兴汉军和普鲁士联合展出的则是平炉炼钢法。这种蓄热式反射炉由西门子兄弟在几年前提出原理，但在欧洲尚未大规模推广。兴汉军和普鲁士的工程师在过去两年里合作攻关，在博览会上首次公开了完整的工艺流程图和样品钢锭。
平炉的冶炼时间比转炉长，但温度可控、原料适应性强、适合大规模生产，尤其适合冶炼废钢和生铁的混合料。两者的技术路径截然不同，各擅胜场，一个是快速吹炼，一个是稳定均质产量大，懂行的人一看就知道这不是谁压倒谁的问题，而是两条完全不同的技术路线正在展开竞争。
几个从伯明翰来的钢铁厂代表在平炉工艺流程图前站了很久。其中年纪最大的那个摘下眼镜擦了擦又戴上，仔细看了三遍成品，转头对同伴说了一句：“该死！兴汉军的人用了普鲁士的技术。”
蒸汽锤方面，英国人毫无悬念地压了所有人一头。纳斯密斯蒸汽锤的模型展示了一台既能锻打巨型船轴又能压碎鸡蛋壳的机器，人类对力量的控制精度达到了一种匪夷所思的程度。
围观的各国代表爆发出一阵低低的惊叹。兴汉军的蒸汽锤确实还差了一截，不是造不出来，而是积累不够。这种需要数十年工艺沉淀的东西不是靠技术攻关能短期弥补的。
但蒸汽发电机是另一回事。兴汉军把整套蒸汽发电机组放在馆外工业厂房里，飞轮被蒸汽推得高速旋转，铜线圈在磁场里切割出稳定的电流，电流通过电缆输送到主展厅的照明系统和广播系统。在场的工程师们围着那台蒸汽发电机转了不下十圈。
一个从西门子公司来的普鲁士工程师盯着发电机的励磁线圈看了很久，回头对助手说：“他们把蒸汽机的机械能直接变成了电能，而且是在工业级规模上。这不是实验，是产品。”
换句话说，兴汉军的蒸汽机技术或许还追不上英国，但蒸汽的应用方向已经走出了独立的一步。
第二天是原材料主题。法国人把铝锭摆在深蓝色丝绒上，灯光打得恰到好处，那几块来自黏土的白银泛着清冷的光泽。
铝在1855年巴黎世博会上被摆在法国皇冠珠宝旁边，到今天仍然是比黄金更贵的稀世金属。法国展区还展示了最新的合成染料样品，苯胺紫和品红的丝绸样布鲜艳得像是刚从染缸里捞出来。
一个从苏州来的丝绸商摸了一下，又翻过来看了看背面，眉头皱了一下又松开。这种颜色的鲜艳程度是天然染料染不出来的，他做了大半辈子丝绸，一眼就看明白了，兴汉军还没有。
兴汉军的展台上摆着一块拳头大小的深灰色金属块。颜色很暗，在灯光下泛着一层极淡的蓝灰色光泽，不像铝那样清亮，不像银那样耀眼，反而有一种沉甸甸的不起眼。
但如果伸手去拿就会发现这个拳头大小的金属块比看起来重得多。
展板上写着四个字：金属钨。
下面一行小字标注了模糊的物理参数，因为现在没有一个标准，延展性极佳。实物除了金属块和钨丝，还有用钨钢制成的钻头，在同等硬度下，钨钢钻头的耐磨性比最好的工具钢高出三倍以上。
还有几根用钨合金制成的枪管样品，截面抛光后放在低倍显微镜下供人观察，晶粒细密均匀，跟旁边同样放大倍数下的普通钢枪管截面对比，差距一目了然。
机加工领域跟合金领域，兴汉军已经走出了非常规的一步。
法国领事看完之后默默地摘下了手套。铝是稀世珍宝，但铝太软，做不了工具，做不了武器，做不了任何需要硬度的东西。钨不一样。钨可以变成钻头，变成枪管，变成灯丝，变成一切需要硬度和耐高温的零件。
第三天是轻工业机器主题。美国人搬出了胜家缝纫机，现场演示，一个女工坐在机器前面摇动轮盘，手指翻飞，每分钟缝出几十针整齐的锁边。
兴汉军也拿出了脚踏缝纫机，原理相似，但添加了传动机构，不是手摇，飞轮和踏板连杆的传动比经过重新设计，运转更省力。胜家公司的代表仔细看了一遍，点了点头，没说什么。
更吸引眼球的是外面长廊下停着的几辆单车。两个轮子，一个三角车架，脚踏通过链条驱动后轮。兴汉军的工作人员在现场骑了一圈，转弯、掉头、刹车，动作流畅。
几个机械商当场要求试骑，上去之后歪歪扭扭地踩了几步就掌握了平衡，下来之后满脸兴奋，围着工作人员问价钱。
第四天和第五天是电气主题。这是最让鬼佬沉默的两天。
英国展示的是海底电缆的剖面样品和莫尔斯电报系统的实操演示，1858年跨大西洋电缆虽很快失效，但绝对是轰动世界的技术壮举。
西门子公司拿出了指针对电报机和测量仪表，蔡司展出了精密光学仪器。撒丁王国搭了一个电学实验台，本生电池和鲁姆科夫感应线圈产生耀眼的电火花，青蛙腿电流计演示电生理学的前沿实验。荷兰人展示了对海底电缆绝缘和电容原理的研究，莱顿瓶的充放电实验装置精细异常。
兴汉军的展台上摆着铅酸电池和手摇发电机。手摇发电机的摇把被参观者轮流转动，灯泡在手中点亮，不需要蒸汽，不需要锅炉，一个人的体力就能产生光和信号。
旁边是电话系统的原理模型，一套可以实际操作的设备，一头说话，另一头能清晰听到。虽然还只是短距离的演示，但原理一目了然。留声机和广播系统的重复演示更是让展厅每个角落都能听到清晰的声音。
“我们或许研究方向更前沿，但他们在电气应用上走得比我们快。”一个从伦敦来的电气工程师在笔记本上写道，“理论上我们都能理解。是产品化的快。同样的原理，他们已经在做产品了，而我们还在实验室里争论专利。”
化学主题上，各国展示了从煤焦油中提取的各种化学中间体和染料样品。普鲁士的展台尤其丰富，那一排贴着拉丁文标签的密封玻璃瓶仿佛在宣告化学的未来属于德意志。法国人的合成染料依旧鲜艳夺目，维护着难以撼动的化学技术。就连沙俄都拿出了石油，只是毛子用来烧火点灯，实在是抽象又符合个性。
兴汉军在这一块没有拿出太惊世骇俗的东西，无论是无烟火药精确配方还是雷管的配方当然不会公开展出，但展台上还是摆了几种基础化工产品的样品：精制硫酸、纯碱、烧碱，以及样品。
这些东西不炫目，但任何一个懂化工的人都知道，三酸两碱是化学工业的基石，而这些基石兴汉军已经在成批量地自己生产了，更可怕的是他们没有透露是制作的路线。