“所有方面。”俾斯麦脸色少有的凝重，但他接下来要说的内容显然经过了深思熟虑，“他狠起来比谁都狠。动辄屠杀几万，十几万，甚至几十万。欧洲打一场克里米亚、或者索尔费里诺，伤亡几万，整个大陆都震动了。在他们那边，几万人的伤亡只是战役级别的数字。”
他顿了顿，语气里带上了一丝罕见的困惑。“欧洲的报纸骂他是独裁者、暴君。可他不称帝，也不搞君主立宪，甚至没有什么像样的个人嗜好。鞑靼人那边传出来的丑闻我们核实过，大部分是捏造的。他不抽烟，不喝酒，据说每天工作就是他的全部生活。”
“是的。”戈尔恰科夫点头认可，“真正让我在意的是，他所做的一切，对官僚严苛到动辄处死，对军队要求绝对服从，可就是这样一个最像绝对君主的人，却宣称自己不要皇位。”
俾斯麦叼着雪茄，没有插话。戈尔恰科夫把杯底的咖啡一饮而尽。“他不当皇帝也不搞议会，那他到底想建立一个什么样的国家？这个问题我到现在也没有想通。”
这两个都是坚定的封建主义战士，旧贵族思想。俾斯麦渴望统一，戈尔恰科夫渴望恢复大国地位，这两个要求都在林远山身上完美体现，在他们看来一个几乎称得上完美的君主，可是偏偏林远山像是被天意反噬。
“远东的皇帝都有这种趋势，一旦完成统一，就会倾向于保守，享乐。”戈尔恰科夫似乎对远东历史有些研究。
俾斯麦沉默了一会儿，然后开口，语气出乎意料的平淡。他顺着戈尔恰科夫的话头接了下去，但方向完全不同：“最近南洋的事情说明这个人从来没有放弃。他一直在蛰伏。
西班牙和荷兰的殖民地在几个月内被撕碎。英法在马六甲海峡附近丢掉了所有缓冲带。他又出兵藏南，这个时机抓得太好了。除了新加坡。整个南洋的格局已经被他彻底翻过来了。我甚至觉得新加坡就是他换取藏南的条件，只是英法不愿意说。”
戈尔恰科夫的表情微微变了一下。他没有反驳，也没有赞同，只是放下杯子，换了个坐姿。
但是俾斯麦可没有停下，甚至充满蛊惑的改口：“不过话说回来，这个人也有他的局限。他的军事水平一塌糊涂，外交作风粗暴，没有盟友，只有敌人。
他只是一个被自由主义洗脑的商人，不知道从哪里搞来了一些先进武器。如果沙俄的军队真的推进到蒙古和外东北，他未必能组织起有效的防御。你要知道，武器和战争是两回事。”
俾斯麦知道戈尔恰科夫根本不会这样做。沙俄不会蠢到在自己最虚弱的时候去招惹远东那个庞然大物。
这番话是试探，表示如果沙俄东进，普鲁士会不会趁机在俄国的后方做些什么，我们可是盟友。
而戈尔恰科夫的沉默，本身就是一个足够明确的回答。
他当然知道兴汉军跟普鲁士之间那些密切的贸易联系和技术合作。柏林和广州之间往来的商船比圣彼得堡和远东之间的船频繁得多。而且兴汉军跟普鲁士离得太远了，远到几乎不可能产生冲突。而沙俄跟普鲁士之间，隔着波兰和波罗的海，太近了，近到随时可以产生摩擦。
更是理智的清楚蒙古跟外东北都是缓冲带，维持现状最好，也能通过兴汉军的压力来逼迫蒙古倒向自己从中获取利益，至于蒙古人跟鞑子的死活他才不在乎。
主张跟兴汉军交好，甚至可以放弃西伯利亚部分，换取兴汉军在地中海方向对他们的支持。傻子都知道西伯利亚太冷了，而暖水出海口才是重要。
所以这个老练的外交官并没有表现出什么，他决定换一个方向敲打敲打俾斯麦。“不过，普鲁士跟兴汉军走得这么近，长远来看未必是好事。兴汉军的工业发展太快了。他们现在的钢铁产量也许还比不上贵国，但增长速度远超欧洲任何一个国家。等他们的技术追上来，到那时候，你们跟兴汉军的关系就不是合作，是竞争。”
两个人都没有再说话。壁炉里的白桦木柴发出细微的爆裂声，火星溅在铁质炉栅上，一闪即灭。
属于是双方都知道，但都不说实话，而是站在各自国家的利益说话，外交博弈。同时双方都清楚的意识到这个，但是保留体面。
这是两人关系最紧密的时期，核心基础是各取所需。
俾斯麦要统一德国，必须确保强邻俄国保持中立，避免两线作战。甚至获得外交上的支持，以牵制法国干涉。
同样在克里米亚战争后，俄国视奥地利为背叛者，戈尔恰科夫需要借重普鲁士来牵制奥地利，并打破外交孤立。
就在这个当口，门被敲响了。俾斯麦的助手站在门外，手里拿着一封加急电报。他快步走到俾斯麦身边，俯身低语了一句。
俾斯麦接过电报，展开。电报纸上只有极短的几个字，“国危，速归。”
他看完之后没有立刻说话，只是把电报折好放进口袋，然后把雪茄从嘴边取下来，在烟灰缸里慢慢碾灭，抬起头看着戈尔恰科夫，嘴角浮起一丝极淡的、几乎可以忽略不计的笑意。
那笑意里不含任何得意，却有一种说不清道不明的笃定，像是一个等了很久的人终于听到了发令枪响。
“我们的时代来临了。”
戈尔恰科夫看着他，片刻之后微微颔首。他听懂了这个“我们”的含义。不是普鲁士和俄国，不是俾斯麦和他，而是这一代人，那些在1848年革命之后被压抑、被排挤、被发配的人，那些一直在等待时机、积聚力量的人，现在终于等到了。
他没有说祝贺的话。他只是站起来，伸出手。
俾斯麦握住了他的手，力道很重，但只握了一下就松开了。他转身走出茶室。
从圣彼得堡到柏林的路程，在冬天因为港口封冻，只能坐火车，转几趟，俾斯麦几乎没有在途中停留。他越过封冻的维斯瓦河，穿过白雪覆盖的波美拉尼亚平原，回到了忠诚的柏林。
只是他没有第一时间去见威廉一世，而是先去见了他的政治盟友。而显然陆军大臣罗恩也在等他。
罗恩把国王的决定详细说了一遍：军事改革法案仍然卡在议会里，自由派步步紧逼，国王已经动了退位的念头。国王准备让你当首相。
俾斯麦要的正是这个。他没有露出任何“受宠若惊”的表情，只是微微点了一下头，像是在确认一个早就约定好的安排。