香山静宜园，健锐营驻地。
从山脚往上，一层一层的营房依山而建。最上头是总统大臣的衙门，往下是左、右翼翼长的公所，再往下是各旗的营房、箭场、云梯训练场。
左翼翼长站在窗前，盯着那片火光。今晚是他值夜，本在后头屋里歇着，可那第一声爆炸之后，亲兵就把他喊醒了。
远远看着，那火不但没灭，反而越烧越大。爆炸一阵接一阵，隔这么远都能听见。
“来人！”
一个亲兵跑进来。
“派几个人，去蓝靛厂看看怎么回事。快！”
亲兵跑了出去。
翼长继续站在窗前，一动不动。年前刚查过岗，一切正常。那这火是怎么烧起来的？那爆炸是怎么回事？
因为火药的原因？着火跟爆炸倒不是什么奇怪的事情，因为之前就发生过，只是没有这么激烈。
他越想越不对。
过了小半个时辰，派出去的人回来了。跑得上气不接下气，脸都白了。
“翼…翼长！不好了！”
翼长心头一沉：“说！”
“火器营…全烧了！全没了！”
“什么？”
“小的跑到清水河边，离着还有二里地，就看见那边全烧起来了。火太大，根本靠不近。
但是靠近百步能见到营墙都烧塌了，里头的房子一间不剩。那股味儿……”他顿了顿，脸皱成一团，“那股味儿，呛得人想吐。”
翼长盯着他：“人呢？火器营的人呢？几千人就没有逃出来的？”
“这不是走水。小的在河边碰见几个逃出来的百姓，说半夜听见马蹄声，一大队骑兵往蓝靛厂去了。穿着旗兵的棉甲，跑得飞快。后来就烧起来了，里头的人一个都没跑出来。”
“骑兵？”翼长眉头一皱，“多少人？”
“说不清。说是黑压压一片，少说上千。”
翼长沉默了。
上千骑兵，穿着旗兵的棉甲，半夜突袭外火器营，把整个营地烧成白地。
这是什么人？
他脑子里飞快地转着。京城方向，今晚除夕夜，皇上在太和殿摆宴，王公大臣都在。谁会在这时候调兵？谁能调得动上千骑兵？
“再去探！”他说，“多派几个人，从不同方向靠近，看能不能找到活口。还有，”他顿了顿，“派几个人去京城，求见皇上，求见军机处，问清楚怎么回事！”
又一拨人跑出去。
不到一个时辰，去京城的人回来了。
快马来回，别说马累，就连人下马时腿都软了，扶着马鞍直喘气。
翼长看到就感觉不对劲，脸色沉得能滴出水来。
“怎么回事？”
那亲兵嘴唇哆嗦着，声音断断续续：“小的…小的跑到西直门外，叫门…城楼上放下一个吊篮，让小的上去。”
“然后呢？”
“然后…然后上去之后，就被几个人按住了。他们穿着八旗的棉甲，可说的话，小的听不太懂。
他们问小的来干什么，小的说来报信，说蓝靛厂烧了。他们就让小的等着。过了一会儿，来了个人，穿戴像是佐领级别的，说……”
“说什么？”
“说，正白旗已经反了。皇上丢了半壁江山，克扣八旗的钱粮，搞得民不聊生，早该退位了。
在统领乌经带领下，现在京城已经被他们控制，皇上也被抓了。火器营因为不听话，不识抬举，已经被清除。
让咱们老实待在香山，别乱动。要是识趣，以后还有咱们的好处；要是不识趣，火器营就是下场。”
说完，他们就把小的放进吊篮，放下来了。临走还说了一句，让小的带话，别自误。”
翼长愣住了。
正白旗反了？控制了京城？抓了皇上？
他想起那个亲兵说的：上千骑兵，穿着旗兵的棉甲，突袭火器营。
如果正白旗真的反了，那确实调得动上千骑兵。那确实是旗兵的棉甲。那确实能悄无声息地摸到蓝靛厂。
可是……
“那个叫乌经的，你见过？”
亲兵摇头：“没见过。”
翼长的心往下沉了一点。
他又问：“他们有多少人？城里现在什么情况？”
“不知道。小的没看见。城楼上就那么几十个人，城里头什么动静也听不见。就是……”
“就是什么？”
“就是…就是太乱了，从外面听不到，但是城头上听到了很吵闹的声音，情况的确不对劲。”
翼长没说话。
他走到窗前，看着外头那片还在烧的火光。又回头看了看屋里那几个副将、参领。
“你们谁认识正白旗统领乌经？”
几个人面面相觑，都摇头。
“正白旗统领不是穆大人吗？穆大人今年六十多了，在家养病呢。族长也不是叫这个名字。”
“对啊，没听说过什么乌经。”
翼长的心往下沉了一点。
他又问：“正白旗那边，最近有什么动静？”
一个参领想了想，说：“正白旗统领是穆大人，这是铁板钉钉的事。就算换人，也得有旨意，咱们不可能不知道。”
“对啊，有可能是正白旗内部先乱了，这个叫乌经的自封的。”
翼长没说话。
他想起一件事，如果正白旗真的反了，控制了京城，抓了皇上，那他们下一步要干什么？肯定是要控制周边的驻军，尤其是健锐营、护军营这些精锐。可他们只是放回一个亲兵，带句话，就完了？
不对。
如果是他，他会第一时间派兵过来，接管健锐营，控制这些军官，不给他们反应的时间。而不是放个人回来，让他们自己琢磨。
可现在这样是为什么呢？
那些骑兵是谁？他们为什么要烧火器营？他们现在在哪儿？
他想不明白。
又过了半个时辰，圆明园护军营的人来了。
一个副将带着十几个亲兵，骑马冲进健锐营驻地。下马时，那副将脸色发白，神情紧张，显然是已经收到了这边的消息。
翼长把刚才的事跟他说了。
那副将听完，也愣住了。
“正白旗造反？不可能吧？我们营里就有正白旗的兵，今晚上还在喝酒守岁，一点动静都没有。要造反，能瞒得这么严实？”
翼长点点头。