郑有田押运队伍抵达江宁城外时，这座古城因为没有攻城，而且太平军投降开门，所以损失破坏不大，保存相对完好。
但与此相对的，是街道上穿梭不息的兴汉军士兵、民夫和运送各种物资的车辆，人人脸上都带着一种紧迫的忙碌，修补城墙、清理废墟、转运伤员、分发粮食……如同一台巨大机器上的齿轮，高速运转着。
郑有田无心观察这些。他一安顿下来便急切地开始活动。他揣着从广州带来的、本打算打点关系的几包好茶，试图寻找可能帮上忙的旧识或同乡。然而很快他就发现，这招在江宁行不通。
兴汉军崛起迅猛，干部体系扩张极快，稍有能力的骨干，要么被派往新光复地区主持一方，要么就在这战争最前线承担着具体繁重的任务。
他认识的那些同批次、甚至早几批的广州老人，此刻分散在天南地北，留在江宁统帅部及周边的，要么是级别更高、他根本够不着的核心参谋和将领，要么就是和他一样刚调来不久、人生地不熟的中层。
他试着搭讪过几位军官或吏员，对方要么匆匆点头便离去，要么听他说起“广州运输部”和来意后，露出公事公办的疏离笑容：“哦，郑大哥啊，一路辛苦。眼下大典在即，军务政务千头万绪，实在不得空叙话。有事按流程办即可。”
至于他试探性递出的一点土仪，更是无人接手，都被客气而坚决地挡了回来。
碰了一鼻子灰的郑有田，心里既懊恼又有些不服。他冷眼观察，发现这里的人似乎对广州正在发生的整风浪潮所知不多，至少不像广州那边人人自危、议论纷纷。
信息的隔阂，让他心底又生出一丝侥幸：或许，苏文哲搞的那一套，在统帅和前线将领眼里，并非那么紧要？眼下光复江宁、歼灭两大营、筹备祭典，正是普天同庆、统帅心情大悦的时候，自己若是能找准机会，婉转陈情，强调能力苦劳，说不定……真能大事化小？
这个念头让他重新振作起来，开始更留意统帅部的动向和各种流传的小道消息，琢磨着如何在恰当的时机，出现在恰当的人面前……
“郑有田”这个名字并不起眼。前线每日接收的物资和人员浩如烟海，一个中层干部的调动，本不会直达统帅案头。
然而，随这批物资一同抵达的，还有苏文哲那份厚实的报告以及完整的问询记录副本。林远山在翻阅战报和各地汇总的间隙，看到了这份特意标注的文件。
他花了一点时间仔细读完，对广州那股新贵联姻旧绅、翻身忘本、攀龙附凤……的歪风有了清晰印象，也明白了苏文哲将郑有田这个典型千里迢迢送来的用意。
次日午后，林远山在临时统帅部抽空见了郑有田。房间照常忙碌，几名参谋和文书在一旁的条案后处理着堆积的公文，低声交谈不断。
郑有田被带进来时，努力维持着镇定，甚至眼底还残留着一丝或许能翻盘的希冀。他依礼问好，姿态比在广州见苏文哲时更加恭谨，但那份恭谨底下，藏着不易察觉的紧绷。
林远山没绕圈子，放下手中一份文件，抬眼看他，第一句话就带着点戏谑：“郑有田是吧？苏文哲的报告我看了。为了个女人，从广州闹到我这儿，你小子挺能折腾啊。”
郑有田心里一咯噔，脸上却挤出惶恐：“统帅明鉴！属下…属下实在冤枉！苏部长在广州，严刑峻法，弄得人人自危。他…他不管我们工作是否得力，只盯着些私德小事、人情往来不放，连正常同僚宴请、娶妻嫁女都要过问！
属下…属下只是依法办理了手续，与前妻感情不和分开，再娶也是两情相悦，不知触犯了哪条天条？竟被如此针对，还打发到这前线来！这分明是…分明是排除异己！”
他越说越激动，仿佛受了天大委屈，话里话外，不仅为自己辩白，更将矛头隐隐指向苏文哲滥用职权、打压非嫡系，甚至暗示苏在后方揽权，与前线统帅不谐。
林远山静静听着，脸上没什么表情，等他一股脑说完，才缓缓开口，声音不高，却让郑有田后面的话噎在了喉咙里：
“你以为，苏文哲那份报告，是来说你坏话，好让我整治你？”
郑有田一怔。
林远山从桌上拿起那份谈话记录副本，随手一抖：“你自己看！第一次，他发文让有问题的干部主动自陈，这是给机会内部消化，缩小影响，你当耳旁风。
第二次，他让人私下提点你，让你自己去说清楚，这是想关起门来解决，保你颜面，你装傻充愣。
第三次，都查到你头上了，当面问你，你还在那东拉西扯，满嘴谎话，以为能蒙混过关！你是不是觉得，组织没掌握实据，就不会动你？”
他每说一句，郑有田的脸色就白一分。
“苏文哲安排你来这一趟，”林远山身体微微前倾，目光如锥，“是他心软，还想再给你一次机会！让你看看这一路百姓过得什么日子，看看前线将士在为什么流血！
指望你能在路上醒醒脑子，找回点当初从泥地里爬出来时的心气！所以我才让你自己说，看你能说出什么花来。”
他冷笑一声：“结果呢？你这一路，催夫赶马，对沿途饥民视而不见，对押运弟兄呼来喝去，满脑子还是你那点破事和怎么在我面前翻案！到了这儿，开口不是认错，是告黑状，是挑拨离间！郑有田，你让我很失望。”
郑有田如遭雷击，浑身冰冷。他此刻才真正明白苏文哲那句“去九江”的深意，也才意识到自己这一路上的表现，恐怕早被人看在眼里，报了上来。
他双腿一软，“扑通”跪倒在地，要知道这已是被兴汉军明令废除的旧礼，而林远山一点反应都没有，足以说明态度。
“统帅！属下糊涂！属下知错了！属下不该忘恩负义，不该抛弃发妻，回去我就找金凤认错，我好好补偿她，我们和好……”他语无伦次，涕泪横流。
林远山看着他跪地求饶的样子，眼中没有丝毫波动，反而掠过一丝深切的厌恶。“我说了这么多，你他妈就只听到裤裆里那点事？”他的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的烦躁，“谁在乎你跟谁睡、跟谁离？那是你的私事！我跟苏文哲两个每天这么事情，闲得蛋疼来管你换老婆？”
郑有田僵住，茫然抬头。