这边，范老爷还在家里等着周老爷上门。
他盘算好了。下午让周老爷去见贝勒爷，给他点甜头，让他把剩下的银子都拿出来。等银子到手，再慢慢收拾他。
至于王家那姑娘，贝勒爷那边既然已经收下了。等过了年，他再去请安，贝勒爷一高兴……
正想着，门被人撞开了。
不是推开，是撞开。那两扇门板上的插销都断了，震得整个屋子都抖了抖。
范老爷腾地站起来，还没反应过来，一群人已经冲了进来。
穿着号衣的，拿着刀，满脸杀气。
领头的那个，他认得。是郑亲王府的护卫，前几日他还给那人塞过银子。
“你…你们…”
那护卫看都不看他一眼，一挥手：
“抓起来！”
几个人扑上来，把范老爷按在地上。他的脸被压在冰凉的地砖上，嘴里全是土。
“冤枉！冤枉！”他拼命喊，“我要见贝勒爷！我要见贝勒爷！”
那护卫低下头，看着他，眼神里没有半点温度。
“贝勒爷？”他说，“贝勒爷死了。”
范老爷愣住了。
“昨儿个夜里，死在女人身上。”那护卫直起身，“你送的那几个女人，都是要命的钩子。王爷说了，一个都不许放过。”
范老爷浑身发抖，嘴唇动了动，什么声音都发不出来。
他被拖了出去。
院子里，他的妻妾、儿女、老仆，全都被按在地上。哭的、喊的、求饶的，乱成一团。
他被拖过人群，拖过院子，拖向那扇被踹破的大门。
经过他那个最小的儿子身边时，那孩子伸出手，想抓他的衣角。
“爹——”
一声脆响，那孩子的手被人一脚踩住，骨头咔嚓一声。
孩子惨叫起来。
范老爷高声呼喊：“贝勒爷的死跟我没关系！不是我干的！”
“闭嘴！”兵丁狠狠打了过去，一下就没声音了。
他被拖出门去，拖进那条他走过无数次的巷子，拖向一个他再也回不来的地方。
巷子里静悄悄的。家家户户门关得严严实实，没人敢往外看一眼。
只有雪还在下，细细的，密密的，落在他身上，落在那些乱七八糟的脚印上。
他忽然想起昨天夜里自己站在院子里，望着灰蒙蒙的天，觉得自己是条狗。
可狗，还有条命。
他连狗都不如。
……
巷子口站着好多人。
穿着号衣的，拿着刀的，围成一圈。巷子里头隐隐约约传来哭喊声，乱糟糟的。
这一幕自然被不少人看到，周老爷放慢脚步，贴着墙根往前走，好奇的伸长脖子往里看。
这一眼，让他浑身冰凉。
范家院子里头，一群穿号衣的兵丁正往外拖人。男的女的，老的少的，哭的喊的，乱成一团。一个五六岁的孩子被人拎着领子提起来，哇哇大哭，那哭声又尖又利，像刀子似的往心里扎，但是被摔了两下之后就没声了。
他看见了范老爷。
范老爷被两个兵丁架着，从院子里拖出来。他头发散乱，脸上全是泥，嘴里还在喊着什么，喊得声嘶力竭。一个兵丁抬手就是一巴掌，把他后面的话扇了回去。
周老爷两腿一软，差点坐在地上。
他扶着墙，脑子里嗡嗡响，像有一窝蜂在里头撞。
昨天范大哥说了，今儿个带他去见贝勒爷。郑亲王府的贝勒爷！只要见上一面，说上几句话，往后在这京城就有了靠山。那些催债的、敲诈的、刁难他的，都得掂量掂量。
怎么今天就……
他哆嗦着，抱紧包裹，里头是一幅画，唐寅的真迹，祖上传下来的。他本来舍不得，可范大哥说了，头一回见面，得有点表示。舍不得孩子套不着狼。
如果…如果自己早来一步，如果正好撞上那些兵丁，如果他们也把他当成范家的人？
他不敢往下想。
巷子口那几个好事的还在说话，他听见了只言片语：
“…贝勒爷没了…”
“…死在女人身上…”
“…估计有不少人要杀头了…”
周老爷浑身像被抽去了骨头，软得站不起来。
他靠着墙好一会儿，才慢慢贴着墙根，一步一步往回蹭。不敢跑，怕引人注意；不敢停，怕被人看见。他就那么蹭着，蹭出了那条巷子，蹭进了另一条巷子，蹭到了自己租的那间屋门口。
推开门，他一头栽进去，反手把门关上，靠在门板上，大口大口喘气。
他老婆迎上来，见他这副模样，吓了一跳：“老爷，您这是……”
周老爷摆摆手，说不出话。
喘了好一会儿，他才抬起头，脸色白得像纸。
“收拾东西。”他说，声音沙哑，“快收拾东西。”
他老婆愣了：“收拾东西？去哪儿？”
“走。”周老爷说，“离开京城，马上走。”
“可是…可是咱们去哪儿啊？”
周老爷没回答。他也不知道去哪儿。他只知道，这地方不能再待了。
那个贝勒爷死了。送女人的人被抓了。可那些送女人的女人，是谁送去的？追查下去，会不会追到他头上？那个姓范的，会不会把他供出来？
他不知道。他什么都不知道。
他只知道，再不走，就走不了了。
很快周老爷一家背着包袱，悄悄出了门。
没人送，没人问。街上的雪已经被踩实了，白里透着灰。他们低着头，快步走着，走向城门的方向。
走到城门口时，周老爷回头看了一眼。
那座灰蒙蒙的城，那些高高低低的屋顶，那些还在冒着烟的烟囱，那些他永远也弄不明白的深宅大院。
他忽然明白了什么。
南边那些兴汉军说“吃人”到底是怎么回事。
他转过头，加快脚步，走进那片白茫茫的荒野里。