鄱阳湖的残敌肃清，赣北陆路通道打开，张世荣带着第三师主力，风尘仆仆地开到了九江城西，与林远山的中军大营会合。
队伍绵延数里，军容看上去依旧严整，战旗在冬日的寒风里猎猎作响，但若细看，许多官兵的脸上都带着一种难以言说的紧绷和疲惫，少了往日那种攻城拔寨后的亢奋。
中军大帐里，炭火噼啪。张世荣摘下沾满尘土的棉帽，露出一张被江风吹得粗糙的脸。他没像往常那样大大咧咧地汇报战果，而是直接抱拳过头，声音低沉沙哑：“统帅！世荣无颜，特来请罪！”
他身后跟着的几名三师核心军官，也齐刷刷请罪，帐内气氛瞬间凝重。
林远山坐在案后，手里捧着一杯热茶，热气氤氲，让他的面容显得有些模糊。
“江西仗打得不错，湖口合围，功不可没。请罪？罪从何来？”
只是这话听起来多少有点阴阳怪气的意思了。
张世荣头垂得更低，喉结剧烈滚动了几下，也不知道从何而起。
“说吧。”林远山放下茶杯，“把事情说清楚。”
听到这话才艰难开口：“还是…还是上次俘虏营那件事！回去后我亲自盯着查，那混账东西，叫王润发，是个百总，潮州跟过来的老兵了，打仗勇敢，但…这人旧习气重，好面子，讲排场。”
他语速加快，带着压抑的愤怒和羞愧，将事情原原本本道来。无非是胜利之后，一些老兵油子的心态开始飘忽。
那王润发在一次清剿行动中，对村里一个寡妇言语轻佻，手脚不干净，被村民告到师部，军纪队调查属实。
按律，本不算十恶不赦，但兴汉军纪律森严，他被当众严厉警告，还勒令写了悔过书，向那寡妇赔礼道歉，物资补偿。
“就为这个！”张世荣拳头攥得咯咯响，“这吊毛就觉得折了面子，丢了大脸！他一个百总，觉得在老乡面前被这样处置，心里憋了邪火！私下里抱怨，说我们兴汉军规矩太多，不把老兵当人。”
随后便是看守一批绿营军官和旗人俘虏。那些人精，最擅察言观色，许是看出王润发情绪不对，便暗中用言语撩拨。
什么“大丈夫岂能受妇人折辱”、“清廷气数未尽，将军如此本事，何不另寻明主？富贵功名，唾手可得”、“出去了，金银美女，保你享福”……
“那天夜里，他趁换岗，先是残忍杀了同哨的两个不肯同流合污的弟兄！”张世荣眼睛都红了，“然后偷偷打开牢笼，放了一批俘虏，想跟着一起趁夜跑！
幸亏被巡逻的暗哨发现不对劲，鸣枪示警……一场混战，我们又折了三个弟兄，才把局面控住！王润发腿被子弹打穿，抓了回来，那些俘虏有一些跑掉，费了不少功夫才处理掉。”
说完这些，张世荣站起身，深深鞠躬：“统帅！是我治军不严，御下无方，酿此大祸！损了弟兄性命，坏了兴汉军名声！世荣…愿受任何军法处置！绝无怨言！”他身后的军官们也纷纷请罪。
帐内一片寂静，只有炭火爆裂的细响和帐外呜咽的风声。
林远山沉默了片刻轻轻叹了口气：“起来吧，世荣。事情已经出了，现在砍了你的头，能让死去的战士活过来？还是能让跑掉的那些余孽自己走回来？”
他的语气里没有预想中的暴怒，反而有种深沉的平静，这让张世荣更加无地自容。
“你当然有责任，”林远山继续道，声音清晰而平稳，“一师之长，麾下出这种事，你跑不掉一个‘失察’之过。
但我今天不是来给你定罪的，也不是来安慰你。我是在跟你说一个事实：不是每个人，从一开始就能跟我们一样，明白兴汉军的理念。也不是每个人，都能在功劳、诱惑、还有心里的那点不平衡面前，始终把持得住。人这东西，复杂。”
他顿了顿，目光如炬地看着张世荣：“王润发是混账，该杀。但你想过没有，为什么偏偏是他？为什么那些俘虏的屁话能说动他？
除了他个人心术不正，我们的军纪宣讲，政治委员的日常谈心，还有同袍之间的互相监督，为什么在他身上好像都失了效？
军纪队当时处分他调戏妇女，按规章办了吗？办完之后，有没有人持续关注他的思想动态？这些，你想过吗？”
他顿了顿，目光扫过众人：“我们现在要做的，不是纠结谁该负多大责任，而是怎么解决问题，怎么吸取教训，怎么防止以后再发生。”
张世荣愣住了，他光顾着愤怒和自责，真没往这么细里想。
林远山这才把“陈家冒名顶替”的事情，简单说了一遍。这件事林远山没有用他们的人去处理，也没有通知他们。
张世荣和下面军官听完，先是愕然，随即勃然大怒，张世荣更是腾地站起来，脸涨得发紫：“还有这种事？！这群蛀虫！我三师的脸…我兴汉军的脸…真是被这帮冚家铲丢到长江里去了！”他气得浑身发抖，其他军官也群情激愤，痛骂不已。
“现在发火解决不了问题。”林远山抬手压了压，示意他们安静，“我刚才说了，我们现在要做的，不是纠结谁该负多少责，然后打板子、砍头了事。那叫本末倒置！”
林远山语气加重，“我们要想的，是怎么堵上这些漏洞！怎么让军纪更严密、让思想工作更管用、让监察的眼睛更亮！怎么‘早发现，早治病’，甚至‘防病于未然’！这才是正理！”
这一番话，如同冷水浇头，让被怒火和羞愧冲昏头脑的张世荣等人猛地清醒过来。是啊，光处罚有什么用？不把根子里的问题找到解决，今天出个王润发，明天就能出个王二狗！
张世荣深吸几口气，强迫自己冷静，然后汇报了事后他在三师内部进行的“整肃”。手段堪称粗暴：全军大清查，人人过关，相互检举，稍有疑点便隔离审查。
一时间，三师内部风声鹤唳，人人自危，士气一度低落到极点。
“胡闹！”林远山听完，直接摇头，“你这哪是整肃，你这是乱搞！但越是这种时候，越要冷静，越要讲方法。一竿子打翻一船人，是最蠢的做法。