林远山正在夹一块狗肉，闻言笑了一声，“英国跟法国是几百年的冤家，但英国人搞大陆平衡搞了几百年，他们可以看法国输，但不能看法国倒下，更不可能看着德意志一家独大。
沙俄也不会愿意的，因为德意志真在他边上。两家都会下场拉偏架。”
他顿了顿，把狗肉一口吃掉，补了一句结论，“世界大战要来喽。”
苏文哲停下筷子沉默了一会儿，把这句话在心里转了几圈，“我们呢？”
“当德国的盟友是很危险的。”林远山突然转折。“接下来我要下去走走。”
苏文哲没有马上接话。他太了解这种“走一圈”意味着什么了，只是眼下上半年刚把人抓了一批杀了一批，下面的人心还没有完全安定，他又要下去，苏文哲几乎可以想象得到各地衙门接到通知时的表情。
“你这一动，”苏文哲把茶杯端起来，斟酌着措辞，“张大山那件事才过去半年。下面的人好不容易适应了新的节奏，你又要下去翻，不知道多少人晚上又要睡不着了。”
林远山笑了笑，显然对这个后果毫不在意。他往椅背上一靠，语气里带着一种嘲弄，“你又不是不知道，我们当年起家的时候，就是靠做假账忽悠鬼佬和清妖混过来的。报上来的数据能信几分，全看下面胆子有多大。”
他说着说着忽然正了正身子，语气从嘲弄变成了某种更郑重的东西，“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。不趁现在年轻多去下面走走，等你老了走不动，说什么都没用了。”
苏文哲听到这句话，沉默了片刻，然后轻轻叹了口气。他想起咸丰元年他们在白鹅潭走私，在广州开粮店，如今一晃十几年过去了。
“当年在广州瞎折腾的时候，”苏文哲的声音里带着一种过来人的感慨，“我真没想过能走到今天。”
林远山顺势接过话头，语气忽然变得轻快起来，“你还没出过广州吧？趁这个机会出去看看。去松江府，那边现在搞工业搞得不错。
然后坐火车去江宁，从江宁北上可以去曲阜看看孔家的事，再去顺天府逛逛紫禁城。这都十年了，咸丰那个吊毛还没死估计也快了，去晚了以后都看不见。”
苏文哲脸上的笑意渐渐收了。他不是傻子。林远山要离开广州去调研，这个很正常，林远山从来就不是一个能安安稳稳坐在办公室里的人。经常搞失踪的。
但让他也走，这就不是调研了。两个人同时离开广州，意味着兴汉军在相当长一段时间内将没有最终的决策者。
而上半年才刚刚经历了一场大规模的内部清洗，被清洗者留下的空缺虽然已由新人填补，但这些新人尚在磨合之中，那些被震慑但未被抓捕的人在暗中观望，等待任何可能出现的松动迹象。
这种时候，通常的做法是把最信任的人留在广州坐镇，而不是鼓动他去旅游。
苏文哲看着林远山，隔着砂锅上升腾的热气，对方的脸上没有任何试探的痕迹，只有吃饭的随意。
跟林远山共事这么多年，他知道猜忌和绕弯子是最没用的方式。他放下筷子，把话挑明了。
“你是想借这个机会试探什么？”
林远山摇了摇头，“不是试探，是考验。”他纠正了苏文哲的措辞，“一个健康的组织，一个能自我运转的系统，不会因为少了某一个人就停摆。
你与其说我是在试探谁，还不如说我是在考验这个刚刚完成蜕变的组织，到底有没有能力自己走路。如果离开你跟我，兴汉军就瘫痪了，那才是最大的问题。”
苏文哲微微一顿。他不是没想过这一层，但他从林远山嘴里听到这句话的时候，还是感到了一种难以言说的震动。
在这个位置上，他也是喜欢读史书的，知道最难的不是牢牢握住，而是放开。
现在林远山告诉他，是时候看看这台机器能不能自己运转了。你很难说这是一种形容，或者是一种自信。
“大哥你的格局比我大。”苏文哲把茶杯放下，用一个略带自嘲的笑容表达着由衷的服气，“我的思想还是太狭隘了。”
“读万卷书，行万里路。”林远山纠正，“不是我格局大，是你在这里看到的事情，跟下去看到的是不同的。”
两天后，苏文哲交接完手头的事务，带着一个秘书和两个警卫，登上了开往松江的快船。他没有跟太多人告别，只是对外说休假，这是他一贯的作风，私事不张扬。
快船驶出码头，看着远去的城墙，两岸的景色，忽然意识到这是自入城以来，他第一次离开这个省。十二年了。
林远山没有马上去送苏文哲。他在统帅府待了几天，夏日的酷热让室内根本不能待，他也不恼，在外面凉亭坐在藤椅上，一边吃荔枝一边见人。
这几天他把几件事的近期安排逐一落实了下去，见的人走马灯似的换，但交代的事项始终有条不紊。
等一切都安排妥当，他才动身。没有带大队人马，只带了几个人便装从广州火车站登上了北上的列车。
韶关后面的路线还没铺开，只能是重走北伐之路。
而过了难走的部分，在郴州这边又铺设了通往长沙的铁路，这就是小段连线施工策略。
火车到衡阳之后，林远山再次来到了衡山脚下。上一次到这里是北伐那年，军情紧急，大军过境，他在车上远远看了一眼衡山的轮廓。
这次他同样没有登山。他在山脚小镇的茶摊上要了一壶粗茶，跟摆摊的老头和几个闲坐的镇民聊了起来。
老头说，这镇上以前靠着衡山的香客，卖香烛的、做手工的、开客栈的、做斋饭的，一年到头不缺生意。
有钱的香客出手阔绰，一掷千金求菩萨保佑升官发财，那时候镇上的铺子从早开到晚，客栈里住满了人。
如今兴汉军禁了宗教，寺庙关了门，和尚道士散了，香客自然也就不来了。现在偶尔也有游客路过，但都是穷游的，走一圈看个热闹就走，住店都舍不得，更别说买香烛供品了。
要么就是采药人跟猎人，能喝一碗茶都算好了。