兴汉七年正月中旬，在广州过完元宵，林远山便离开广州，走海路北上。
他这次去江南，有两件事，第一件还是让人头疼的黄河。
兴汉五年是兴汉军连续遭遇大范围天灾的第五个年头。北边的春夏干旱在兴汉六年稍稍缓和了些，但南边的洪涝反而变本加厉。
兴汉六年五六月，江浙一带连降暴雨，苏州、松江的街巷积水没膝，杭州、嘉兴、湖州的山洪冲垮了数十座桥梁。
六月下旬，长江中游水位暴涨，湖北境内的江堤在连续泡了十几天之后终于撑不住了，溃堤的口子拉开几十丈，江水裹着泥沙漫过农田和村庄，一直淹到汉阳城外。
七月上旬，江阴、常熟一带又遭了强台风，江潮倒灌，屋舍坍塌无数，溺死者的尸体顺着退潮的水往海里漂，派人捞了好几天都没捞完，失踪者更是不计其数。
下面在报告里写：“今年长江流域受灾范围波及江苏、浙江、安徽、湖北四省，初步统计受灾人口不下百万。粮库正在调拨，但运力紧张。”
但这还不是最让林远山头疼的。
黄河还没有改道。从南宋绍熙五年到兴汉五年，黄河夺淮入海已经持续了将近七百年。七百年里，黄河携带的泥沙把淮河下游的河道淤成了地上悬河，全靠堤坝束着水。
正常年份尚且险象环生，偏偏今年雨水又格外多。苏北平原上，淮河和黄河的洪水在低洼处汇成一片汪洋，几十万灾民挤在高地上临时搭的窝棚里，等着兴汉军的赈灾船从下游逆流而上。
林远山比任何人都清楚，黄河的事不解决，江苏平原就别想安稳种粮。而要解决这个问题，就得花费大力气修渠。
为此他只能点了一个文明的水利工程，生产一批专业的水利工程师，派人收集大量的资料，打算从洪泽湖到黄海，依托这条淮河旧道，把这条水道彻底疏通出来，挖深、拓宽、加固堤防。
防洪是第一位的，但挖出来的河道不能只排洪，要能行船、能灌溉、能把苏北平原上那些盐碱地浇成良田。这不是一年两年的事，也不是修一段堤的事。这是一个漫长的工程。
随后《苏北黄泛区水利工程计划》的草案开始起草，经过反复修改，又派出水利工程师们实地逐段核对过地形和水文数据。
草案的核心思路很明确：以工代赈，把灾民组织成施工队，分段包干，发放工钱和口粮。工程涵盖洪泽湖至黄海的入海水道全线，包括主河道疏浚、堤防加固、支流拦蓄、灌渠配套，以及沿岸耕地和民房的重新规划。
没有大型工程机械，就用人力。水泥供应紧张，只能在关键节点上使用，其余地段仍用夯土和石料。
这个工程动员了多少人？初步估算核心灾区就是四十万受灾的百姓，就地利用起来，加上后续灾民的调动，估计不会低于百万。
因为就地用灾民，工钱能降低，但这几十万张嘴要吃饭，秋冬要穿衣，要居所，还有各种资源的消耗呢？没有工程机械，这就是用血肉挖出来的。
内部也不是没有人质疑，修水利修死的朝廷历史上也不是没有，林远山回来之后敲定：“年年淹，年年赈灾，一片盐碱烂地，这笔账你算过没有？赈灾是纯消耗，水利是投资。今年多花一块钱修堤，明年少花十块钱赈灾。这是顶硬上，不然我们怎么安置这些灾民？”
他这次北上，从海州登陆，然后去徐州。
林远山在徐州城外看了驻防部队的操练，然后沿着黄河河道往下游走。
从徐州到淮安，从淮安到沿着黄河入海水道一路走到海边。沿途所见，不是受灾的流民遍地，易子而食，而是被组织起来，爆发出强大秩序的集体力量。
他们在河堤上挑土、打夯、挖排水沟，重新划分那些洪水退去之后黄沙干裂的盐碱地，号子声和铁锹铲进泥土的闷响从早到晚不绝于耳。
还有重新规划的定居点，新建的土房，以及不少临时居所，但起码这个秋冬没有被冻死饿死，沿途炊烟不断，兴汉军以工代赈是真的给钱粮的。
还有就是这种大工程，管理难度大，组织协调能力很重要，同样也会筛选出一些人才，还有一些原本地方表现不错的，要大胆提拔，放到合适位置上历练。
当然也有一些小手不干净的，想要查你可太简单了，林远山可没有任何顾忌，一查就是穿底。
他把沿线的地形水势看了一遍之后心里有了底，难是难，但必须要搞好。还有积累水利的经验，想要真正治理，还得等机械化。
接下来，他南下松江府，名义上是视察第二个工业计划的工业项目，其中最核心的就是第一条铁路。
兴汉军的第一条铁路干线在反复论证之后终于定了下来：上海—南京—九江—武昌，沿长江走。
方案是铁路筹备委员会报上来的，理由很充分，长江航运虽然发达，但运力需求增长更快，沿江平原施工条件相对简单，沿线人口密集，客运和货运都有足够的市场支撑，投资回收周期更短。
更重要的是，这是兴汉军第一次大规模铺设铁路，积累经验远比追求线路的战略价值更重要。
早期论证阶段的时候，松江那边已经修了一段试验线，淞沪段，从吴淞口到上海，就十五公里，用来试车、测试机车和铁轨的磨合情况。
试验线是成功的，但也暴露了一堆问题，现在还在摸索前进。现在要把这十五公里的经验放大成几百公里的干线，所有人都知道不会顺利，但谁也没想到最大的阻力不是技术，是人。
铁路线在松江境内推进得还算顺利，松江府的旧势力在兴汉军早期的清算中被彻底清洗过，地权全部收归公有，征地就是一张批文，几乎没有遇到像样的阻力。
但一出松江，进入苏州地界，情况就变了。
苏州是清妖时代江南的财赋重镇，也是士绅势力最盘根错节的地方。当年兴汉军北伐过境，按照林远山的命令对清妖官僚和士绅进行了系统清算。