而事实也正是如此，他作为独子就更加骄纵，以至于干过不少事情，什么烧杀抢掠太寻常了，奸淫掳掠也不是没做过，有时候单纯就是为了寻求刺激。
这种生活持续，哪怕太平军从广西，搅动天下，荆州也是固若金汤，虽然在听说武昌被太平军攻占，总督落水而亡的时候，他有些惊慌，但不还是有曾国藩这种奴才去办。
直到今年秋天，兴汉军的炮声震动了荆州城墙。城内所有旗人都被迫上阵，他穿着簇新的号褂，跟着佐领上城防守，第一次在战场上看到了那些穿着灰白色衣服的反贼。
更让他肝胆俱裂的是，他看到兴汉军驱赶着黑压压的、衣衫褴褛的人群，像驱赶牲口一样冲向城墙，填平壕沟。那些人里，似乎也有穿着和他类似号衣的……那是更早被俘的绿营兵？还是别的满城旗丁？他分不清，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
荆州城破得很快。他没能殉国，在混乱中被控制，混在俘虏之中。简单地登记了“荆州驻防旗丁”的身份后，他就被编入了俘虏营。没有审问，没有辩解，这个身份就是死罪的标签。
从此，他不再是马佳安泰，在这里他只有一个代表身份是数字“9527”。
从荆州到荆门，从荆门到襄樊，他被驱赶着填过壕，扛过土袋，在箭雨和滚木擂石下，亲眼看着身旁熟悉或不熟悉的面孔一片片倒下。
襄樊攻城时尤为惨烈，尸体几乎将城墙下的土地垫高了一层。他活下来了，靠的不是勇武，而是一种近乎野兽的、扭曲的求生本能：永远躲在人群稍微靠后的位置，推搡时让别人顶在前面，抢夺死人物资时快如饿狼，夜里蜷缩在人堆最中间取暖……他羞于启齿的技巧，让他一次次从鬼门关爬回来，也越来越娴熟。
但他能感觉到，身边从荆州出来的老面孔，已经越来越少了。那些曾经一起遛鸟斗蛐蛐、吹嘘祖宗功绩的旗人少爷、佐领官员，要么早就死在某个不知名的壕沟里，要么就是活生生饿死，或者是伤病，被直接补刀。
打汉阳、围武昌时，因为守军撤退得快，消耗反而不大。而当石达开突袭武昌的时候，他甚至感受过希望，没想到居然是太平军。
他的疯狂比任何人都强烈，甚至不在乎那是太平军，然后……炮弹打入俘虏之中，身边一个人直接炸开，鲜血如同冷水将他浇透，一下子转身就跑，可惜最后还是被抓了回去。
然后，他就被装上了船，晃晃悠悠又送到了九江。故地重游？不，是另一个更大的血肉磨盘。
九江的攻城方式，和他经历过的又有些不同。兴汉军似乎并不急于攻城，而是用无穷无尽的人命和土方，硬生生地要在城墙外“堆”出一条斜坡马道来！
真正意义上的蚁附登城，数万俘虏被分成无数队，日夜不停，挖土、装袋、扛运、堆垒……监工的皮鞭和身后督战队的火枪，比城头偶尔射下的冷箭更让人恐惧。
护城河？早就被尸体和土袋填平了，连痕迹都几乎看不出来。城墙根下，土堆一天天增高，像一条巨大的、丑陋的土黄色蟒蛇，缓慢而坚定地朝着垛口蠕动。
土坡两侧，来不及清理的尸骸层层叠叠，冻得梆硬，成了这恐怖工事天然的路基和“护栏”。寒风穿过尸骸间的缝隙，发出呜呜的怪响，像无数亡魂在哭诉。
守军一开始反抗得很激烈。箭矢、金汁、滚木、擂石……每一次土工作业都伴随着惨烈的伤亡。
马佳安泰不止一次看到，冲在前面的俘虏被滚油金汁浇中，发出非人的惨嚎，在地上翻滚直至变成红色的大虾；或被巨大的擂石砸成肉泥。
但渐渐的，城头的反击弱了，稀了。箭矢似乎射光了，金汁也不再轻易泼下，连扔下来的石头都变小了。有时候，他们扛着土袋冲到坡下，城头一片死寂，只有几双麻木、绝望的眼睛在垛口后面看着他们。
马佳安泰和所有还活着的俘虏一样，变得麻木。每天就是挖土、运土、堆土，领取那勉强吊命的杂粮饼子。
夜晚是最难熬的。寒风能穿透一切破烂的衣衫，直接刮到骨头上。只有几十个人紧紧挤在一起，靠着彼此那点可怜的体温，才能勉强不被冻僵。
每天早上，总有那么几个再也起不来了，要么在某个寒冷的夜晚悄无声息地冻僵，脸上带着诡异的、仿佛在笑的僵硬表情，被面无表情的士兵像拖死狗一样拽走，剥掉稍好一点的衣物，扔进一旁的尸堆。
也有人半夜突然发疯，哭喊着“索命来了！”然后赤着脚在营地里乱跑，直到被巡逻的兴汉军士兵一枪了结。马佳安泰觉得，那样死去，或许也是一种解脱。
这件事闹得人心惶惶，甚至引起了注意，兴汉军跑来几个人调查一番，说那叫“失温症”，冻死的人最后会感觉暖和，当然这种情况也会出现幻觉，至于会笑是因为肌肉皮肤在寒冷之中收缩。
最直接的证据就是夏天死的就没有，简单的辩证唯物。
马佳安泰不信，他觉得那是被他们害死的冤魂找上门，附身在尸体对着他们笑，因为他好像也在恍惚之中看到被自己欺凌的那些人……
支撑他的，只剩下那点卑微的、连他自己都唾弃的、野兽般“活下去”的本能。
期间好像因为兴汉军出了什么问题，杀了几个军官，但是谁在意呢？他们短暂的休整很快就被再次驱赶。
仿佛永远都不会停止，他现在就在地狱之中饱受折磨……