双方各执一词，争论渐起。支持严惩者认为，功是功，过是过，制度红线不容触碰，否则人人皆可借功抵过，法纪必然崩坏。主张酌情者则认为，非常时期当有非常之策，应给犯错者留一线改过之机，方能收拢人心。
正争论得热闹，角落里一个一直闷头喝酒的微醺客人，突然嘟囔了一句：“哼，说得天花乱坠，还不是一样出这种事…兴汉军，我看也好不到哪里去……”
话没说完，如同捅了马蜂窝。周围几桌的客人顿时怒目而视，刚才还在争论的双方此刻同仇敌忾：
“我叼你老母！清妖贪了会让你知道？知道了会杀？杀完了还登报告诉全天下？”
“你是没有被清妖折腾过，人家兴汉军起码敢认敢改！”
“我认识他，穷酸秀才一个，最近靠抄书赚了点钱，要不是人家兴汉军，你现在能进来这里我把吊剁了！”
那醉汉被众人劈头盖脸一顿痛斥，酒也吓醒了大半，面红耳赤，在众人鄙夷的目光和“滚出去”的低声怒骂中，仓皇结账溜走。
观江楼规矩严，禁止斗殴，否则怕是要挨上一顿老拳。
在大厅一个不起眼的靠窗位置，便装打扮的苏文哲跟两个警卫坐着，面前几样简单小菜当作晚饭。
他也担心这些内容会引起太大反应，所以下班都特意找地方打听，一路行来，听了街头巷议，又在此静观大厅争辩，心中感慨万千。
百姓的反应，比他预料的要平淡许多，甚至有些漠视。他们拥护胜利，朴素的正义感让他们痛恨叛徒和明显的贪官，但对于此案背后试图建立的、超越旧时代的权力运行规则和透明文化，却缺乏深刻的共鸣与警觉。
这让他既有些无奈，也更坚定了林远山推动教化与制度建设的决心是对的，必须要唤醒他们。
他正打算结账离开，目光无意间扫过楼梯口，忽然定住了。只见三四个人说笑着从上面雅间下来，走向大堂门口。
虽然都穿着便服，但苏文哲记忆力不错，一眼认出那几人正是事务部下属某干部，前些日子视察工作时还打过照面。
苏文哲的眉头微微蹙起。兴汉军早有明令，严禁公务宴请，尤其禁止涉足高档消费场所进行与公务相关的应酬，更不准公款报销。干部薪俸优厚，偶尔自费来观江楼吃一顿，本也无可厚非。
但眼下正是全军学习整顿的风口浪尖，这几人不仅在此聚饮，看那脸色微红、步履略浮的样子，显然还喝了酒，这就有些不合时宜了。
他心念微动，重新坐下，招手叫来跑堂伙计结账，状似随意地问：“伙计，刚才下来那几位，看着面善，像是我旧识，可是常来的熟客？”
伙计眼神闪烁了一下，堆起职业化的笑容：“哟，客官，这每日里人来人往的，小的哪能个个记得清？那几位爷……面生，面生得很，许是头回光顾吧。”嘴上说着面生，但那份迟疑和回避，哪里瞒得过苏文哲的眼睛。
苏文哲不再多问，付了钱，起身离开观江楼。到了门外，他对随行的两名便衣警卫低声道：“你悄悄跟上刚才出去那几个人，看他们去哪儿。小心点，别被发现。”他自己则带着另一名警卫，远远地跟在后面。
那几人出了观江楼，并未散去，也未叫车轿，而是沿着华灯初上的街道，拐进了一条略显僻静、但挂着不少红灯笼的巷子。
苏文哲越跟眉头皱得越紧，这条巷子……他虽从未踏足，但也知道是广州城里有名的风月之地，过去秦楼楚馆林立。
兴汉军光复后，对此行业进行了严厉整顿和改造，严禁逼良为娼，原先的妓女大多被安排从良或接受培训从事其他职业。
但有一部分被保留了下来，里面安置的，是广州满城清算后，一部分女旗人，以及少数男旗人。
这是林远山亲自处理的“旗人安置与教化”措施之一，因为独立运作，苏文哲知其存在，却从未深入了解其具体情况。
只见那几名干部熟门熟路地走到一间门口灯笼最多、装扮也最显眼的楼馆前，抬头看了看那“旗下艺人”的招牌，嬉笑着走了进去。
楼外寒风瑟瑟，楼内却暖意融融，炭盆烧得旺，空气里弥漫着廉价的熏香和脂粉混合的甜腻气味。老鸨刚送走一拨做茶叶生意的福建客商，正倚在门边嗑着瓜子，眼神像钩子一样扫着门外偶尔经过的行人。
这时，门口棉帘一挑，进来三四个人。王妈妈眼睛一亮，脸上的笑容立刻堆得比花儿还灿烂就迎了上去：“哎哟喂！我当是谁呢！原来是贵客临门，蓬荜生辉呀！几位爷快里边请，里边暖和！”
来的正是苏文哲刚才瞥见的那几名政务厅干部。为首是个三十出头、面色微白、戴着眼镜的男子显然已是熟客，略显矜持地点点头：“我们今天吃过了，也就不摆台子了，还是老样子，清静点的雅间。”
“有有有！早就给您几位留着呢！保准没人打扰！”王妈妈一边引路，一边飞快地给旁边龟公使了个眼色。龟公会意，连忙小跑着去后头招呼姑娘准备。
大堂里坐着几个穿着紧身旗袍、打扮得花枝招展却难掩眉间郁色的女子，他们摆弄手上的乐器，不时还会有人搔首弄姿的摆出一些舞姿。
只不过面对投过来的目光，显得生硬，更多是一种麻木，或者是沦落风尘的可怜样子，只是不知道这是真情流露，还是老鸨精心调教摆出来的姿态。
几人穿过略显喧嚣的大堂，隐约能听到其他房间传来的调笑声和不成调的叫唤。然后也就一哄而散，各自找自家的相好。