门帘掀开，一个丫鬟端着一个大盘子进来。
盘子中央，摆着一朵花。那花是用薄薄的肉片拼成的，一片一片，层层叠叠，粉白相间，中间点缀着几点深红的，像是花蕊。
周围摆着几个小碟，里头是各种蘸料。红的，黄的，绿的，黑的，五颜六色。
“这道菜，”载敦指着那盘花，“用的是最嫩的几个地方，一头也就出那么几两。片成这么薄，得要手艺。片好了，在冰上镇着，吃的时候蘸料。入口即化，一点不腻。”
溥庄看着那盘花，啧啧称奇：“这手艺，绝了。”
几个人纷纷伸筷子。
奕谟夹了一片，蘸了点料，放进嘴里。他眼睛一下子瞪大了，半天没说话。
“怎么样？”载敦看着他。
奕谟咽下去，长长地吐了口气：“载敦，我今儿个算是开了眼了。这……这他娘的才是人吃的东西！”
几个人哈哈大笑。
笑声在屋里回荡，跟外头的鞭炮声混在一起，传出去老远。
说上了这多菜，但是这里这么多人，其实每一份只有一筷子，就是为了彰显珍贵。
才不过几下，那盘金齑玉脍已经被吃得差不多了。溥庄靠在椅背上，打着饱嗝，脸上泛着红光。奕谟端着酒杯，舌头都有点大了，还在念叨着：“好…好酒…好菜…”
载敦笑眯眯地看着他们，忽然想起什么：“哎，喝豆汁儿不？”
“豆汁儿？”奕谟愣了一下。
“对啊。”载敦拍拍手，“来人，上豆汁儿。解解腻，清清口。”
几个丫鬟端着碗上来，每人面前摆一碗。
那豆汁儿灰白灰白的，冒着热气，散发着一股子酸味儿。
奕谟端起碗，闻了闻，皱了皱眉头：“这味儿…够冲的。”
“那可不。”载敦端起自己的碗，吸溜了一口，“吃着全仙宴就得配豆汁，喝完肚子里头舒坦。那叫一个地道！”
几个人纷纷端起碗，吸溜吸溜地喝起来。
奕谟喝了一口，咂咂嘴：“嗯，还真别说，喝完这玩意儿，肚子里那油腻劲儿下去了，舒坦。”
“那当然。”载敦放下碗，擦了擦嘴，“咱们旗人，讲究的就是这个。先吃好的，再喝豆汁儿溜溜缝。这叫…会吃。”
几个人都笑了。
溥庄放下碗，忽然侧耳听了听，问了一句：“载敦，外头这鞭炮声…是不是有点太密了？”
载敦也听了听，摆摆手：“嗨，过年嘛，不放炮仗叫什么过年？要我说今年这炮仗，比往年还差点意思呢。我听说内务府那边今年进了一批洋炮仗，那才叫一个响。”
“是吗？”
“那可不。”载敦站起来，走到窗前，掀开帘子往外看，“您看，那边那烟花，放得多好。听说是洋人做的，比咱们这边的花样多。”
溥庄也站起来，走到窗前，往外看了看。
远处，烟花一朵一朵炸开，红的绿的紫的，照亮了半边天。
可那烟花底下，有些什么，他看不见。
载敦放下帘子，转过身：“来来来，再喝一杯。今晚不醉不归！”
几个人又端起酒杯。
窗外，烟花还在放。
那烟花声里，隐隐约约，有别的声响。砰砰的，闷闷的，一阵紧似一阵。
可没人听得见。
也没人在乎。
……
前海边上，城北帽儿胡同有一座大宅子，门口挂着“步军统领衙门”的匾。原先从崇文门那边搬来的。
十来人停在这门口。
领头的看了看，一挥手。几个人翻墙进去，门从里头打开。大队涌入。
衙门里静悄悄的，只有几间屋还亮着灯。门房里的老头正打盹，被一刀抹了脖子。后头正堂里，几个值班的书办围着炉子喝酒，门被踹开时，他们还以为是哪个喝醉了的旗人来闹事。
“干什么的！这是步军统领——”
噗！
一刀刺出，没人再说话。
“翻！把那些布防图找出来！快！”
抽屉被拉开，柜子被撬开，文书散了一地。有人找到几张图，铺开一看，借着灯光能看到上头标着内城九门的驻防位置、堆拨的分布、旗营的方位。
“留下五人。”
“其余人收好。走！”
这些人出门分开走，他们一方面是提前瘫痪步军营统领衙门，一方面是为了确认之前收集到的消息有没有问题，赶回去通知各方。
烟花还在放。
一朵一朵，红的绿的紫的，在夜空中炸开，把内城的街巷照得忽明忽暗。鞭炮声噼里啪啦响成一片，从东城传到西城，从南城传到北城，整座城都在这喧闹里微微发颤。
没人听得见别的声响。
但这些烟花之中混进去了一些特殊的。
一条僻静的巷子里，几间不起眼的屋子门开了。
人从里头出来，一个接一个，脚步很轻，很快。他们穿着寻常的棉袍，跟街上那些拜年的人没什么两样。可一进屋，再出来时，头上多了红巾，手里多了枪。
没有话。只有眼神交汇，只有手势比划。
几拨人从不同方向汇聚到同一条街上，然后散开，消失在巷子深处。
门内大街，路东一座小院。
门虚掩着。里头已经站了二十多个人，都扎着红巾，端着枪。领头的看了看怀表，抬起头，低声说了一句：“时间到，行动开始。”
二十多人鱼贯而出，沿着墙根往北摸。