临时指挥所设在原知府衙门的大堂。林远山正在听取战报，处理降兵登记和俘虏收押事宜，效率高得惊人。被按着跪在地上的林启荣，不顾伤痛，挣扎着昂起头，怒视林远山，嘶声道：“林逆！要杀便杀！休想折辱于我！”
林远山瞥了他一眼，没立刻理会，而是继续对旁边的军官下令：“……降兵分开管理，军官单独关押。鼓励士兵举报曾欺压他们、克扣粮饷、临阵脱逃的军官，查实严惩。百姓那边，组织人手统计损失，先从缴获的物资里拨出一部分，熬粥施舍，稳定人心。”
命令清晰果断，下面的人应声而去。很快，大堂外就传来降兵们略显激动、七嘴八舌的举报声，以及被指认出来的太平军军官惊慌的辩解和咒骂。
林启荣听着这些声音，看着那些昔日在他面前唯唯诺诺的士兵，此刻竟敢争先恐后地指证上官，脸色一阵红一阵白，既有被背叛的愤怒，更有一种说不出的荒谬和悲凉。
林远山这才走到他面前，居高临下地看着他，语气平淡：“林将军，都看见了？你们太平军口口声声‘天下男子尽是兄弟之辈，天下女子尽是姊妹之群’，为什么你军中士卒怨气如此之深？又为什么你治下百姓，宁肯信我这逆贼的几句空口许诺，也不愿再帮你们守城？”
林启荣张了张嘴，想说什么“天父考验”、“妖魔作祟”之类的话，但在那些实实在在的举报声和城外依稀传来的、兴汉军士兵帮助百姓搬运物资的吆喝声对比下，这些话显得无比苍白无力。他最终只是倔强地扭过头，硬邦邦道：“成王败寇，何必多言！”
“我不是想跟你辩经。”林远山摇了摇头，语气里带着一丝淡淡的嘲讽，也有一丝不易察觉的惋惜，“石达开临走前，跟我提过你，说你也还算实在。让我如果破城，留你一命。”
林启荣猛地转回头，震惊地看着林远山。石达开？翼王真的和这林逆有旧？那些传言……
林远山不等他消化这个消息，继续说道：“我不杀你。你回去，给杨秀清，还有洪秀全带个话。”
他顿了顿，目光变得锐利如刀：“告诉他们，想要跟我林远山打，先把自己家里那摊子烂事收拾干净！别一边喊着人人平等，一边自己搂着女人躲在暖阁钓蟹！别把百姓当傻子，当可以随意榨取的牲口！
你们起事的时候，口号喊得震天响，也确确实实给了穷人一条活路，所以才有那么多人跟你们走。怎么现在，反而越活越回去了？弄得天怒人怨，连自己人都离心离德？”
他毫不掩饰：“都是汉家儿郎，都是跟清妖不共戴天的仇人，打来打去，死的都是自己人，让清妖跟鬼佬笑话。
如果你们太平天国还有点当初反清救民的心气，就好好想想，是继续这么烂下去，还是想想别的出路。
我兴汉军的大门，对真心反清、愿意为百姓做事的人，始终开着。接受改编，大家还是兄弟，枪口一致对外，别让亲者痛，仇者快。”
说完，他不耐烦地挥挥手：“给他松绑，找条小船，放他走。还有那几个跟他一样死硬的，一起放了。”
卫兵上前解开了林启荣的绳索。林启荣呆立当场，脑子里乱成一团麻。林远山的话，像重锤一样砸在他心上，尤其是关于太平军内部腐化、失去民心的指责，与他这几个月在九江的所见所感隐隐印证。让他心绪翻腾，五味杂陈。
他张了张嘴，最终什么也没说，被几个同样茫然的被释军官搀扶着，踉踉跄跄地走出了衙门，朝着江边走去。
看着他们失魂落魄的背影消失，一直跟在林远山身边的年轻参谋忍不住笑着摇了摇头。
林远山瞥了他一眼：“笑什么？”
那参谋收敛笑容，但眼里仍带着笑意，低声道：“统帅这一步棋，实在高明。林启荣是杨秀清的铁杆心腹，他这么回去，身上带着九江惨败的耻辱，嘴里说着您教给他的那些话……那东王殿下的脸色，恐怕不会太好看。这天京城里，怕是又要多些猜忌的风雨了。”
林远山望着门外渐渐停息的硝烟和开始忙碌的士兵百姓，脸上并无太多得意，只是淡淡道：“猜忌不猜忌，是他们自己的事。我们该说的说了，该做的做了。路，让他们自己选。走吧，准备动手，我们在这里拖延太久了。”
林远山当天就整顿部队，将短暂休整的三师，经过一些军官调整之后，让他们直接渡江，准备汇合之前的两个营，谋取合肥，这依旧是太平军控制的地方，而他则是留在这边，处理九江的后续。
林远山花费巨大搭建的电报网络，能够让他的命令快速传递。
十二月中旬，广州冬日的湿冷被隔绝在雕花窗外，哪怕现在小冰河期，这边也没有点燃火盆取暖，大都穿着厚实的棉布大衣，只是手脚冻得难受。
那总督衙门改的政务厅里。苏文哲坐在宽大的公事桌后，面前摊着刚从九江加急送来的厚厚一叠文件，除了例行战报汇总，最上面便是林远山亲笔批示的案件详情与要求“详细刊载、全军学习”的相关命令。
他已经反复看了两遍，揉了揉眉心。说实话没有太多震惊，更多的是深思与一种锐利的审度。统帅这一手……果然是他的风格。狠，准，不留余地，且直指要害。
厅内还坐着几位政务厅的核心吏员，比如事务部、司法部和宣传部的主事，都是苏文哲一手提拔或倚重的干才。他们也看过了抄送件，个个面色凝重。
“苏公，”宣传部一位年约四旬的主事率先开口，他原是广州小有名气的文人，因为祖传的行业不能去参加科举，平日给勾栏编曲或者给戏班写剧，也是才华不错，而且深谙民众喜乐，后投效兴汉军，被发掘出来。
此时他斟酌着词句，显得十分谨慎，甚至有些文绉绉的：“统帅雷厉风行，整肃纲纪，自是英明。此二案之恶劣，令人发指，内部严惩学习，确有必要。只是…这‘择要原文刊载’于《通时》、《觉醒》之上，是否…是否可再商榷？”
他见苏文哲神情有些怪异，便加快语速道：“下官以为，或可于报道北伐大捷、光复九江之宏文末段，以‘另悉，我军于整肃内部纪律中，查处不法数人，已依律严惩’一笔带过，既显我军法度森严，又不至过于聚焦丑闻。
抑或，不登报，仅在各州县衙前张贴布告，申明军纪，惩前毖后。如此，既算公开，又不至将我军内部之弊，过于详尽暴露于天下百姓眼前，免生无谓猜议，有损我军百战百胜、纪律严明之威……”