那几个鬼佬，尤其是其中新教的法国传教士，在听到这句话时，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，眼神躲闪，额头上瞬间渗出冷汗，身体也不由自主地微微颤抖起来。
他们太清楚自己所谓慈善事业背后那些见不得光的勾当了。病死、虐待致死孩童的随意掩埋已是常事，更有些涉及不可告人的邪教仪式或极端行为，当然会有孩童活下来接受他们的宗教洗脑，然后重新投入到这场游戏之中，如果这些链条一旦曝光，将在道德和舆论上彻底毁灭他们以及背后的教会。
郑鲤将他们的反应尽收眼底，心中不由得惊骇，香港的不知道，但是这里他是亲眼看到的，统帅说的是真的！
他心中最后一丝疑虑也化为冰冷的怒焰，当即踏前一步，声音不大，却带着钢铁般的意志和凛冽的杀意：“传令！给老子彻查！所有教堂、所有有关系的场所，掘地三尺也要查清楚！
要是让我知道，真有哪个人面兽心的畜生，敢在我兴汉军地界上干出这种勾当……”他目光如刀，缓缓扫过噤若寒蝉的鬼佬们，“老子不管他是红毛还是黄毛，有一个算一个，全部绑上石头，沉进黄浦江喂鱼！”
这时，一名似乎是某洋行经理的胖子，在两名阿三护卫簇拥下，挤到前面，带着浓重口音的官话对郑鲤喊道：“这是教会干的，关我们洋行什么事？”
或许是急于表现，或许是习惯使然，他一边说，一边竟试图用手去推搡挡在前面的兴汉军士兵。他身旁那两名印度护卫也下意识地上前半步。
“砰！”
一声清脆的枪响猛然炸裂！毫无预兆！
只见郑鲤手中短铳枪口冒出一缕青烟。方才那名为首的、试图推搡的印度护卫，眉心骤然出现一个血洞，脸上还残留着茫然与凶悍混杂的表情，一声未吭，直接向后仰倒，重重砸在冰冷的地面上。
瞬间，全场死寂！
所有嘈杂、要求、激动、恐惧，仿佛都被这一枪抽空了。鬼佬们惊恐地瞪大眼睛，女人们死死捂住嘴，把尖叫憋回喉咙。
其他护卫下意识地想要反击，却忘记武器早就被收缴，更别提对上周围无数兴汉军士兵瞬间抬起、黑洞洞的枪口，以及那些比枪口更冷的眼神，动作僵在半空，冷汗涔涔而下。
郑鲤这才微微下指枪口，仿佛刚才只是掸去了一丝灰尘。
“这里，由我军接管。”郑鲤的声音依旧平稳，却字字如铁钉般砸入寂静的空气中，“所有人，听从安排。再有无令妄动、喧哗滋事者，视同暴乱分子，格杀勿论。”
此话一出，犹如腊月寒风刮过，刚才还试图争辩、不肯罢休的鬼佬们，瞬间哑火了。那股趾高气扬、张口依据条约，闭口自有公法，讨价还价的底气，如同被针扎破的气球，一下子泄得干干净净。取而代之的，是深入骨髓的恐惧和急于逃离的迫切。
“郑…郑将军！”阿礼国的声音彻底变了调，充满了恐慌和急于撇清的意味，“误会！这一定是可怕的误会！或者…或者是那些无法无天的暴徒栽赃！
我们愿意立刻离开！立刻前往香港！关于租界和损失的问题，我想我们可以通过外交途径，慢慢协商！”他绝口不再提留下、恢复秩序或立刻谈判。
其他洋人也忙不迭地附和，恨不得立刻插翅飞走。
“对！对！先去香港！”
“麻烦将军尽快安排船只！”
“这里的事情…太复杂了，我们还是去江宁，找林将军谈！”另一位领事也急忙改口。
郑鲤看着他们前倨后恭的丑态，心中冷笑，知道火候已到。他故作沉吟片刻，才仿佛“勉强”让步：“既然诸位执意要走，我也不便强留。船已备好。”
他指了指旁边那几条商船，“至于去江宁找我们统帅…也好，毕竟这些吃人的案子，恐怕也得给他一个交代。”
很快，几条还算完好的商船被征用，幸存的两百余名鬼佬被几乎是驱赶上了船。他们垂头丧气，如同丧家之犬，再也没有了往日在这片土地上的傲慢与风光。
船只驶离码头时，他们回头望着那片仍在冒烟、已被兴汉军全面接管的租界废墟，眼神中充满了不甘、恐惧，以及一片巨大的茫然，失去了武力依托和财富根基，他们在这片古老土地上的殖民幻梦，似乎随着这场大火和那些被挖出的骸骨，一起化为了灰烬与噩梦。
郑鲤站在码头上，目送船只远去，直到它们变成江面上的几个黑点。他转身，对身边的副官沉声道：“立刻组织可靠人手，按照统帅吩咐，彻底搜查所有地方！注意保护痕迹，做好记录。
另外，那些扣押的士绅，审讯不能停，重点查他们与鬼佬勾结、特别是涉及人口贩卖和这些慈善场所的往来！我倒要看看，这江南的地面下，还埋着多少吃人的秘密！”
“是！”众人凛然应命。
……
林远山悄然东去这三日，兴汉军的战争机器并未有片刻迟滞。
丁毅中得令后，率第二师主力自常州倾力北进，昼夜兼程。常州至镇江一线，本有清妖层层布防，奈何军心早已涣散，闻听“天京已破”、“长毛都降了”的传言，更兼当面兴汉军攻势凌厉如雷火，许多营垒往往稍作抵抗便土崩瓦解。
丁毅中用兵，稳重不常用奇招，但这也意味着大军压境不给敌人半点机会。炮兵前置猛轰，待敌军阵脚松动，步兵线列便踏着鼓点，以排山倒海的排枪轮射碾压上去。
偶有负隅顽抗之处，则由精选的突击队持新式恩菲尔德步枪与左轮突进解决。短短三日，连破数道防线，兵锋已直抵镇江城外围，与城中向荣残部遥相对峙，锁死了江南大营南逃之路。
江北，动作更快。黄鼎凤持洪秀全亲笔签押的招降敕令及太平军派出的官僚，迅速渡过长江，快速接收仪征等处尚在观望或混乱中的太平军残部。
招降过程并非一帆风顺，各部残兵败将心态复杂，有疑惧，有不甘，也有想浑水摸鱼者。黄鼎凤经验老到，手段直接：先以绝对武力控制局面，收缴武器，然后将所有人集中，由识字的军官高声宣读通告。
“太平军的弟兄们听着！天京已破，天王、北王、翼王均已接受兴汉军安置！审查结束，愿回家种田者，发给路费路引，绝不追究！愿留下来的，我们也安置！但有一条，得听话，守规矩！是去是留，想清楚！”
筛选迅速而粗暴。被强拉来的民夫、意志消沉的溃兵，大多领了薄薄一份干粮和几枚铜钱，千恩万谢地朝着家乡方向散去。