账房里，搜出好几本账册。翻开一看，密密麻麻记着人名、时间、金额。
有的是买人的账，哪个哪个姑娘，多少两银子买进来的。
有的是卖人的账，哪个哪个姑娘，被哪个哪个老爷赎走了，赎金多少。
还有贿赂的账，哪年哪月，给哪个衙门送了多少钱。
一页一页翻下去，触目惊心。
领头的合上账册，看了一眼那个瘫在地上的金姐。
“证据确凿！带走。”
金姐被拖起来，还在喊：“冤枉啊！冤枉啊！我就是做生意的！我又没杀人放火……”
没有人理他，更没有人敢理。
而那些姑娘们，被集中到院子里，站成几排。有的还在哭，有的一脸茫然，有的麻木地看着这一切。
登记的还在，不断问着一些问题，然后记录，突然一个年轻的姑娘，看着也就十五六岁，忽然跪下来，朝那些士兵磕头。
“求求你们，放我走吧！我…我想回家…”
旁边一个年纪大点的女人拉她：“傻孩子，你回什么家？你家早没了。你忘了谁卖你进来的？”
那姑娘愣住了。
旁边另一个姑娘，穿着绸缎衣裳，脸上还画着精致的妆，似乎已经缓了过来，撇了撇嘴：“就是。在这儿多好，吃香的喝辣的，老爷们宠着。出去？出去喝西北风？”
几个士兵看着她，没说话。
领头重新走了进来，冷冷扫了一眼这些女人。
“想回家的，登记名字，等通知。不想回家的，先待着，到时候统一安排。有亲戚投靠的，可以申请。没有的，也等通知。”
他依旧是平淡的语气宣布。
“总之，不能再干这一行了。”
……
外城，一处空地上，支起了几口大锅。
锅底的火烧得正旺，锅里咕嘟咕嘟冒着热气。几个明显是普通人样子的正在忙活，有的在搅粥，有的在切菜，有的在往筐里装烙好的大饼。
旁边，一群难民挤在一起，眼巴巴看着那些锅。
一个人拿着个铁皮喇叭，站在高处喊：
“都听好了！兴汉军开仓放粮，每人一碗粥，一张饼！排好队，不许抢！”
人群骚动起来，开始慢慢排队。兴汉军也借此来登记，梳理这些难民的身份。
口号吃不饱穿不暖，兴汉军得解决切实的问题，才能得到认同。
队伍慢慢往前挪。轮到一个老头时，一个士兵递给他一碗粥、一张饼。
老头接过碗，手都在抖。他低头喝了一口，烫得直咧嘴，可舍不得吐，硬是咽了下去。
他蹲在墙根，慢慢喝，慢慢吃。喝着喝着，眼泪流下来。
旁边的人问他：“老爷子，哭什么？”
老头摇摇头，没说话。
他从直隶逃难过来，只是想起自己那孙子，想起他们饿得皮包骨头的样子，想起他们一个接一个死在自己怀里。
要是早点…早点有这样的日子…
他没想下去。
……
城外，三里之外。
黑压压的军队，从三个方向围住了京城。
西边，健锐营三千人，云梯队在前，鸟枪队在后，列成方阵。
西北边，护军营五千人，和健锐营连成一片，旗帜猎猎。
步军营在郊外的三个营也得有过万人。虽然装备简陋，人员也是混杂，但人多呀。
合计两万有余，他们距离最近，基本上天亮没多久就到了，把京城围得水泄不通。
几个头目聚在一起，站在一处高坡上，往城楼上看。
城楼上，那面“兴汉”旗还在飘，可一个人影都看不见。
健锐营的翼长皱着眉头：“他们到底有多少人？”
护军营的副将摇摇头：“不知道。城门紧闭，探子进不去。”
“会不会…根本不是兴汉军？”一个参将忽然说，“兴汉军还在江淮，僧格林沁挡在前面，怎么可能一夜之间跑到京城？昨晚还说是正白旗呢，根本不可以轻信。”
几个人对视一眼。
“那会是谁？”
“天地会？”那参将压低声音，“只有他们有能力，说不定就是他们干的。现在打出兴汉军的旗号，是想吓唬咱们。”
“可他们怎么进的城？”
“有内应呗。天地会在京城潜伏多年，谁都不知道他们有多少人在城里。”
翼长沉默了一会儿，忽然说：“不管是谁，皇上在他们手里。”
几个人都沉默了。
是啊，不管城里是谁，咸丰在他们手里。这就够了。
投鼠忌器。
谁都不敢动。
“派人喊话。”翼长说。
命令下去，一匹快马冲到城下，一个嗓门大的兵丁仰头朝城楼上喊：
“城上的人听着！你们已经被包围了！京城周边几十万大军，还有源源不断的勤王之师正在赶来！识相的，马上开门投降，放了皇上！可以饶你们一命！不然等我们打进去，一个不留！”
喊了几遍，城楼上静悄悄的，一点反应都没有。
那兵丁又喊：“你们根本就没多少人！别装了！我们查过了，兴汉军还在江淮，你们没有援兵！现在投降还来得及！只要放了皇上，我们可以让你们离开！”
还是没人理他。
风从城楼上刮下来，呜呜的，像在嘲笑他们。
翼长的脸色沉下来。
“他们在拖延时间。”
护军营的副将点点头：“不能再等了。再等，他们里头准备好了，更难打。”
“可皇上……”
“管不了那么多了！”副将咬咬牙，“再拖下去，里头把皇上杀了，咱们一样是死罪。现在打进去，说不定还能抢出来！”
翼长沉默了一会儿，终于点了头。
“传令，攻城。”