载敦顿了顿，又补充道：“这些东西，都得现杀现吃。宰的时候有讲究，得放血放干净，肉才嫩。我府上有专门的厨子，在内务府干过，给皇上、太后做过膳，手艺没得说。”
溥庄点点头：“那是。这玩意儿，得看手艺。咱们旗人讲究这个，比那些汉人讲究多了。他们不懂，瞎吃，那是糟践东西。”
“对对对。”载敦连连点头，“我听人说，江南那边也有人学着弄，可那都是瞎弄。食材就算是北直隶运去，手艺也不行，做出来一股子腥臊味儿，没法吃。”
“那可不。”溥庄撇撇嘴，“他们那都是跟谁学的？还不是跟咱们学的。可学个皮毛，根儿上的东西，他们不懂。咱们旗人，在马背上打天下，靠的就是这股子精气神。这玩意儿，补的就是这个。”
奕谟听得津津有味，一个劲儿点头：“行行行，那就赶紧的。”
载敦朝门外喊了一声：“来人！”
几个下人进来，把两个托盘抬了出去。那个小的被抬出去的时候，终于忍不住哭出声来，可刚哭了两声，就被捂住了嘴。
呜咽声闷闷的，越来越远，最后消失在院子里。
屋里又安静下来。
载敦回到座位上，端起酒杯喝了一口，咂咂嘴：“今儿个这席面，保准让你们吃满意。”
载敦压低声音，“我跟您说，这东西专补那什么。我那老师傅说了，脊背上那两条，补气；骨子里那一条，补血；心肝五脏，各有各的用处……”
溥庄点点头，没再说话。
过了没多久，门帘掀开，菜上来了。
头一道菜，叫暖玉。
托盘上摆着几个小碟，每碟里头三块，切成小方块，颜色肝红，透着光泽。摆得整整齐齐垒起，像是什么精致的点心。
溥庄拿起筷子，夹了一块，对着灯看了看，啧啧道：“这成色，地道。”
“那必须的。”载敦得意地晃着脑袋，“第一道暖玉是规矩，而且要快，要带着温，一冷下来就腥。”
溥庄把一块放进嘴里，嚼了嚼，眯起眼睛。
奕谟眼巴巴地看着他，问：“溥爷，怎么样？”
溥庄慢慢咽下去，长长地吐了口气，睁开眼睛：“嫩，滑，爽脆，带着一股甜丝丝的劲儿。好！比羊肝还要鲜甜，好！”
几个人纷纷动筷子，你一筷我一筷，眨眼工夫，几个碟子就见了底。
载敦笑呵呵地看着，又拍拍手：“别急，后头还多着呢。”
第二道菜上来，叫玉尖。
托盘上摆着几个小碟，每碟里头两根，寸把长，颜色粉嫩，透着光泽。摆得整整齐齐，像是什么精致的点心。
第四道菜，第五道菜，第六道菜……
一盘一盘端上来，一道一道吃下去。每道菜都有个雅致的名儿，什么玉髓、琼脂、雪肌、冰魄……每道菜都有人点评，这个说嫩，那个说滑，这个说有嚼头，那个说滋补。
“这就是刚才说的雪片。”载敦指着盘子，“来，尝尝。”
指着是个大盘子，底下高汤，上头码着一片一片的，切得薄薄的。颜色白里透粉，泛着油光。
溥庄夹了一片，放进嘴里，嚼了嚼，点点头：“嗯，这醇厚的味儿进去了，不腻，有嚼头。今天算是见识了。”
“那是。”载敦得意地晃着脑袋，“满汉全席的菜一般人能吃上？”
又上的一道，叫琥珀心，这倒是提前准备的。
一个小小的紫砂盅，揭开盖，里头是几块深红色的，像琥珀似的，泛着光。闻着有一股淡淡的药香。
载敦亲自给溥庄盛了一勺，说：“您尝尝这个。这可是好东西，补得很。”
溥庄吃了一口，咂咂嘴：“嗯，这味儿…有点意思。有点儿苦，又回甘，还有点儿说不上来。不过吃完这肚子里头，暖洋洋的，舒服。”
“那可不。”载敦压低声音，“我跟您说，这东西，用鹿茸、人参、肉桂，加上十几味药材，煨了三天三夜。
我那老师傅说了，专补那什么，吃一盅这个，比吃十根鹿血虎鞭都管用。”
旁边几个听了，也纷纷伸勺子去舀……
酒过三巡，菜过五味，几个人的脸红扑扑的，话也多了起来。
溥庄靠在椅背上，剔着牙，问：“载敦，您这一桌，花了不少吧？”
载敦摆摆手，嘿嘿一笑：“没多少，没多少。那批货，统共也就两千多两。加上厨子工钱、佐料钱，拢共不到三千。”
“三千？”奕谟瞪大眼睛，“载敦，您这手笔也太大了吧。我听说宫里头今年的除夕宴，那一桌也才……”
“那能比吗？”载敦一摆手，“宫里头那是给皇上吃的，得讲究体统。咱们这是自己乐呵，图个新鲜。再说了，这年头银子算什么？真东西才值钱。”
“这话在理。”溥庄点点头，“银子花了还能再挣，这东西，有银子没门路也弄不着。载敦，您这门路够硬的。”
载敦笑得更得意了：“那是。我跟那边有交情，年年都给我留着最好的。一点不马虎。”
他顿了顿，压低声音：“说实话，北边那些州县，哪个衙门不干这个？这是老规矩了。”
溥庄点点头，忽然叹了口气，把手里的酒杯放下。
“怎么？”载敦看他，“溥爷，有心事？”
溥庄摇摇头，又点点头：“也没别的。就是前几日进宫，看皇上那样儿…心里头有点不落忍。”
“皇上怎么了？”
“也没怎么。就是…唉，你们也知道，南边那些粤匪闹的。福建丢了，两广丢了，湖广丢了，江南也丢了。皇上心里头急，我们不能分忧也急呀。”
载敦沉默了一会儿，摆摆手：“嗨，那有什么？不就是丢了几座城吗？咱们大清什么风浪没见过？长毛当初都打到天津了，不也给打回去了？”
“这回不一样。”溥庄皱着眉头，“我听人说，那粤匪跟长毛不一样……那帮泥腿子都疯了似的拥护他们。”
“那又怎么样？”奕谟插嘴道，“泥腿子就是泥腿子，还能翻了天？咱们八旗劲旅还在呢。僧格林沁不是把长毛打跑了吗？回头再打粤匪就是了。”
“就是。”载敦也点头，“再说了，洋人那边吃了亏，能善罢甘休？等洋人出了兵，跟咱们两面夹击，粤匪再能打，还能打过洋人的枪炮？”
溥庄想了想，脸色缓和了些：“这倒也是。”
载敦拍拍手：“行了行了，别提那些了。大过年的，说点高兴的。”
他端起酒杯：“来来来，干了这杯，后头还有好菜呢。”
几个人端起杯，一饮而尽。
奕谟放下酒杯，忽然想起什么：“对了载敦，我听说您这儿还有一道压轴的，叫什么……金齑玉脍？”
载敦笑了：“你小子，耳朵倒尖。行，今天就让你开开眼。”
他拍了拍手：“来人，上金齑玉脍。”