拿破仑三世那个疯子在远东安南的冒险失败之后急需一场胜利来稳固国内统治，他把赌注押在了意大利，这一把梭哈还真让他赢了，但在索尔费里诺战役中目睹了数万伤亡之后又吓得单独跟奥地利讲和，把撒丁气得半死。
法国最终吞了萨伏依和尼斯，算是对国内民族主义者有个交代，但跟意大利统一运动之间的裂痕已经无法修复。
英法这对老冤家在远东的压力下被迫越走越近。拿破仑三世不顾国内工业家的强烈反对，跟着英国签了自由贸易协定，不是因为他喜欢自由贸易，是因为远东的压力太大，欧洲不团结就会被林远山一个一个吃干净。
至于荷兰和西班牙，没有人再关心他们了。他们恨林远山恨得牙痒痒，但又能做什么呢。
……
威廉一世认识林远山，比大多数欧洲君主都要早。
1854年，他还是普鲁士的威廉亲王，一个在柏林宫廷里以保守、务实和对军事近乎偏执的热情而闻名的亲王。
那时候他的哥哥弗里德里希·威廉四世坐在王座上，看起来一片勃勃生机万物竞发的景象，而他在旁边却看到了1848年革命的余烬在欧洲各地明灭不定，看着普鲁士的地位被奥地利步步紧逼，看着工业革命带来的社会变革像潮水一样漫过容克地主的庄园围墙。
那一年，一个从远东来的名字第一次出现在他的案头。准确地说，是一封信。信是通过禅臣洋行的一条私人渠道辗转送来的，信封上寄信人署名“林远山”。
信的措辞很直接，没有欧洲外交文书中惯常的华丽开场白，没有对普鲁士王室的冗长恭维，只是以一种近乎朋友间闲聊的语气，表达了对普鲁士工业成就的敬意，以及对未来双方贸易关系的展望。随信附了一份特级的武夷山红茶、一个玉石把件。
威廉亲王回了信。他也不知道自己为什么要回信。也许是因为那份庞大的工业订单让他察觉到这个远东军阀跟清妖官僚的不同，有利可图。但说实话更大的可能也许只是因为那天下午柏林下了雨，他在夏洛滕堡宫的书房里闲着没事干。
从那时起，信件往来断断续续地维持了下来。频率不高，一年也就两三封，基本上都是通过禅臣洋行的商船带过去。内容从贸易条件到军工技术，从欧洲外交局势到远东的战争进程，无所不包。后面才频率增加。
林远山的信从来不写废话，每一封的内容简洁、犀利、毫不掩饰自己的判断。透着一股强烈的个人风格。甚至直言没有儿女的威廉四世一旦遇上问题，需要他站出来，而他必须要做好准备。
而威廉亲王的回信则更谨慎一些，毕竟他是普鲁士的亲王，每一封寄往远东的信都可能被英国或法国的情报机构截获。
但他仍然会忍不住在信里透露出自己的真实想法，对奥地利的不满，对法国拿破仑三世的不信任，对德意志邦联软弱无力的焦虑。
甚至威廉一世在知道林远山没有称帝之后还专门问过，得到的答案却是有些奇怪，林远山很直接的说了，“没有实权的皇帝就是傀儡”，这对他的刺激仿佛印证了他现在的处境。
1857年10月，金融风暴高压下弗里德里希·威廉四世中风导致脑软化，彻底丧失了理政能力。
宫廷里乱成一锅粥的时候，威廉亲王惊讶于之前林远山信件的预言，果断站出来以铁腕稳住了局面。
经过整整一年的过渡期，1858年10月7日，他正式宣誓就任摄政王。
摄政之后做的第一件大事就是罢免保守反动的曼托伊费尔内阁，任命温和自由派的霍亨索伦-西格马林根亲王组成新政府，宣布普鲁士将在德意志事务上采取“道德征服”策略。柏林和伦敦的报纸把这段短暂的改革窗口称为“新时代”。
1859年，意大利战争爆发。法国和撒丁王国联手对奥地利开战，索尔费里诺的血腥战场震惊了整个欧洲。
同时德意志的民族情绪被这场战争彻底点燃，为此普鲁士进行了部分军事动员，虽然最终没有参战，但动员过程暴露出来的问题让威廉一世坐立不安。
动员效率低下，后备军战斗力不足，各邦国的民兵编制和训练水平参差不齐。为此在他的授意下，陆军大臣罗恩在1859年12月向议会提交了军事改革法案。
核心内容直截了当：增加常备军数量，将国民自卫队这个预备役力量并入正规野战军，服役期从两年延长至三年，大幅增加军费。
威廉一世和罗恩的目的很明确：打造一支绝对效忠于国王、而非像民兵一样受地方议会影响的正规军。
但以德意志进步党为首的自由派议会在1860年初控制了议会之后，立刻对这套方案发起了猛烈反击。他们愿意增加军费，但强烈反对将国民自卫队并入常备军。
理由很简单，在他们看来，这是破坏普鲁士的公民兵传统，试图建立一支脱离人民的“皇家禁卫军”。
1860年2月10日，议会采取了“有条件拨款”策略，将预算表决变成了跟王权讨价还价的筹码。
僵局。
威廉一世独自坐在柏林王宫的书房里，面前摊着刚送来的最新一份议会辩论记录。他把那份记录翻来覆去地看了好几遍，然后把它推到一边，拿起了另一份文件。
那是一封信。上面的封蜡早就被打开过，因为信的内容他已经读过三遍了，但每次重新读，都会在某一个段落上停下来，反复咀嚼。
毫无疑问这是林远山的来信，这封信的措辞比以往更加直接，开头没有客套，开门见山地写道：“如果现在有谁能帮助你解决困境，让德意志统一，那么整个欧洲只有一个人。
你们看到了他的激进，而我看到的只有清醒，一个眼睁睁看着无数次机会溜走而无能为力的人，清醒比麻木更加痛苦。
他叫奥托·冯·俾斯麦。”