老鸨见安排妥当，又张罗着上酒菜，说了一堆吉祥话，这才笑眯眯地退了出去。她脸上的笑容迅速褪去，揉了揉笑得发僵的脸颊，低骂了一句：“一群假正经的饿鬼……”但旋即又警惕地看了看四周，快步走向前厅，继续招揽生意。
她知道，这些“爷”是馆子里稳定的客源，出手也还算大方，伺候好了，总没坏处。至于兴汉军的禁令……嘿，这馆子本身不就是个擦边球？只要不出格，谁会真的来管这些细枝末节？她心里这么想着，却也隐隐有一丝不安，说不清道不明。
后面房间布置得颇费心思，试图模仿旧日清妖旗人小姐闺阁的雅致，却处处透着股刻意与不伦不类。
多宝格里摆着赝品瓷器，墙上挂着匠气的工笔花鸟，一张铺设锦被的雕花大床占据显眼位置。炭盆烧得旺，空气里氤氲着廉价熏香和一丝不易察觉的陈腐气息。
她斜倚在窗边的贵妃榻上，身上穿着一件枣红色镶黑绒边的紧身旗袍，将身段勒得曲线毕露。这旗袍是馆里统一要求的“行头”，据说是仿照他们“老祖宗”的样式改良，可她心里清楚，这不过是汉人眼中对“旗装”的猎奇想象，粗糙又艳俗，如同她们现在的身份。
她原姓他塔喇氏，闺名阿穆鲁，是原先广州一个佐领家的嫡女，虽比不得满洲勋贵，但在小小的广州满城，也曾是呼奴唤婢、锦衣玉食的格格。如今，她是这旗的艺人“梅雪姑娘”，身价不菲的头牌。
指尖无意识地划过光滑的榻沿，阿穆鲁的眼神空洞了一瞬，随即被一层温顺柔媚的壳子覆盖，底下是冰封的恨意与屈辱。
城破、家抄、父兄被锁拿，女眷被甄别。她因为年轻貌美，又识文断字、懂些规矩，被丢进了这名为“安置”、实为炼狱的地方。
老鸨和龟公都是积年的狠角色，早被兴汉军的人用手段“调理”得服服帖帖，转而来“调理”她们。
饿饭、关黑屋、当众羞辱……有的是办法不用伤到皮肉就将他们折磨得遍体鳞伤，直到把她们身上那点旗人贵女的骄矜彻底打碎，重新塑造成懂得讨好汉人男子的玩物。
恨吗？当然恨。恨林远山，恨每一个兴汉军，恨所有剪了辫子、昂首挺胸走在街上的汉人。他们夺走了一切，还将她们踩进最污秽的泥泞里。但阿穆鲁知道，光恨没用。
父兄的死亡，咬牙切齿的“暂忍奇耻，以图将来”或许已无可能，但因为朝廷还在，当北方粘杆处的暗记搭上自己的时候，难以想象他的反应，
她找到了自己活着的理由，利用这个身份，接触那些进来的汉人，尤其是……兴汉军的官吏。
馆里像她这样心存不甘的，不止一个。暗地里，她们会用满语或隐蔽的手势交流零星的信息：哪个客人酒醉后抱怨了上司，哪个似乎对兴汉军的新政不满，谁又透露出前线或后方的一些风声。
甚至，阿穆鲁知道馆内的一些人那是洋人的探子？这旗下的水比看上去深得多。
外面，苏文哲停在巷口阴影处，面色沉静，眼神却锐利起来。他对身边的警卫低语几句，警卫点头，迅速离去调集附近巡防的军纪人员。苏文哲略一沉吟，整了整衣冠，竟也迈步朝那地方走去。
他之前没来过这些地方，但是对于环境设计倒也听林远山说过，甚至调侃这就是风水。
此时馆内灯光暧昧，空气里弥漫着浓郁的脂粉香和一种说不清的熏香气味。装饰还保留着旧式青楼的奢华，却因用料和品味的限制，显得有些艳俗。
但是苏文哲能够明显感觉到这里不同寻常，那火炉子带来温度提升，里面甚至会投入到一些特殊材料，只不过现在被禁了而已。
那刚将几人送进去的老鸨走出来见到来人，当即加快脚步扭着腰肢过来，未语先笑，目光在苏文哲身上迅速打量一番，热情道：“哎哟，这位爷面生得很，头回光顾吧？快里边请！
我们这儿可是正宗的格格，您瞧瞧这些姑娘，那可都是以前满城里的大户千金，正经的旗人出身！琴棋书画不敢说样样精通，那也都是学过规矩的！
爷您好哪一口？要是…嘿嘿，好南风，我们后头还有贝勒，都是调理得妥妥帖帖的…”她压低了声音，带着一种隐秘的诱惑。
苏文哲听到这些称呼就想笑，面上却不动声色，佯装好奇道：“哦？还有这等去处？我确是头回来广州做生意，听朋友说起过这等新奇，特来见识。你们这生意……来往的都是些什么客人？”
老鸨见他谈吐不俗，更像是个潜在豪客，话也多了起来：“哎，我们这地方，官营的，规矩着呢！来往的嘛，自然是像爷您这样走南闯北、见多识广的商贾老爷为多，也有些……嘿嘿，城里有头有脸的体面人。放心，安全！”
苏文哲一边敷衍着，一边目光扫过四周，试图寻找方才进去那几人的踪影，随口又问：“官营的？那岂不是……也有官面上的人来？”
老鸨笑容微不可查地僵了一下，眼神里闪过一丝警惕，再次仔细打量苏文哲，语气稍稍收敛：“这位爷说笑了，我们开门做生意，来的自然都是客人。至于客人是做什么营生的，我们可不便多打听。不过……”
她语气转硬，带着点提醒的意味，“爷，我们这可是挂了兴汉军的牌子，正经官营的场子。里里外外的规矩，大着呢。”
就在这时，馆外隐约传来一阵急促但整齐的脚步声。老鸨耳朵尖，脸色微微一变。
苏文哲知道调集的人手到了，也不再伪装，脸上的温和迅速褪去，取而代之的是一种久居上位的冷肃。他盯着老鸨，缓缓道：“规矩？我当然知道规矩。
兴汉军的规矩里，明令禁止官吏狎妓，更严禁涉足此类场所。你既然知道这里是官营，挂的是兴汉军的牌子，怎么还敢做那些人的生意？”他的目光如电，直刺老鸨心底。
老鸨的脸“唰”一下白了，嘴唇哆嗦着，意识到今天怕是来了真正找麻烦的“大人物”，而且来者不善！