随后每天都有人从茶庄出入，然后融入到京城百万的人口之中，一些提前布置的据点也在不断启用，年节将近的繁华，加上各路难民涌入，这些人并不显得奇怪。
一间间分散在京城各处的民房、店铺、仓库，这些基础物资是早就开始囤积，用于这些人的消耗，至于武器装备，还不是时候。
腊月二十七，他站在内城，远远望着紫禁城的角楼。
那角楼飞檐翘角，在冬日的阳光下，镀着一层淡淡的金。红的墙、黄的瓦、白的雪，看着庄严，看着肃穆，看着……很干净。
可他知道，那干净的墙后面，藏着什么。
那些“老爷”他们知道城外那些乱葬岗吗？他们知道治下那些难民吗？
他们知道路边那些被吊在木架上的人吗？他们知道那口锅里煮的是什么吗？
也许知道。也许不知道。
也许知道，也不在乎。
林远山站在那里，看了很久。
最后他转过身，走了。
……
最近来到京城的可不只有林远山这些人，每天都有源源不断赶来的。
城南，附近的一条巷子里，新来了一户人家。
说是“户”，其实就是租了两间偏房，又破又旧，换做以前没什么人住，但现在京城的房子金贵。院子里挤着好几户这样的人家，都是从南边逃过来的。
这户人家姓陈，常州人。陈老爷原是当地有名的乡绅，家里良田千亩，勾结地方官绅，开着当铺、烟馆，在常州城里也是有头有脸的人物。
为什么这么开？因为你抽大烟没钱了，直接去当铺，无论是什么资产，甚至是老婆孩子，都能给你当了。你当东西有钱了直接去烟馆，相当于整合上下游产业链，搞起来循环经济了。
可惜兴汉军一来，抄家分田，烟馆封了，当铺充公了，好在陈老爷果断，提前舍弃掉这些，提前带着一妻二妾、三个儿女、几个老仆，退到了淮安。
然后沿着运河一路北上，银子花了一多半。住店、打点、买路，哪样不要钱？好不容易到了京城，以为到了天子脚下，总算安全了。
可一进城，才知道这地方的水，比路上还深。
这会儿，陈老爷正坐在屋里，对着一个账本发呆。
账本上记着剩下的银子，不到一千两了。当初带出来五千多两现银，加上一些传家的古董，现在只剩这么点。
怎么花的？他自己也说不清。住店花钱，租房花钱，托人打点花钱，请客吃饭花钱，给衙门里的人送礼花钱……花着花着，就没了。
门被推开，大儿子裹着一身寒气进来，脸色难看。
“爹，衙门那边又来人了。”
陈老爷抬起头：“什么事？”
“说是要核对户籍，让我们补交‘寄籍银’，一个人五十两。”
陈老爷愣了：“寄籍银？什么寄籍银？我们又不是落户，只是暂住，等朝廷平定了那粤匪还是要回去的……”
陈家老大苦笑：“爹，您还不明白吗？什么核对户籍，什么寄籍银，都是借口。就是要钱。我听说衙门都欠饷大半年了，不给钱，就说我们来路不明，疑似粤匪探子，要送衙门审，到时候可就不是这点钱了。”
陈老爷脸色铁青，半晌说不出话。
门外忽然传来一阵喧哗。陈家老大推门出去看了一眼，回来说：“隔壁那家，姓王的，苏州来的，被几个人堵在屋里了。说是欠了他们老爷的钱……”
“欠钱？”
“听说是刚来的时候，托人帮忙，那人收了银子，没办成事，还亏l现在那人反咬一口，说王老爷欠他钱，带着人来讨。”
陈老爷闭上眼睛，靠在了椅背上。
过了好一会儿，他睁开眼，低声说：“儿子呀，你说…我们来这儿，是对是错？”
陈家老大没说话。
陈老爷自己喃喃道：“在家的时候，听说兴汉军要抄家，吓得连夜跑。以为跑到京城，有皇上在，有朝廷在，总该安全了。可来了才知道…这地方，比那边还狠。”
他顿了顿，声音更低：“那边好歹是明着来。抄家就是抄家，杀头就是杀头，一是一，二是二。这边呢？笑着脸跟你说话，背后捅刀子。说是帮你办事，其实是来吃你的。”
陈家老大咬咬牙：“爹，要不…我们也捐个官？”
陈老爷看他一眼：“捐官？拿什么捐？”
“剩下的银子不够，但我们还有一些字画。”
陈老爷沉默了好一会儿，慢慢摇了摇头：
“你还不明白吗？我们现在是什么？是肥羊。那些老爷们，那些旗人们，正张着嘴等着吃我们呢。捐了官，入了他们的伙，就能不被吃？就能吃别人？”
他冷笑一声：“你看着吧，用不了多久，隔壁王家那点家底，就得被人吃干抹净。那个姓王的，要是识相，就该自己去找个靠山，给人家当狗。当狗，还能捡点骨头吃。不当狗，就是别人碗里的肉。”
陈家老大愣住了。
窗外，又传来隔壁的吵闹声。那王老爷的声音又尖又颤，像是在哀求什么。可哀求没用，那些人声音更大，更凶，更理直气壮。
陈老爷站起身，走到窗前，望着外头灰蒙蒙的天，喃喃道：
“这京城的雪，比老家的冷多了……”
同一片雪，落在另一个人的肩上。
城南，另一条巷子里，有个姓范的，也在望着这场雪。
范老爷跟陈老爷不一样。他以前在江淮做的盐商，能干这个的，谁家不在京城有点关系？甚至就是别人的手套？
兴汉军没打过来之前他们家就在这边有家底，早早就做了准备，转移了不少家底过来，连带着家眷。
等兴汉军打过来时，他跑得飞快。到了京城，他清楚自己失了盐业就失去了作用，但还是不惜代价搭上了关系。
他拿出一半银子，上下打点，又托了以前在京城的关系，终于拜上了某位王爷的门。王爷收了他五万两，赏了他一个“候补”的名头。
有了这名头，他就不再是南来难民，而是自己人了。