跟外城比，内城是另一个世界。
要知道鞑子在各地关键位置设立满城作为控制地方的手段，负责掌握军权镇压地方，而最大的满城其实就是京城，特别是内城，这是一座旗人跟包衣奴才构成的城市。
从正阳门往里走，过了大前门，进了内城，那气氛就完全不一样了。各个街口的栅栏没关，巡夜的兵丁也不见踪影。那些巷子里到处挂着灯笼，红的、黄的、粉的，一串一串，把整条街照得亮堂堂的。
空气里飘着酒香、肉香、香烛味，还有火药味，只不过不是枪弹，那是放烟花的。
噼里啪啦，轰隆隆，从东城到西城，从南城到北城，鞭炮声就没断过。一朵朵烟花在夜空中炸开，红的像血，绿的像玉，紫的像葡萄，照得人脸上一阵红一阵绿。小孩儿们在巷子里跑来跑去，手里举着“滴滴金”蹦出无数火花，一边跑一边喊：“过年喽！过年喽！”
大人站在门口，笑呵呵地看着，偶尔喊一嗓子：“别跑远了！一会儿回来吃饺子！”
深宅大院里，丝竹声隐约传来。有人在唱戏，咿咿呀呀的，听不清唱的什么，但那调子喜庆。有人在划拳，“五魁首啊，六六六啊”，喊得震天响。有人在喝酒，酒杯碰撞的叮当声，隔着墙都能听见。
家家户户门口贴着新对联，字儿写得漂亮，有的是“皇恩浩荡”，有的是“国泰民安”，有的是“五谷丰登”。门神画得威风凛凛，秦叔宝、尉迟恭，瞪着大眼，拿着兵器，像是真能挡住什么似的。
东城的王府井，那是王爷贝勒们住的地方。一座座府邸，朱门高墙，门口石狮子比人还高。府里头张灯结彩，大红灯笼从大门口一直挂到后花园，照得如同白昼。宾客进进出出，轿子来来回回，车马喧阗，人声鼎沸。
西城的什刹海，那是权贵们聚居的地方。湖边那些大宅子里，戏班子正在唱堂会。锣鼓喧天，丝竹悠扬，坐在里头听戏的老爷们，穿着貂皮袍子，端着暖手炉，眯着眼睛，摇头晃脑。
北城的鼓楼大街，商铺都关了门，可那些高门大户里头的热闹，一点不比王府井差。这边在摆宴，那边在斗酒，这边在听曲儿，那边在耍钱。隔着墙都能听见里头那些笑声，放肆，张扬，好像这天下永远都是他们的。
老话说“东富西贵”，这话一点儿不假。住在这内城的，不是王公贝勒，就是八旗贵胄，再不济也是给旗人当差的包衣头子。二百多年了，他们就是这么过的，年年如此，岁岁如此。
今晚是除夕，宫里头摆着大宴，皇上跟那些王公大臣们正喝着酒，听着戏，等着收礼。那些没能进宫陪驾的，就在自己府里摆宴，一样的热闹，一样的排场，一样的不把钱当钱。
谁会在乎外城那些难民？
谁会在乎千里之外那些当兵的？
那是奴才，那是炮灰。死了就死了，有的是。只要这内城的热闹还在，只要这大清的江山还在，他们就还是主子，还是人上人。
他们就是这么想的。
二百多年了，他们就是这么想的。
今晚接着奏乐接着舞！
从什刹海往东，过了鼓楼，有一条宽胡同。这地方住的都是近支宗室，门楼一个比一个高，石狮子一个比一个大。
其中一座三进的宅子，门口挂着“贝勒府”的匾。这府邸不大，三进的院子，比不得那些亲王府的气派，可在内城也算有头有脸。毕竟能住进这夹道的，没一个简单的。
主人是载敦，怡亲王载垣的弟弟。他今年二十八，袭了爵，却没什么正经差事，整日在各府走动，喝酒听戏，是京城八旗子弟圈子里有名的主儿。
虽说爵位不高，可人家是近支宗室，跟皇上沾亲带故。今晚宫里头摆宴，他没够格进去。可这不妨碍他在自己府里热闹。
今晚他府上摆着宴。来的人不多，可都是能折腾的主儿。
正堂里摆着一桌席面，地龙烧得旺，满屋子热气。大圆桌上铺着织金的桌围子，上头摆满了杯盘碗盏，热气腾腾，香气四溢。
屋子里已经坐着几个，瞧着也是宗室子弟，一个个穿绸裹缎，面色红润。
门帘一掀，进来个年轻人，二十出头的样子，面嫩，可眼睛里带着股机灵劲儿。他一边往里走，一边搓着手念叨：“哎哟喂，今儿个可真冷，外头那风跟刀子似的。我坐车里头都觉着冻脚。”
进来的是奕谟，惠亲王绵愉的长子，二等镇国将军。他爹绵愉是嘉庆的第五子，论辈分是咸丰的叔叔，奕谟跟皇上算是堂兄弟。
“冷也得来啊。”座上一个人抬起头，眯着眼睛笑道，“载敦兄攒的局，不来不给面儿。”
开口的是溥庄，瘦长脸，穿着石青褂子，戴着白玉扳指，看起来也就二十来岁。他是贝子衔，不入八分镇国公奕礼的儿子，远支宗室。虽说远了点，可家底厚实，出手大方，平日里最爱凑这种局。
载敦坐在主位上，穿着酱色缎面皮袍，领口敞着，露出一截白脖子。脸圆得像发面馒头，眼睛眯成一条缝，听了溥庄的话，咧嘴笑道：“您这话说的，好像我这儿有什么好东西似的。”
他一边说，一边招呼：“来来来，都坐都坐，今儿个咱们自己乐呵，别拘着。”
“有没有好东西，来了才知道。”溥庄笑着，往桌上扫了一眼，目光落在那酒杯上，“今儿个这席面，瞧着不一般哪，就说这酒吧，内务府出来的，皇上喝的也就这个。”
奕谟也不客气，一屁股坐下。刚坐下，一听这话来了精神，“哎哟喂！我听说内务府今年南边各地的贡酒进不来，宫里都紧着使。咱们今天能喝着这个，那可真是……”
“那是。”载敦得意地晃了晃脑袋，“这可是我两年前从老爷子府上顺的好东西。一直没舍得喝，今儿个高兴，拿出来给你们尝尝。”
溥庄竖起大拇指恭维：“成成成，算您有本事。”
一吹一拉，将人抬得轻飘飘的。
奕谟没接话，只是端起酒杯抿了一口。酒液入喉，他眯起眼睛咂摸了一会儿，点点头：“嗯，载敦，您这酒，地道。”
既然来了，就得打开话题。
奕谟吹捧了一下就凑过来：“哎，你们听说没有？郑亲王府那档子事儿？”
这话一出，几个人都来了精神。
“听说了听说了。”载敦抢着道，“谦善那小子，没了。”
“怎么没的？”
奕谟挤眉弄眼地笑，压低声音：“还能怎么没的？死在女人身上了。”
溥庄一拍大腿：“哟嗬！真的假的？”