在英国需要在远东有一个永不愈合的伤口，让林远山持续失血，日本就是这个伤口的最佳执行者。
最积极的是沙俄。沙俄在西伯利亚的扩张一直在缓慢推进，但黑龙江流域被兴汉军第一军牢牢控制，海参崴的港口落入远东之手，沙俄在太平洋沿岸找不到任何一个不冻港来接入环球航线。
如果日本能在朝鲜半岛制造动荡，沙俄就有借口趁机南下，在朝鲜北部建立一个据点，哪怕只是一个名义上的租界，也足以在太平洋方向打破封锁。
最阴暗的一股力量来自美国的残余势力和清妖余孽。美国南方种植园主、被野牛从自由大陆赶出来的奴隶贩子、纽约破产的银行家，这些人没有祖国可以回去，没有资产可以翻盘，他们把复仇的全部希望寄托在日本人身上。
清妖余孽就更不用说了，逃到日本的那些旗人后代和前清官吏，做梦都在等着带路反攻回去的那一天。这两股势力在日本内部形成了一个扭曲的游说集团，用金钱和谗言不断推动明治政府走向战争。
于是各方合力之下，1866年，明治政府正式确立了“大力充实军备，耀国威于海外”的方针，随后逐步发展为向朝鲜进行侵略扩张的“大陆政策”。
这一次日本照样砸锅卖铁走上军国主义道路，不是因为某个人的野心，而是民族特性下，整个被鬼佬操控的政权结构在内外交困下的必然选择。
……
兴汉十二年的正月十五元宵节过去，第二天新的税务条例在各地同时张贴。公告栏前围满了人，识字的人念，不识字的人听。
条例的核心内容不算复杂。农业税全面削减，各地按土地等级和产量重新核定税额，最低一等田地减税幅度最大。