果然，出贵阳第四天，在黔西县东南一处险段，埋伏来了。
那是处傍山险道，路宽不过丈余，左侧是峭壁，右侧是深涧。清妖残兵联合当地一股悍匪，约莫两百人，藏在崖顶的溶洞和乱石堆后，准备等兴汉军大队过一半时，推下滚石檑木，再冲下来截杀。
可惜他们碰见的是梁小五。
前一天傍晚，山地营的侦察就发现了情况。梁小五当夜带领好手攀爬绕后，只听见山林夜里传来几声凄厉哀嚎。
等天亮王福生主力开到崖下时，看见的是路旁竖起的兴汉军血旗，以及一字排开的百余颗匪首头颅，还有一些跪地的俘虏。留下的看守通报了情况，示意山道畅通无阻。
“干得利索。”王福生过崖时，抬头看了看，对身旁参谋笑道，“这张文俊，送来的真是好手。”
此后一路，类似的小股袭扰还有七八次，但在山地营的预警和清剿下，都没掀起大浪。十一月二十二，大军抵黔西县城下。守城的是个本地土千总，手下只有三百团练和百来个溃兵。听说一路上都没拦住兴汉军，吓得当天夜里就跑路了。
王福生入城，不杀不抢，只做了三件事：
一、开仓放粮，城内穷苦人家每户领三斗米。
二、公审几个标志性的头目，当街吊死。
三、控制地方，安抚百姓。
同时贴出告示：兴汉军北征，只诛清妖顽抗，不扰安分百姓，愿意干活就给粮给钱……
告示贴出第二天，来了百十号青壮。到第三天，变成五百多人。黔西穷啊，往年给鞑子运粮，不光不给钱，还得自备干粮。
如今这虽然不多，但够一家老小糊口了。特别是现在入冬，你不想要冻死，最好就是帮兴汉军干活。
休整三日，分兵五千直接走金沙县取仁怀，主力一万加上那一个山地营，往西取大定府城（今大方县）。
大定是黔西北重镇，城墙比黔西高出一倍，守军也多些，约有三千，半是绿营残兵，半是地方土司兵还有地主团练。
但守军是个庸才，听说兴汉军厉害，竟把全部兵力缩在城内，连城外制高点都放弃了。要知道这个城有半边都是靠山的，简直就是找死。
王福生笑骂：“这哪是守城，这是等死。”令炮兵把六门钢炮拉上去，居高临下轰了半天，东北边的城墙上就没有活人，一片狼藉。
兴汉军组织先登，打开城门，后续战兵涌入，巷战半天，破城。此战歼敌两千余，俘八百，己方伤亡不到二百。
拿下大定，毕节门户洞开。王福生再留主力在地方休整，派那加上那个山地营一共五千战兵继续西进。
毕节地方关键，但鞑子也知道地理重要，反而不让筑坚城，小地方守军早闻风丧胆，象征性抵抗了半天就被破了。
五千兵留两千驻守，梁小五跟余三千东返与大部队会合。
至此，川黔盐道的陆路，已控大半。
十一月下旬，主力朝着叙永推进。
叙永厅，是盐道入川第一码头，位置关键，还是清妖直辖。
守将是个鞑子佐领，手下有三千绿营、五百旗兵，还有临时募的千余乡勇。此人倒有几分血性，誓要“阻粤匪于川南”。
王福生不与他硬拼。令梁小五山地营绕道叙永东面的雪山关，翻山越岭插到敌后，截断叙永往泸州的后路。同时主力在叙永城南十里扎营，每日派小股部队佯攻，擂鼓放枪，却不真打。
僵持数日，等到梁小五落位，猝然发难，守军见身后山上插着血旗，顿时大乱，乡勇先乱，半夜开南门欲逃，被抓了个正着，趁乱夺门。鞑子率旗兵死战，最终被火枪齐射击毙于街口。
十二月初，叙永克。
留下部分守军，主力掉头推进，汇合金沙县的那支，接下来是仁怀、茅台。这个地方难度不大，守军本就不多，又见叙永已失，抵抗意志薄弱，很快就将其拿下。
这两地是盐道枢纽，尤以茅台镇为要，因为赤水河至此，水势渐缓，码头林立，沿岸酒坊盐仓连绵数里。
站在茅台镇码头上，王福生第一次看见赤水河。时值隆冬，河水不丰，但依旧碧绿如带，在群山间蜿蜒北去。
河面上泊着大小船只百余艘，多是运盐的歪屁股船，因为船尾特制，便于在急流中转向。
兴汉军打进来，发现那些奸商恶霸跑了不少，连带着船跟骡、马之类的运力也少了。但这也上了兴汉军的名单，到时候抓到就好玩了。
“传令：征集所有船只，运粮秣弹药。”王福生命道，“主力沿岸步行，水陆并进，出合江，入长江！”
赤水河三百里水路，走了七天。船队运的是重物，人大多还得走路。好在盐道久经修缮，路面还算平整，日行四五十里不成问题。沿途经过土城、二郎滩、太平渡等险滩，都有早年盐商雇人开凿的纤道，省了不少力气。